Производство судебной экспертизы очень частое явление в наше время. Ее появление, как и любой другой системы, формировалось и претерпевало изменения на временном пути.
Само слово «экспертиза» берет свое происхождение от латинского слова «expertus» («experlus»), что означает – опытный, сведущий. В прошлые времена слова «эксперт» как такого не было, и людей, что выполняли тогда эту функцию называли «сведущие лица».
Экспертиза развивалась в разных областях. Например, в медицинской - первые упоминания о применении специальных знаний относятся к глубокой древности. Это можно проследить из трудов Гиппократа, жившего около 400 лет до н.э., где рассматривались вопросы исследования механических повреждений на теле, определения жизнеспособности младенцев при исследовании трудов и многое другое. Также есть первые упоминания о применении специальных знаний в судопроизводстве в области медицины в Китае и относятся они к 6 веку.
Одним из самых популярных/востребованных видов экспертизы является почерковедческая и ее путь тоже можно проследить из древности. Например, в Византии в 5-6 веке, во времена императора Юстиниана, в судебных целях производилось исследование почерка. А первая официальная экспертная организация «Корпорация присяжных мастеров-письмоводов» появилась во Франции и в 1595 году получила от короля право на производство экспертиз.
В России судебная экспертиза имеет свой путь. В 15 веке сведущими лицами использовалось сравнение рукописей при установлении подлинности документов. При необходимости исследования рукописных документов обращались к дьякам и подьячим. В 17 веке бывали случаи, когда медики участвовали в осмотре мертвых тел, если дело было связано с обвинением во врачебных ошибках. В 1716 году Петр I установил привлекать лекарей для исследования повреждений на одежде и теле пострадавшего. Учителя чистописания и другие преподаватели, секретари занимались исследованием почерков, по назначению суда, на том языке, на коем они были написаны. Зарождение токсикологической экспертизы можно связать с привлечением сведущих лиц для исследования кореньев, настоек и других веществ с целью выявления средств отправления.
В 19 веке были созданы врачебные управы, в которых исследованиями занимались аптекари и фармацевты. Однако эффективность такого решения была не высока, так как аптекари и фармацевты имели поверхностное представление об аналитической химии, а управы не имели соответствующих специалистов и даже примитивных лабораторий.
Первым учреждением, в котором стала формироваться судебная экспертиза считается Санкт-Петербургская Академия наук. Изначально здесь решались вопросы, связанные только с медициной, однако затем появилась потребность в анализе документов и веществ (судебно-химические исследования). Большое их число провел лично М.В. Ломоносов.
Становление судебной экспертизы в России можно отнести к 1864 году, когда в Уставе уголовного судопроизводства были определены положения экспертизы. Так, эксперты должны приглашаться для «точного уразумения встречающегося в деле обстоятельства, когда необходимы специальные сведения или опытность в науке, искусстве, ремесле, промысле или каком-либо занятии». Также указывалось, что в качестве экспертов могли приглашаться «врачи, фармацевты, профессоры, учителя, техники, художники, ремесленники, казначеи и лица, продолжительными занятиями по какой-либо службе или части приобретшие особую опытность». Уже тогда были сформулированы такие требования к экспертам как: не заинтересованность в исходе дела, объективность, возможность проявления инициативы при проведении исследования в целях «вскрытия признаков, могущих привести к открытию истины». А проверяться и оцениваться Заключения экспертов должны были судом.