Питер Пэн – один из самых популярных персонажей детской классической литературы. Его автор, шотландский романист и драматург Джеймс Барри, написал несколько произведений о мальчике из Нетландии, который – вопреки всем законам природы – никак не хотел взрослеть.
На создание этого необычного образа его вдохновили события из его семейной жизни, а также знакомство с детьми семьи Дэвис, с которой писатель был очень дружен.
Старший брат писателя трагически погиб в подростковом возрасте, и его убитая горем мать не желала мириться с его смертью. В это тяжелое время Джеймс Барри переодевался в одежду брата, пытаясь таким образом успокоить свою маму. Таким образом, в сознании обоих погибший подросток всегда оставался юным – мечта, которая не только послужила им утешением, но и через некоторое время легла в основу знаменитой сказки.
В 38 лет Барри познакомился с четой Дэвис, которая воспитывала пятерых мальчиков. К тому времени Джеймс Барри уже был известным романистом и драматургом, его пьесы с успехом шли в столичном театре. Дружба Барри с мальчиками растянулась на долгие годы. После смерти родителей он стал их опекуном и всячески им помогал.
А когда они были маленькими, Барри охотно играл с ними в разные игры, которые придумывал сам. Впоследствии из этих игр родились сюжетные линии историй про Питера Пэна. Например, автор играл с детьми в приключения пиратов, которые вдохновили его на создание образа капитана Крюка – одного из самых хзапризматичных злодеев детской литературы.
Родителей Венди автор списал с четы Дэвис. В образах этих взрослых отразилось его отношение к супругам. Писателю очень нравилась Сильвия Дэвис, и поэтому миссис Дарлинг в сказке про Питера Пэна получилась очень милой и симпатичной. А вот с Артуром у писателя сложились сложные отношения: первый – в отличие от жены – не поощрял дружбу сыновей с писателем, поэтому в сказках про мальчика в зеленом мистер Дарлинг выведен в шутливом виде.
Известно, что Барри развлекал мальчиков играми со своим псом, который трансформировался в собаку-няню. Сюжетная линия с трогательной заботой Венди о потерянных мальчиках – прямая отсылка к семейной трагедии писателя. Таким образом, в произведениях про Питера Пэна отразились подростковые переживания автора, а также его склонность к актёрской игре и импровизациям. История создания сказок о Питере Пэне настолько интересна, что легла в основу двух успешных фильмов («Волшебная страна», «Потерянные мальчики»).
