21 января 1885 году родился Умберто Нобиле (1885-1978), выдающийся исследователь Арктики и конструктор дирижаблей. Несколько фактов о нём и его экспедициях.
Умберто Нобиле был одним из лучших дирижаблестроителей своего времени.
В 1926 году на дирижабле «Норвегия» его конструкции великий полярный исследователь Руаль Амендсен вместе с самим Нобиле и американским миллионером Элсуоротом, финансировавшим экспедицию, достигли Северного полюса.
После этой экспедиции Нобиле, которого не брали в армию по состоянию здоровья, был произведён в генералы ВВС. Муссолини объявил его национальным героем.
В 1928 году Нобиле возглавил ещё одну экспедицию к Северному полюсу на дирижабле «Италия». В её составе, помимо итальянцев, было несколько зарубежных учёных. Дирижабль достиг цели, но на обратном пути потерпел катастрофу. Один человек погиб, шестеро пропали без вести (их вместе с дирижаблем унесло ветром), а ещё у нескольких были тяжёлые травмы (Нобиле, в частности, сломал руку и ногу).
Члены экспедиции после катастрофы поставили на снегу палатку и покрасили её в красный цвет, чтобы их легче было обнаружить с воздуха.
В поисках пропавшей экспедиции Нобиле участвовали представители многих стран. Во время поисках дирижабля «Италия» погиб Амундсен.
Место крушения обнаружил шведский лётчик Эйнар Лундборг. Он вывез Нобиле вместе с его собакой Титиной, сопровождавшей того во всех экспедициях. Но за другими полярниками он вернуться не смог.
Несмотря на тяжёлые травмы Нобиле, его обвиняли в том, что он покинул место аварии первым, бросив товарищей.
Нескольких членов экспедиции, которые пытались добраться до большой земли самостоятельно, обнаружил советский лётчик Борис Чухновский. По его указаниям лагерь потерпевших крушение обнаружил ледокол «Красин». На нём и были вывезены оставшиеся люди.
После экспедиции одни считали Нобиле героем, а другие – едва ли не предателем. Маяковский в своём стихотворении назвал Нобиле «фашистским генералишкой». Впрочем, власти Италии также признали Нобиле виновником катастрофы и вынудили подать в отставку.
В 1932-36 гг Нобиле жил и работал в Советском Союзе, занимаясь конструированием и строительством дирижаблей.
После войны Нобиле обвиняли в сотрудничестве с фашистским режимом Муссолини. Его даже лишили генеральского звания, но затем обвинения были сняты, а звание – возвращено.
Нобиле баллотировался в итальянский парламент по спискам коммунистической партии Италии.
О спасении экспедиции Нобиле был снят советско-итальянский фильм «Красная палатка», в котором играли звёзды кино: Шон Коннери, Клаудиа Кардинале, Юрий Соломин, Никита Михалков… Нобиле, которого играл актёр Питер Финч, вместе с другими оставшимися в живых членами экспедиции на «Италии», присутствовали на премьере в 1969 году.