Время действия – июль 1800 г. Место – путь на северо-запад от Верхнего озера до Пембины. Персонажи: Александр Генри-младший, торговец (bourgeois) Северо-западной компании; его чернокожий слуга Пьер*; клерк с женой и дочерью; переводчик с женой и двумя детьми; 17 работников (voyageurs), некоторые с женами и детьми. Все женщины – индианки или метиски. Все мужчины, кроме Генри и одного гребца-шотландца, франкоязычные. Компания плывет на 4 каноэ. В каждом лежит по 28 упаковок (тюков, ящиков или бочонков) товара – металлических предметов, пороха, муки, сахара, алкоголя, табака и т.д.
Генри ведет подробный дневник, который станет одним из главных исторических источников по эпохе пушного промысла. На его основе авторы сайта Rendezvous Voyageurs составили описание типичного дня.
4:15. Подъем, погрузка. Генри и Пьер спали в палатке из русской конопли (Russia sheeting), остальные – на земле, используя перевернутые лодки как навесы.
4:30. Отплытие. Два гребца в середине каноэ – относительные новички в деле, им платят меньше всего. Однако, согласившись работать к западу от Верхнего озера, они повысили свой статус до "северян" (hommes du Nord) и стали зарабатывать существенно больше, чем те, кто курсирует между этим озером и Монреалем. Носовой гребец и рулевой более опытны. Шестнадцатью работниками руководит бригадир (guide), чья роль аналогична роли капитана корабля. Бригада запевает песню и отправляется в путь.
5:25. Первая остановка на перекур. В этих местах все – мужчины и женщины, старые и малые – курят трубки. Гребцам позволено устраивать 10-минутные перекуры каждый час.
5:35. Отплытие. Бригадир надеется, что хорошая погода позволит проделать 100 км за день. К рассвету просыпаются комары. Кожа путешественников намазана медвежьим жиром, мужчины носят длинные волосы, чтобы защитить шею. Эти меры не очень помогают. Дневник Генри полон упоминаний о том, как его мучают комары.
7:15. Прибытие к месту пешего перехода (portage), разгрузка. Завтрак. Гребцы переносят лодки и груз на расстояние 3 км.
9:25. Конец портажа. Погрузка, отплытие.
11:15. На берегу два индейца ловят рыбу. Бригадир приказывает править к ним и покупает их улов за сухари.
13:40. Обед (сухари, рыба будет на ужин). Собирается дождь.
13:55. Одно каноэ перегружено, и бригадир приказывает перенести часть его груза в другое. Отплытие. Все гребут на полной скорости под начавшимся дождем. На берегу замечают медведицу с медвежонком.
15:45. Прибытие к портажу. Дождь усиливается. Бригадир решает совершить demi-décharge (полуразгрузку), чтобы сэкономить время. Часть товара выгружают и переносят по тропе. Местами приходится брести по колено в грязи. В каждом каноэ остаются только носовой гребец и рулевой, которые сплавляются по порогам. Три проходят пороги благополучно, четвертое врезается в ствол дерева и дает течь.
16:25. Конец портажа, погрузка. Дыру в каноэ временно заклеивают горячей смесью еловой смолы и жира.
17:15. Отплытие. Дождь кончился, дует попутный ветер. Поврежденное каноэ держится на воде, но из него приходится вычерпывать воду.
19:00. Бригада нагоняет бригаду Шаболье, которая начала путь на день раньше. Они бросают вызовы друг другу, потом расстаются по-дружески.
20:50. Остановка на ночь. Лодки вытаскивают на берег, разгружают и чинят. На ужин рыба и каша из кукурузной муки.
21:35. После ужина те, кто не лег спать сразу, располагаются у костра. Они рассказывают истории, поют, смеются и играют в кости.
Плавания с таким распорядком длились по 6-8 недель. Когда бригада прибывала в форт, напряженный труд сменялся "унылыми месяцами изоляции и заброшенности... чью смертельную монотонность разнообразили главным образом более смертельные опасности". Вокруг фортов царил чад кутежа во мгле ада, потому что спаивание местных индейцев было частью бизнеса; дневник Генри регулярно упоминает их пьяные драки, кончающиеся убийствами и увечьями. Голод, болезни, угрозы враждебных племен и неджентльменские методы конкурирующих компаний были более-менее постоянными спутниками "северян".
Многие любили эту жизнь несмотря ни на что. "Странная вещь эта страсть к приключениям; стоит ей пустить корни в сердце, и кажется, что усталость, несчастья и опасности только усиливают ее. Voyageur подобен игроку, который проникается страстью к игре по мере того, как проигрывает: предпринимая каждое новое путешествие, он надеется вернуться богатым. Канадцы былых времен, которые путешествовали на Северо-Запад по делам торговых компаний, никогда не могли, несмотря на все невзгоды, пережитые ими в пути, наслаждаться спокойной сельской жизнью; те, что потом становились фермерами, были исключением из общего обычая", – писал аббат Жорж Дюга, первый биограф переселенки Мари-Анны Габури.
*Пьер Бонза, или Бонга (ок. 1770–1831) – самая заметная историческая личность из спутников Генри. Этот вольноотпущенник фигурирует в документах 1804 г. уже не как слуга, а как переводчик. Свободно владея французским, английским и языками народов Великих озер, он играл важную роль в переговорах между индейцами и британцами, а после них – американцами. Поселившись на месте современного города Дулут (Миннесота), он работал на Американскую меховую компанию Дж. Дж. Астора. Сыновья Пьера и его жены-оджибве продолжили его дело, семья была одной из самых богатых на фронтире и славилась гостеприимством. Дети унаследовали африканскую внешность, но Стивен Бонга любил называть себя первым белым ребенком, рожденным в Висконсине: в представлениях оджибве "белыми" были все неиндейцы без исключения. В честь семьи назван тауншип Банго в округе Касс, Миннесота.
Автор - Nina Mancheva