Собибор. Лагерь смерти в оккупированной Польше. Конвейер мучений, издевательств, убийств. И именно там, среди бараков, колючей проволоки и вечного чувства голода зародится история любви двух узников, которые сумеют спастись и пронести своё чувство через всю жизнь. Встречайте - Сельма Вейнберг и Хаим Энгель.
Сельма родилась в 1922 году. Её семья жила в голландском городе Зволле, занималась торговлей, держала небольшую гостиницу. К моменту, когда нацисты оккупировали Нидерланды, девушка успела окончить школу и устроилась работать в больничную столовую, по выходным подрабатывая домработницей. Евреи явно недооценивали грозящую им опасность. В 1941 году они послушно явились на регистрацию населения. В 1942 году начались депортации. Сельме помог состоявший в Сопротивлении священник — он снабдил её поддельными документами и переправил в городок Утрехт. Ее семья останется в Зволле, мать и двух братьев арестуют. В 1943 году они погибнут в газовой камере лагеря Освенцим-Биркенау.
Но Сельма узнает об этом много позже. Пока же ей предстояло скрываться, в чужих домах и под чужим именем. В Утрехте ее прятала у себя сперва одна семья, потом другая. Отношения с хозяевами дома не складывались, и девушка отчаянно страдала от одиночества. В один из дней Сельма опрометчиво решила навестить соседей - и тут же была задержана полицейским агентом. Две недели Сельма пробыла в тюрьме Амстердама, затем последовали пересыльные лагеря — Вюгг, Вестерборк. Дальше был поезд, едущий на восток, в место с незнакомым названием Собибор.
Девушка не сразу поняла, что попала в лагерь смерти. И только чуть позже ей стало ясно, что за странное зарево на другом конце лагеря и почему оттуда доносится отвратительный запах: там сжигали трупы.
В день прибытия всем новоиспечённым узникам приказали устроить концерт перед лагерным командованием. От каждого прибывшего требовалось сыграть на музыкальном инструменте, спеть или станцевать. Сельма хорошо танцевала. Ее поставили в пару с нелепым пареньком, который, в отличие от неё, танцевать совсем не умел. Паренька звали Хаим Энгель. На тот момент Хаим находился в лагере уже пять месяцев, был наголо обрит и носил одновременно двое брюк — чтобы было меньше больно, когда бьют.
Хаим успел повоевать в польской армии против немецких оккупантов, попасть в плен, побывать на принудительных работах и, наконец, оказаться вместе с братом в Собиборе. Их разлучили после прибытия. Хаима отправили на сортировку одежды. В одной из партий вещей парню попали в руки брюки брата, в кармане которых лежала семейная фотография. Этот момент Хаим будет вспоминать как один из самых страшных в своей жизни.
После танцев Хаим и Сельма подружились. Общались на ломанном немецком, но языковой барьер их не останавливал. Вскоре дружба переросла во влюблённость. Каждый вечер они проводили вместе, заслужив от лагерной охраны насмешливое прозвище "жених и невеста". Оба работали на сортировке вещей, принадлежавших убитым узникам. Иногда среди одежды попадались деньги или ювелирные украшения — Хаим старательно прятал найденные ценности в тайнике. Потом эта заначка спасёт им жизнь. Но пока нашим влюблённым было неоткуда это знать. Пока вокруг были побои, смерти и вечный голод. Хаим вспоминал, как его заставляли стричь женщин перед отправкой тех в газовую камеру. Полячки понимали, какая их ждёт судьба, а потому кричали и плакали. А вот голландские женщины, как в своё время Сельма, слабо себе представляли, где они оказались, и спрашивали, как же здесь живётся.
Голод был постоянным. Девушка вспоминала, что иногда среди сортируемой одежды попадались и сокровища другого рода — хлеб, консервы, шоколад. Еду можно было попытаться незаметно спрятать. Но лагерная охрана бдила. Мальчика, хотевшего оставить себе банку консервов, расстреляли на глазах у Сельмы. В условиях лагерной антисанитарии наша героиня заболела тифом и выжила лишь благодаря заботе Хаима и подруг.
А с июля 1943 года в Собиборе было организовано подполье, готовившее побег. В конце сентября в лагерь прибыла группа советских евреев, и подполье возглавил один из них, лейтенант Александр Печерский. Узники планировали поодиночке перебить эсэсовцев, завладеть оружием и тогда уже расправиться с лагерной охраной. 14 октября 1943 года узники подняли восстание. Заключённые смогли убить 12 эсэсовцев и несколько охранников-украинцев. Оружейным складом завладеть не удалось.
Хаим не был активным подпольщиком, но в восстании принял непосредственное участие, убив одного из эсесоцвев. Накануне Сельма нашла в сортировочном бараке еврейский ритуальный нож для забоя и отдала его возлюбленному. Именно этот нож и был воткнут в сердце офицера СС.
Хаим забрал с собой тайник с деньгами и драгоценностями. Именно благодаря его содержимому польские крестьяне согласятся спрятать у себя в конюшне пару двух бывших узников. Еще девять месяцев нашим героям предстоит укрываться на чердаке - пока в июле 1944 года деревню не освободят советские войска.
И хотя дальше на долю Сельмы и Хаима выпадет немало испытаний — смерть первого ребёнка, трудности с возвращением в Нидерланды, эмиграция в США — они пронесут любовь друг к другу через годы, доживут до глубокой старости и умрут в окружении детей и внуков: Хаим в возрасте 86 лет, а Сельма в 96. Да, у их истории счастливый конец.
Другим узникам Собибора повезло, увы, куда меньше: восемьдесят человек погибнет при восстании, в течение двух недель после побега найдут и уничтожат ещё сто семьдесят. Еще часть потом выдадут немцам местные жители или же убьют коллаборационисты. До освобождения Польши доживёт пятьдесят три человека (по другим данным, сорок семь). Но, впрочем, это уже совсем другая история.
Автор - Алина Говенько