В послевоенные годы между СССР и США существовало соперничество в области военно-транспортной авиации с переходом пальмы первенства, то к одной, то к другой державе.
В 1985 г. советские авиаконструкторы представили на выставке в Парижском авиасалоне новейший транспортный самолет АН-124 «Руслан», произведя большой фурор. После возвращения самолета на Родину было решено продемонстрировать мировому сообществу его возможности на практике. Так возникла идея кругосветного путешествия на АН-124.
К 1990 году все разрешения на перелет были получены, но необходимых средств на топливо, питание экипажа, посадки в аэропортах иностранных государств не было. Спонсором кругосветки стал бизнесмен из Австралии русского происхождения Виктор Джамирзе.
Маршрут полета был выбран непростой, большая его часть проходила над водами мировых океанов, где отсутствовали наземные ориентиры. Помимо этого путь самолёта лежал через знаковые точки земного шара: Южный и Северный полюса, экватор в точках 0° и 180°, а также планировалось пролететь над всеми континентами. Началом маршрута выбрали Мельбурн, в полете предусматривалось несколько промежуточных посадок для дозаправки топлива.
Выбранный для перелета самолет тщательно подготовили, установили новые двигатели, выбрали два экипажа, которые должны были сменяться каждые восемь часов. Все они прошли специальную подготовку к действиям в экстремальных ситуациях в условиях Арктики и Антарктиды, на воде и пустынной территории.
В конце октября АН-124 вылетел из подмосковного аэропорта в Мельбурн. Там на самолет нанесли рекламную символику спонсоров, согласовали конечные детали перелета и приняли на борт последних пассажиров, всего 24 человека в их числе и 12-летний сын Джамирзе.
В день начала экспедиции в Мельбурн прибыл еще один «Руслан» с запасным двигателем и спасательной аппаратурой, который при необходимости должен был отправиться на помощь путешественникам. Для этой же цели были привлечены и международные поисково-спасательные самолеты, вертолеты, морские суда. На протяжении всей кругосветки экипаж самолета постоянно передавал данные о своем местоположении.
1 декабря в 21 ч. по австралийскому времени экспедиция вылетела из Мельбурна, через восемь часов полета самолет достиг Южного полюса, и развернувшись, взял курс на Бразилию. Через 17 ч. 40 мин. с момента взлета Ан-124 прибыл в аэропорт Рио-де-Жанейро для дозаправки, потратив на нее около 2,5 ч.
Второй раз заправлялись в Касабланке, экипаж заполнил баки до предела 220 т и взял курс на Петропавловск-Камчатский через Северный полюс. Но из-за плохих погодных условий Камчатский аэропорт не смог принять борт. Пришлось приземляться южнее на приморский военный аэродром в Воздвиженке, хотя полоса там была короче, чем полагалось для взлета полностью загруженного АН-124. Из-за малой емкости заправщиков здесь был поставлен антирекорд по самой длительной дозаправке 3 ч. 38 мин.
Успешно подняв АН-124 в воздух по заснеженной полосе аэродрома, экипаж направился в Мельбурн. 4 декабря 1990 года в 21 ч. 30 мин. «Руслан» завершил свое кругосветное путешествие.
В ходе полета АН-124 было зафиксировано несколько наивысших достижений, таких как самый длительный и протяженный перелет — 50005 км за 72 ч. 17 мин., пять рекордов по скорости полета, а также десять всесоюзных рекордов. АН-124 успешно преодолел столь длинный маршрут в безориентирной местности в различных метеоусловиях без технических неполадок.
Отдохнув, экипажи двинули самолеты в обратный путь через Сингапур, Мадрас и Дубай. Домой они привезли 80 т гуманитарного груза, собранного русскими австралийцами для жертв Чернобыльской аварии. Также в СССР было привезено 23 т коммерческого груза, окупившего затраты на кругосветку.
Дорогие друзья, спасибо за ваши лайки и комментарии, они очень важны! Читайте другие интересные статьи на нашем канале.