Во все периоды своей истории Иркутск чиновный был достаточно плотно населён, чтобы влиять как на общество в целом, так и на жизнь отдельных сообществ. Конечно, заезжим чинам в Сибири приходится пострадать и от климата, и от нехватки общения, но зато здесь служебная лестница была попокатей, ведь как ни откроешь «Губернские ведомости», там обязательно списочек в официальном отделе: А. и Б. произведены из коллежских советников в статские, а Н. возвышен до действительного статского.
О «весе» чиновников судили по их мундирам: если воротник не бархатный, а обыкновенный суконный, — значит, и кавалер мелконький, безразрядный; и напротив: мягкая зелень петлицы, блеск ведомственных пуговиц способны лишить сна любую девицу. Ох уж мне эти барышни на выданье — и корысть, и наивность в одном флаконе: мечтают выйти замуж за юного красавца-канцеляриста в надежде, что «возьмёт вот и вырастет до «бобрового воротника»!