Компания по разработке компьютерных игр Piranha Bytes — это легендарная студия, специалисты которой подарили нам невероятный тайтл под названием «Готика».
Правда, после выхода второго и третьего номерного издания этой, несомненно, отличной франшизы, у мастеров организации случился творческий провал. Они, конечно, пытались поправить ситуацию, сделав ставки на издание Risen, однако внимания широкой игровой общественности эта поделка не привлекла от слова совсем.
Спустя 11 лет после релиза модуля Gothic 3, сотрудники бренда презентовали людям модуль ELEX, получивший оценку 58/100 на Metacritic. И вот, после долгого ожидания, специалисты Piranha Bytes решили провести переосмысление серии, предложив журналистам на пробу пресс-версию ELEX II. Выпуск проекта намечен аж на март 2022 года, но уже сейчас все основные механики и геймплейные фишки, в принципе, доведены до ума.
Сюжетные перипетии
Основное действие в ELEX II разворачивается в том же самом мире, представленном в предыдущей части франшизы. Причем даже главный герой остался прежним — пользователи вновь почувствуют в себя роли протагониста по имени Джакс, успешно спасшего планету от огромного робота Гибрида в оригинальном издании. Нетрудно догадаться, что у этого виртуального мира появилась новая, не менее масштабная и глобальная проблема. Над Малаганом навис непонятный объект, на который сначала никто не обращал внимание. Люди, не внявшие предостережениям Джакса, продолжили убивать друг друга в многочисленных перестрелках и борьбе за власть. Не в силах наблюдать за подобным положением дел, главный герой стал отшельником.
Нетрудно догадаться, что кара небесная, нависшая над планетой в виде непонятного космического корабля, рано или поздно должна была получить статус настоящей проблемы. Конечно же, это случилось — из прорехи в небесной глади на мир буквально посыпались огромные и непонятные существа, с самыми плотоядными и кровавыми наклонностями. Причём парочка таких тварей свалилась на логово отшельника Джакса, впоследствии сильно потрепанного из-за сражений с ними. Подлатать протагониста вызвался доктор Адам Докинз — человек, возжелавший дать отпор инопланетным захватчикам.
ELEX II — это классический RPG-проект с фракциями, сторонами конфликта, а также главным героем, бегающим между противоборствующими группировками с уговорами о хотя бы временном мире. Только в роли ментора здесь выступает доктор Докинз, а у протагониста неожиданно появляется прямой потомок — его сын. Люди, уже знакомые с играми от этой студии, без особого труда представят весь дальнейший геймплей. Мы ходим туда-сюда, выполняем миссии, мирим противников, собираем мощный отряд, а затем даем жару непонятным монстрам. Все перечисленное пользователи видели огромное количество раз, и в Dragon Age, и в Fallout: New Vegas, и в самом издании Gothic.
Открытый мир: локации, детализация и набор квестов
Нетрудно догадаться, что в игре от Piranha Bytes будет присутствовать просто огромное количество самых разнообразных заданий. Причем квесты вываливаются на главного героя пачками, буквально с самого начала прохождения. Дополняется подобная всесторонность большим, детализированным и проработанным открытым миром, полностью сохранившим свои размеры со времён первой части ELEX. Плотность насыщения окружающего пространства событиями, по ощущениям, выросла раза в полтора-два — настолько качественно разработчики постарались над своим новым проектом.
Итак, мир в ELEX II остался прежним, правда, со множеством ключевых модификаций. Здесь присутствуют как локации, известные пользователям, справившимся с оригинальным изданием, так и территории, ранее не представленные от слова совсем. Практически все окружающие земли населены разнообразными монстрами, включенными в также обновленный и более широкий бестиарий. Особое внимание создатели игры уделили аспекту сценарной проработки фракций — теперь их больше, а задания от лидеров стали интересней.
Буквально в течение первого получаса брождения по виртуальной вселенной, протагонист встретит представителей клана «Берсерков». Они, кстати, сражаются с «Морконами» — культистами, поклоняющимися самой смерти. Адепты мрачных и таинственных ритуалов набирают людей в свои ряды из числа пленников, но главный герой по определению получает некоторое снисхождение — мы приходим к ним сами, и сами же даем добро на вступление в ряды членов фракции. «Морконы», как и другие представители местных группировок, владеют собственной базой, с огромной инфраструктурой.
Здесь мы закупаемся в магазинах, получаем подочные квесты и продвигаемся по обширной ранговой системе. Подобных примеров в ELEX II целая куча: игра действительно балует пользователей разными сторонами конфликта, предлагая ему принять ту или иную сторону в нарастающем противостоянии. Правда, в подобной модернизации кроется и один, чрезвычайно существенный недостаток. Из-за обилия сценарных наработок, проект утратил свою привычную нелинейность. Практически все сюжетные квесты не оказывают хоть сколько-нибудь существенного влияния на развитие истории, а довольствоваться значимыми выборами придется только при выполнении подобных заданий.
Центральная проблема сюжета и геймплея
Люди, внимательно познакомившиеся с началом сюжетных перипетий в ELEX II, задаются логичным вопросом, касающимся того, почему же главному протагонисту (а он, напоминаем, не менялся со времен оригинального издания) приходится вновь завоевывать уважение всех наличествующих фракций. По истории этого мира, Джакс является героем планеты, спасшим ее от монстра под именем Гибрид. И, на фоне подобного положения дел, квесты, связанные, например, с получением нужного количества очков репутации, выглядят просто смешно.
Конечно, новые стороны конфликта, может быть и не слышали о подвигах главного героя, но практически родные для него «Берсерки» уж точно должны были буквально боготворить центрального протагониста. Мало того, в напарниках у Джакса рано или поздно появляется Кайя — верховный маг и главнокомандующий армиями упомянутой фракции. Несмотря на подобное знакомство, мы по-прежнему убиваем сотни бандитов, ищем садовые инструменты, спасаем бродяг и делаем еще сотни подобных квестов, дабы заслужить крохи репутации.
Абсурдности происходящему добавляют и всевозможные реплики, отпускаемые как самим главным героем, так и его напарниками или случайными НПС. Впрочем, отсутствие должной сценарной проработки диалогов — это, скорее всего, проблема именно пресс-версии. Однако если специалисты из Piranha Bytes не поправят представленную оплошность к моменту релиза, то судьба проекта будет обречена.
Именно из-за перечисленных моментов в виртуальный мир ELEX II не хочется верить от слова совсем. Разработчики могли проявить хоть каплю фантазии, отправив протагониста, например, на новый континент, где все сценарные придирки попросту потеряли бы смысл. Идей, объясняющих, почему о легендарном Джаксе никто ничего не знает, может быть множество. Измененная внешность, потеря памяти, инопланетная мутация — что угодно, главное, чтобы модернизация пошла тайтлу на пользу. В конце концов, геймдизайнеры могли бы дать пользователям поиграть за сына главного героя, но такого поворота событий, как мы уже знаем, не произошло.
Остальные особенности геймплея
Во всех прочих моментах ELEX II смотрится и играется как RPG-проект средней руки, без какого-либо намёка на гениальность. Ролевая система модуля не подверглась значительным модификациям: мы снова ищем учителей, открываем перки за осколки «Элекса», прокачиваем вторичные способности на открывание замков и так далее. Игровой процесс продолжения неплохой франшизы смотрится максимально вторично. Все особенности геймплея уже были представлены в базовом, первом издании, и почти никаких новых идей здесь нет.
Специалисты из Piranha Bytes намекнули журналистам на дальнейшие значительные переработки, скажем, в плане той же боевой системы. До более приятного и современного уровня была подтянута и графическая надстройка проекта. Системы стелса, управления персонажем и кармы остались на прежнем уровне, что, конечно же, удручает.
Статья сделана коллективом сайта GamersGate.
