Солнечным днем 1675 года королевская карета двигается по улицам Лондона. Народ, будучи уверенным, что за бархатными занавесками скрывается Луиза де Керуаль, герцогиня Портсмунская, приходит в ярость. Антикатолические настроения проявляются в грубых выражениях, обращенных к карете. Миниатюрная рыжеволосая пассажирка долго и терпеливо сносит оскорбления, обращенные не к ней, но, все же не сдерживатся. Высунувшись из кареты она выкрикивает:
«Люди добрые, помилосердствуйте! Я протестантка!»
Узнав рыжую шевелюру девушки, народ провожает карету восторженными возгласами.
Нелл Гвин, при рождении получившая имя Элеонора, английская актриса, долгие годы занимавшая место фаворитки короля Карла II. Ее откровенное безрассудство, непосредственная щедрость, добрый нрав, остроумие и неизменно хорошее настроение вполне заслуженно сохранили за ней роль антипода пуританства.
Согласно официальным хроникам, ее отец умер в Оксфорде в долговой тюрьме. Мать - содержала публичный дом, где юная Нелл подавала гостям крепкие спиртные напитки. В 1664 году, при содействии старшей сестры Нелл начала продавать зрителям апельсины в театре. Привлекая всеобщее внимание своей неординарной внешностью она получила прозвище. сохранившееся за ней на всю жизнь: «Апельсиновая девушка». В 1665 году Нелл впервые поднялась на сцену, получив первую в своей жизни театральную роль.
Особую известность Нелл приобрела в период 1666 по 1669 год исполняя ведущие комедийные роли в Королевской труппе. В ее исполнении современникам запомнились такие роли как Флоримель в традикомедии «Тайная любвь» Джона Драйдена 1667 года; Мирида в спектакле «Все ошибаются» Джеймса Говарда и Хасинта в постановке «Вечерняя любвь» Драйдена. Превосходная певица и танцовщица, она пользовалась огромной популярностью, исполняя дерзкие роли. Симпатичная и остроумная Нелл плохо подходила для исполнения серьезных ролей, однако ей часто предлагали главные роли в романтических драмах.
Главную роль своей жизни - роль фаворитки короля Карла II Нелл начала исполнять в 1669 году. Ее последнее выступление на сцене было с Хартом в спектакле Драйдена «Завоевание Гранады испанцами» (январь 1670 года). Ради того, чтобы в главной роли увидеть именно Нелл постановка была отложена на несколько месяцев из-за беременности главной героини. В 1670 году Нелл подарила королю Англии сына.
Король боготворил Нелл и, если бы она попросила голову любого из его подданных, монарх без колебаний преподнес бы ее своей возлюбленной на серебряном блюде. К счастью, Нелл не обладала и каплей кровожадности, потому ограничивалась безумно дорогими подарками, без угрызений совести опустошая королевскую казну.
Заняв место среди придворных Нелл остаток своей жизни посвятила обеспечению досуга короля и его приближенных. Ее экстравагантная жизнь весьма интриговала всех ее соперниц на пути к сердцу короля. Она убедила короля пожаловать их сыну титул герцога Сент-Олбанса. Второго сына Нелл подарила королю в 1671 году, однако мальчик умер в возрасте 10 лет.
Из всех многочисленных фавориток короля Карла II - Нелл была единственной, кто сумел завоевать любовь народа. Она была миниатюрной и стройной, с милым личиком в форме сердечка, карими глазами и рыжими волосами. Особую близость к народу делало то, что Нелл была неграмотна. Все, что ей было доступно, так это неуклюже нацарапать «Э.Г.» внизу написанных не ее рукой писем. Она никогда не забывала своих старых друзей и до последнего дня оставалась верна своему царственному возлюбленного. А после его смерти хранила в сердце нежную память о нем.
К моменту смерти Карла II в феврале 1685 года Нелл задолжала огромную сумму денег. Однако предсмертная просьба короля «Не позволяй бедной Нелл голодать» была добросовестно выполнена его преемником Яковом II. Новый король оплатил ее долги и помог восстановить кредит, а также выплатил самой Нелл значительную сумму и назначил пенсион в размере 1 500 фунтов стерлингов в год, позже увеличенную до баснословной цифры в 60 000. В марте 1687 года Нелл перенесла апоплексический удар и была разбита параличом.
Она умерла восемь месяцев спустя и была достойно похоронена в пределе церкви Святого Мартина.
Примечательно, что король до последних дней своей жизни исполнял любой каприз любимой женщины. По ее ходатайству король покровительствовал театру. По распоряжению монарха артисты были приравнены к придворным и числились на государственной службе. Однажды, когда в парламенте подняли вопрос об обложении актеров налогами, это предложение немедленно было отвергнуто. Основанием тому послужило утверждение, что актеры служат для поддержания хорошего настроения короля...
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Помните, я пишу только для вас.
