1
После первого урока — это была география, — в кабинет зашёл директор. Тишина, которая вдруг обрушилась на Веронику, была тяжелой, как бетонная плита, и какой-то… безнадёжной, что ли. У неё даже был свой цвет — цвет очередного пасмурного дня, который издевался над жителями городка. Хотите тепла и солнца? — говорил он, заглядывая в окно кабинета, — не получите…
При появлении директора все разом замолчали. Ребята настороженно смотрели на него, не решаясь спросить, что случилось. За закрытой дверью уже толпился другой класс. Вероника слышала беззаботные голоса и смех. Там. Но здесь над всем по-прежнему господствовала тишина.
— Присядьте, — попросил директор, — я вас не задержу.
Вероника оглянулась на Вадима, интуитивно ища у него поддержки. Он выглядел абсолютно спокойным. Девушка слегка расслабилась. Вадим поймал глазами её испуганный взгляд и тепло улыбнулся. Она не смогла улыбнуться в ответ.
— Перейдём сразу к делу, — сказал директор, и Вероника подумала, что это разумно. Длинные предисловия были явно лишними. Об этом же говорили напряженные лица её одноклассников.
— Милиция просит нас помочь в поисках девочек, — говорил директор, — я не могу никого заставлять, поэтому все желающие идут сейчас домой, переодеваются, и встречаемся у школы через… — он посмотрел на часы, — час. Думаю, часа будет достаточно. Кто не хочет искать девочек, дело ваше. Идите на уроки. Все разъяснения дам позже. Вопросы?
Вопросов не было, как не оказалось и тех, кто не захотел откликнуться на просьбу о помощи. Со смесью тревоги и страха Вероника подумала о том, что десять лет назад всё было точно так же: старшеклассников снимали с уроков, но нашли девочек, в итоге, не они.
— Встретимся здесь через час, — сказал ей Вадим во дворе школы. Он взял девушку за руки и легонько сжал её холодные ладони, — одевайся теплее. Свитер… — его глаза скользнули по её губам, — …короче… одевайся теплее.
— Хорошо.
Все уже разошлись, а они по-прежнему стояли в опустевшем, заваленном опавшими листьями школьном дворе…
2
Директор и классный руководитель распределили их всех на группы по четыре человека: две девочки и два мальчика.
— Мы же вместе будем, да? — спросила Вероника у Вадима. Она надела джинсы и тёплую куртку с капюшоном, и тот холод, который девушка сейчас ощущала, вряд ли имел какое-то отношение к погоде и температуре. Это было нечто другое. Сырой и промозглый холод французских замков, о которых им рассказывали на уроках зарубежной истории.
— Конечно, вместе, — ответил Вадим и улыбнулся, — не переживай. Мы будем вместе.
Вероника старалась не переживать, понимая, что идёт на поиски пропавших девочек с практически незнакомым человеком. Что она знала об этом парне, кроме того, что он рассказал ей? Ничего. Он был племянником директора, но означало ли это, что она могла ему доверять?
Да, прошелестели листья своим надтреснутым, сухим голосом, конечно, можешь.
— Мы идём с вами, — сообщила ей Аня, имея в виду себя и Рому, их общего друга и одноклассника, — если ты не против.
Вероника промолчала. Сарказм подруги был явно не к месту.
Им четверым достался район на окраине города.
Негромко переговариваясь между собой их одноклассники разошлись каждый в свою сторону.
Небо по-прежнему было затянуто тучами, ветер крепчал, срывая с деревьев последние сухие листья, оставшиеся ещё с осени, и всё это предавало всему происходящему какой-то мрачноватый оттенок.
— Я знаю, где могут быть девочки, — сказал Рома и многозначительно приподнял брови, потом понизил голос и закончил практически шепотом, — заброшенный дом.
— Ты в своём уме! — воскликнула Аня и машинально оглянулась на здание школы, — я туда не пойду.
— Мне кажется, что там искали в первую очередь, — сказала Вероника. Вадим молчал, понятия не имея, о каком доме идёт речь.
— Возможно, искали, — согласился Рома, — но с тех пор прошло не меньше суток. Всё могло поменяться.
— Мы не пойдём в этот дом, — сказала Аня. Вадим взял Веронику за руку и легонько сжал её пальцы. Девушка спросила себя, что бы это могло значить.
— В этом доме есть … колодец.
— Ты! — воскликнула Вероника, — Рома, хватит! Тебе весело, да?
Она вспомнила фотографии своих подружек на первом этаже. Чёрная траурная лента, две гвоздики и улыбающиеся лица девочек, которым уже никогда не исполнится восемь лет.
— Мы не пойдём в этот дом, — повторила Аня, — Вероника права.
Но они пошли.
(продолжение 👇)
ССЫЛКА на подборку «Новенький»