1
Дом встретил их холодом и тревожной тишиной. Вероника машинально придвинулась поближе к Вадиму, и он так же машинально, не особо отдавая себе в этом отчёта, прижал её к себе, как будто пытаясь защитить от чего-то.
Оконные проёмы были кое-как заколочены досками, и это заставляло нервничать, вызывая странное чувство клаустрофобии. Странное, потому что дом не создавал впечатление замкнутого пространства. Но, несмотря на это, давил.
В углах валялись сухие листья. Лестница, ведущая на второй этаж выглядела зловеще. Она как будто заманивала их в логово чудовища.
А потом они увидели ещё одну лестницу… ведущую в подвал.
Рома сел на ступеньку и достал из школьного рюкзака бутылку шампанского.
— Ты в своём уме? — спросила Аня. Вероника повернулась к Вадиму в тот момент, когда он закурил, продолжая оглядывать комнату задумчивым взглядом.
— Будешь? — спросил он у Вероники, указывая на сигарету и игнорируя удивление во взгляде.
— Буду.
— Нет, не будешь. Тебе это не к чему, — он протянул пачку Роме.
— Будешь? — спросил у неё Рома, указывая на бутылку шампанского. Он закурил и отдал пачку Вадиму. Вероника задумалась над его вопросом.
— Мы сюда не пить пришли, — ответила Аня.
— Мы не пьём, мы поминаем.
— Рома! — воскликнула Вероника, — их ещё не нашли. Прекрати.
Но в данный момент всем было понятно, что девочек не найдут.
Вадим покачал головой, подошёл к Роме, забрал у него бутылку и отпил немного прямо из горла, потом протянул бутылку Веронике.
— Давайте побыстрее это закончим, спустимся в подвал и посмотрим, что там. Если честно, хочется побыстрее уйти отсюда, — сказал он.
Вероника молча взяла у него бутылку и отпила немного, чувствуя себя при этом чуть ли не преступницей.
— Я не буду, — сказала Аня.
— Не будешь, не надо, — ответил Вадим слегка раздраженно, обычная реакция взрослого мальчика на капризы глупой девочки, — Рома?
Рома взял у Вероники бутылку, но пить не стал. Он поднялся и пошёл к лестнице, ведущей в подвал. Аня последовала за ним. Вероника осталась стоять у окна. Вадим подошёл к девушке, положил руку ей на плечо и легонько сжал его.
— Ты нормально? — участливо спросил он.
Она кивнула.
— Точно?
Она снова кивнула.
— Точно-точно?
Она улыбнулась.
— Я подожду вас здесь. Не пойду туда…
Она осталась одна. Лестница, ведущая на второй этаж, странным образом тревожила её. Вдруг возникла неприятное, даже пугающее ощущение, что там кто-то есть. Или что-то. Жуткий призрак бывшего хозяина. Кстати, а кто был хозяином этого дома, и куда он делся?
Умер?
Переехал?
Почему этот дом, неплохой дом, двухэтажный
с подвалом и погребом
вдруг стал никому не нужен? Почему его все бросили?
Вероника вдруг осознала, что стоит на первой ступеньке, вцепившись в перила. Девушке казалось, что даже через кожаные зимние перчатки она ощущает холод дерева. Этого не могло быть… или могло?
Ещё одна ступенька. Ещё одна.
Теперь она точно знала, что находится на втором этаже дома. Рома был прав, но только отчасти. Девочки были не в погребе, сыром и холодном, девочки были… Девушка глубоко вздохнула и поднялась на несколько ступенек, не сводя глаз с площадки второго этажа.
Она вдруг превратилась в десятилетнюю девочку, в чьём воображении ожили все самые немыслимые страхи.
— Вероника? — встревоженный голос Вадима. Девушка дёрнулась от неожиданности, машинально сделала шаг назад, но нащупала лишь пустоту. Она попыталась удержаться за перила, но перчатка лишь скользнула по дереву. Девушка почувствовала, что падает. В какой-то момент она ощутила резкую боль в ноге, но её поглотила темнота.
— Девочки… — пробормотала Вероника.
— Не шевелись, лежи спокойно…
В голосе Вадима звучала паника, и это было плохо. Очень плохо. Это означало, что ситуация очень серьёзная.
— Девочки на втором этаже…
— Что?
Её накрыло темнотой.
2
Это был не перелом, всего лишь сильный ушиб, но врач посоветовал пару дней посидеть дома. Вадим пришёл к ней вечером с букетом белых роз. Он выглядел встревоженным, но счастливым.
— Как… красиво, — смущённо пробормотала девушка, — Вадим, спасибо. Мне так стыдно.
— Не нужно было тебя оставлять одну, — ответил он, явно давая ей понять, что хочет заботиться о ней. Хочет и будет.
Мама смотрела очередную серию «Рокового наследства», папа ещё не вернулся с работы. Погода по-прежнему была пасмурной и ветреной.
— Напугала ты нас, — сказал Вадим тоном человека, для которого всё страшное осталось позади, а значит можно расслабиться, — Аня с Ромой придут попозже. Мы решили сыграть в «Монополию». Ты на против?
Она была не против.
— Девочек ещё не нашли, — сказал Вадим и, увидев, как изменилось лицо Вероники, поспешно добавил, — это ещё ничего не значит.
— Вадим…
— Ладно, извини, — он осмотрелся, — симпатичная комната. Поставлю цветы в вазу. А где… ваза?
Даша вздохнула и вышла из комнаты, чтобы взять вазу.
Вадим подошёл к окну, прислушиваясь к монотонному бормотанию ветра за окном…
ССЫЛКА на подборку «Новенький»