Сегодня я расскажу вам историю совершенно в духе приключенческой беллетристики прошлого века. Правда, в отличие от поисков Трои или золота Колчака, она имела место совсем недавно и, почему-то, не особо известна в рунете.
В общем, в 1944 году британцы отбили у японцев Бирму, причем в этой операции большую роль сыграли истребители «Спитфайр», нежно любимые англичанами за то, что выиграли битву над Ла-Маншем и успешно сбивали немецкие самолеты-снаряды ФАУ-1. После поражения Японии и окончания войны англичане снова прислали в Бирму своего губернатора и начали было налаживать быт, но вскоре по всем британским колониям начался «парад суверенитетов», и в Бирме вдруг стало очень неспокойно. Не желая, чтобы дорогая военная техника досталась каким-то местным бармалеям, в Лондоне стали думать, что делать с самолетами, и нашли нетривиальное решение. Несколько десятков полностью целых и готовых к эксплуатации «Спитфайров» были разобраны, уложены в большие деревянные ящики и «законсервированы» в земле. Потом Бирма получилась независимость, под занавес XX века стала Мьянмой, а самолеты все продолжали лежать под толщей грунта.
Именно эту историю в середине 90-х, как он сам утверждает, случайно подслушал во время чужого разговора простой британский фермер Дэвид Кандалл, и тут же возжелал стать вторым Шлиманом. Тут надо понимать, что «Спитфайр» в современной Британии – своеобразный фетиш национальной гордости, аутентичных самолетов, способных подняться в воздух, в мире осталось не так много, поэтому, по некоторым подсчетам, веселый фермер Кандалл мог заработать за каждую найденную боевую единицу до 2,5 миллионов фунтов стерлингов.
Первую экспедицию британец начал в 1996 году на личные средства. Перед этим он связался с несколькими американскими ветеранами боевых действий в Азии, которые ему полностью подтвердили историю про самолеты. Естественно, просто так проводить раскопки в чужой стране британцу бы никто не дал, поэтому предприятие довольно быстро приобрело черты бизнес-проекта. Будущие сверхприбыли поделили так: правительство Мьянмы получает 50% от стоимости каждого самолета, 30% отходит веселому фермеру, и еще 20% - его агенту. Наконец, поиски начались. В 2012 году грянула сенсация – Кандалл якобы точно определил местоположение трех ящиков. Это, конечно, было несколько меньше, чем заявленные ранее несколько десятков истребителей, но и этого хватило, чтобы взорвать все британские СМИ. В дело вмешался даже тогдашний премьер Дэвид Кэмерон, тут же инициировавший с властями Мьянмы переговоры, дабы гарантировать, что и эти три самолета, и следующие, которые найдет Кандалл, будут переданы британской стороне. Тогда же к проекту подключилась и всем известная студия Wargaming, пожертвовавшая на поиски самолетов один миллион фунтов стерлингов. К участку предполагаемого захоронения подвезли экскаваторы и прочую технику, и начались полноценные раскопки. Мир затаил дыхание.
В январе 2013 года Кандалл сотоварищи подняли на поверхность деревянный ящик. Один. Вместо «Спитфайра» внутри оказалась мутная вода и какой-то хлам. Первыми что-то неладное почуяли в Wargaming и уже в феврале того же 2013 года предпочли тихонько слиться с проекта. Вслед за ними начали отваливаться и остальные интересанты раскопок. Увидев все это, правительство Мьянмы ВНЕЗАПНО спохватилось, что Кандалл и его рабочие наносят серьезный ущерб государственной инфраструктуре и попросили англичан на выход, для пущей надежности выдав им в провожающие наряд военной полиции.
Кандалл потом еще как минимум раз летал в Мьянму и пытался начать новые раскопки, но на этот раз помешали проливные дожди. На самом же деле, согласно документам, персонал британской авиабазы в послевоенные месяцы жаловался на ужасные погодные условия и тотальную нехватку всего, начиная от тяжелого оборудования и рабочих рук и заканчивая обычными деревянными досками. В таких абсолютно спартанских условиях разбирать и консервировать десятки самолетов кажется невозможным. Точно так же нет никаких документальных подтверждений того, что подобные мероприятия в британской Бирме вообще имели место. Ничего, кроме утверждений веселого фермера. Проще говоря, вся история, гремевшая во многих мировых СМИ и поднятая до уровня первых лиц двух государств и как минимум одной корпорации, оказалась обычной городской легендой. С таким же успехом можно было ловить вампиров. В общем, друзья, никогда не отказывайтесь от своей мечты и следуйте за ней!