17 апреля 1877 года Эриванский отряд (11,5 тысяч человек) русского действующего корпуса на Кавказе выступил в направлении Эрзерума через Баязет на левом крыле войск. Командовал отрядом генерал-лейтенант Тергукасов. В составе отряда было 1-я бригада 19-й пехотной дивизии из двух полков, отдельного стрелкового батальона и саперной роты, а также 3-я сводная кавалерийская дивизия из драгунского, четырёх казачьих полков и конно-иррегулярного дивизиона. Артиллерия отряда была представлена тремя полевыми батареями и конно-артиллерийской батареей.
Эриваньский отряд шел двумя колоннами - на Алашкерт и Баязет.
К утру 19 апреля в Баязет нахрапом влетели две казачьи сотни, а турецкий гарнизон в две тысячи штыков и сабель спешно покинул город, оставив значительное количество продовольствия и боеприпасов.
Вскоре прибыли основные силы, в том числе и сам генерал Тергукасов. Русские войска насилия не творили, грабежей местного населения не было.
Комендантом Баязета и командующим его гарнизона был назначен командир 2-го батальона 74-го пехотного Ставропольского полка подполковник Александр Викентьевич Ковалевский.
- Главные задачи гарнизона заключались в поддержании безопасности коммуникационного пути, конвоировании транспорта и обеспечении стабильной деятельности конной почты. Вплоть до конца мая гарнизон проводил основное время в строевых занятиях. Артиллерия занималась наводкой и определением дистанций с цитадели до всех находящихся в поле видимости объектов. Казачьи разъезды патрулировали окрестные горы, для предупреждения внезапного нападения на город. Основные разведданные Ковалевский получал от лазутчиков - Википедия
26 апреля 1877 года основные силы Эриванского отряда вышли из Баязета в направлении Эрзерума. В городе остались 4 роты пехоты, 4 сотни туземной милиции, сотня казаков и две пушки с двумя ракетными станками (чуть более 2000 человек). Также в цитаели Баязета действовал госпиталь № 11. В помощь Ковалевскому как комендант цитадели (укрепрайона) был оставлен капитан Фёдор Штоквич.
Дисциплина в гарнизоне была строжайшая и караульная служба поставлена хороша. Лазутчики и армяне докладывали что в окрестностях Баязета собираются группами переодетые турецкие солдаты и жандармы, а также курдская конница. Но высланные разведывательные казачьи дозоры обнаружили только группы курдов, которые скрывались из виду - пленника взять не удалось.
Пока Эриванский отряд шел к озеру Ван, Ахалцихский отряд 5 мая 1877 года смог захватить важный опорный пункт - Ардаган. Он прикрывал пути к Батуми и обеспечивал сообщение с гарнизонами крепостей Карс и Эрзурум.
После этого основные русские силы сосредоточились у Карса, для взятия которого не имелось осадной артиллерии.
Пока русские войска застряли у Карса, турецкие военачальники решили нанести удар по дальнему Баязету, использовав его в дальнейшем как опорный пункт для наступления в Эриванскую губернию Российской империи. Для этого из глубин Османской империи начали подтягиваться резервные части.
О возможности нападения на Баязет Тер-Гукасову регулярно докладывал комендант Ковалевский. К его сообщениям прислушались и 24 мая в крепость с двумя ротами прибыл новый командующий Баязетским округом 49-и летний подполковник Григорий Михайлович Пацевич (до этого в Баязет отрядили еще одну казачью сотню).
Были проведены обыски в подозрительных домах и заведениях, где были выявлены бывшие жандармы Баязета и холодное оружие. Однако ничего более серьезного найти не удалось.
31 мая 1877 года от дружественного русским макинского хана (Иранский Азербайджан) Теймур-паши-хана прибыло секретное сообщение, что у озера Ван находится отряд Фаик-паши в 20 тысяч пехоты, 5 тысяч курдской кавалерии, при 12 орудиях.
Но Пацевич внимания на это не обратил и выслал телеграфное сообщение в Эривань, что «положение округа в порядке, всё спокойно».