Китайский метеорологический спутник скорее всего был разрушен обломком российской ракеты-носителя «Зенит-2», запущенной в 1996 году, говорится в публикации Orbital Debris Quarterly News.
Случайное столкновение спутника с небольшим обломком размером предположительно около 10 сантиметров произошло 18 марта 2021 года на высоте около 783 километра. В результате аппарат развалился на несколько частей. В общей сложности 18-й эскадрильей космического контроля военно-воздушных сил США (18 SPCS) было каталогизировано 37 фрагментов, возникших при столкновении, четыре из них повторно вошли в атмосферу. Примечательно, что несмотря на разрушение, ряд наблюдений свидетельствует о том, что спутник все еще функционирует.
Согласно отчету, распад Yunhai-1-02 является пятым подтвержденным случаем столкновения действующего аппарата с космическим мусором, занесенным в каталог объектов. Крупнейшим таким событием стало столкновение в 2009 году недействующего российского аппарата «Космос-2251» и функционирующим спутником связи «Иридиум-33». Тогда в результате в околоземном пространстве образовалось почти 2000 обломков.
По данным китайского национального космического агентства (CASC) спутники серии Yunhai-1 в основном используются для «изучения атмосферной, морской и космической среды, а также для борьбы со стихийными бедствиями и других научных экспериментов». Однако эксперты предполагают, что это аппараты военного назначения.
Никаких дополнительных подробностей со стороны оператора спутниковой группировки SAST опубликовано не было.