Вы можете представить меня за рулем этого 40-сильного автомобиля. машина, чего бы она ни стоила, по хрустящим болотистым дорогам в то сияющее майское утро; оглядываясь сначала через плечо и с тревогой глядя на следующий поворот; затем ехал с расплывчатым взглядом, достаточно бодрствуя, чтобы держаться на шоссе. Потому что я отчаянно думал о том, что нашел в бумажнике Скаддера.
Маленький человек наговорил мне кучу лжи. Все его рассказы о Балканах, евреях-анархистах и конференции министерства иностранных дел были пустышкой, как и Каролидес. И все же не совсем, как вы услышите. Я поставил все на свою веру в его историю, и меня подвели; это была его книга, рассказывающая мне другую историю, и вместо того, чтобы быть укушенным дважды застенчивым, я поверил этому абсолютно.
Почему, я не знаю. Это звучало отчаянно правдиво, и первая байка, если вы меня понимаете, была странным образом верна и по духу. Пятнадцатый день июня должен был стать днем судьбы, большей судьбой, чем убийство Даго. Он был настолько большим, что я не винил Скаддера за то, что он не пускает меня в игру и хочет сыграть в одиночку. Это, как мне было совершенно ясно, было его намерением. Он сказал мне что-то, что звучало достаточно грандиозно, но на самом деле это было так бессмертно грандиозно, что он, человек, который это обнаружил, хотел все это для себя. Я не винил его. В конце концов, больше всего он жадничал до риска.
Вся история была в заметках — с пробелами, понимаете, которые он восполнил бы по памяти. Он также придерживался своих авторитетов и имел странную уловку, придавая им всем числовое значение, а затем устанавливая баланс, который означал надежность каждого этапа в пряже. Четыре имени, которые он напечатал, были авторитетными, и был человек, Дюкрон, который получил пять из пяти возможных; и еще один парень, Аммерсфорт, получил три. Все, что было в книге, это голые кости сказки, да еще одна странная фраза, которая встречается полдюжины раз в скобках. «(Тридцать девять шагов)» была фраза; и в последний раз, когда он был использован, он показал: «(Тридцать девять шагов, я насчитал их — прилив 22.17)». Я ничего не мог с этим поделать.
