Согласно легенде, изложенной в средневековом рыцарском романе, Тристан и Изольда были молодыми людьми знатных родов. Волею судеб, они влюбились друг в друга без памяти, но, как это обычно бывает, не могли быть вместе. Сгорая от страсти, они обожали друг друга, не имея возможности реализоваться в отношениях и понимая их бесперспективность. На фоне всего этого, Тристан совершает многочисленные подвиги, а Изольда любит его с каждым днём всё больше. Но в один отнюдь не прекрасный момент раненый Тристан, поверив злым нашёптываниям одной коварной женщины, будто возлюбленная его покинула, умирает в тоске. А королева его сердца, узнав о смерти свого ненаглядного, тоже ложится и умирает вместе с ним.
В общем, всё как у Ромео с Джульеттой, только наоборот.
Психологам этот сюжет нравится вот чем. Проанализировав многочисленные случаи из частных практик, они выявили странную закономерность: пока влюблённые юноша и девушка знают, что они никогда не могут быть вместе, их страсть пылает и светится, они сгорают от любви и мечтают о близости. Но как только барьеры рушатся и вожделенная близость становится реальностью и даже обыденностью, страсть куда-то пропадает, взаимное желание исчезает. Это и есть - КОМПЛЕКС ТРИСТАНА И ИЗОЛЬДЫ.
Считается, что причиной тому является острый когнитивный диссонанс, рождённый неразрешимым противоречием между "нельзя!" и "хочу!" Запретный плод в данном случае - это предмет вожделения, объект обожания, недостижимая цель, к которой хочется стремиться, несмотря на то, что её невозможно достичь. И именно осознание невозможного придаёт жизни осмысленность. А вот если это внезапно становится реальным... Тогда и непонятно, зачем оно вообще нужно, ведь больше не к чему стремиться.
По большому счёту, этот комплекс - не только про любовь и близость, а вообще про всё, где есть запреты и страсть. Поэтому, стремясь к той или иной цели, заявляя, что готов умереть ради её достижения, сто раз подумай - а вдруг ты и правда её достигнешь? Ведь придётся умереть, а оно тебе надо?