Приветствую всех своих читателей!
Я уже написала несколько статей об удивительных людях, которые изменили мир в лучшую сторону.
Сегодня я вам хочу рассказать о сэре Николасе Уинтоне - человеке, спасшем от смерти 669 детей.
Неожиданная находка на чердаке
Англичанин никогда не искал славы, и целых 49 лет хранил в тайне свой героический поступок. В 1988 году жена Уинтона что-то искала на чердаке их дома и обнаружила там альбом с детскими фотографиями, документы и записную книжку с записями 1939 года и с адресами семей, принявших спасенных детей. Не нашла бы - мир так и не узнал бы об этой удивительной спасательной операции.
"Лыжи можешь не брать!"
Итак, начнем по порядку. Декабрь1938 года. Николас работает биржевым маклером в Лондоне. Он собирается в отпуск в Швейцарию, чтобы покататься на лыжах. Но неожиданно позвонил его друг, Мартин Блэйк, работавший в Праге в Британском комитете по делам беженцев из Чехословакии. Блэйк попросил Уинтона отменить отпуск и срочно приехать в Прагу - есть очень важное дело. "Лыжи можешь не брать!", - в заключение беседы сказал он.
В Праге действительно оказалось не до лыж. Приехав туда, Уинтон увидел огромные лагеря беженцев-евреев из только что занятой Гитлером Судетской области. Среди беженцев было много детей. И Уинтон решил, что должен их спасти.
Британский комитет по делам беженцев из Чехословакии не занимался детьми, спасая только стариков и инвалидов. Уинтон придумал программу по вывозу детей из оккупированной фашистами Чехословакии. В своем гостиничном номере в Праге он устроил "магазин". Туда приходили еврейские родители, готовые отдать детей чужим людям, лишь бы спасти им жизнь. Николас записывал данные детей, брал их фотографии и продумывал способы их вывоза. Огромные очереди к его номеру привлекли внимание нацистов. Уинтону пришлось раздавать нацистским чинам взятки.
Ему удалось зарегистрировать около 900 детей, которых нужно было срочно вывозить из Чехословакии. В начале 1939 года он, оставив вместо себя двоих друзей, вернулся в Лондон. Там он организовал "Британский комитет по делам беженцев из Чехословакии. Детское отделение". От имени этого комитета Уинтон через газетные объявления принялся искать приемные семьи и деньги, которых нужно было немало.
По закону, каждая приемная семья должна была гарантировать заботу о ребенке, пока тот не достигнет 17-летнего возраста, и внести залог в 50 фунтов на случай, если ребенка придется отправить назад на родину.
Сотни семей согласились принять детей, многие жертвовали деньги. Их было недостаточно, Уинтону приходилось тратить и свои деньги. После этого он обратился в Министерство внутренних дел Великобритании, чтобы детям оформили въездные визы. Но чиновники с ответом медлили. "Это было за считанные месяцы до начала войны, - позже вспоминал он, - Поэтому визы нам пришлось подделать".
А в Праге в это время друг Уинтона, Тревор Чадвик, "дружил" с чиновником гестапо Карлом Бемельбургом. Ему давались взятки, чтобы ни нацистские вышестоящие чины, ни чехословацкое железнодорожное начальство не остановило поезда с детьми. Гестаповец исправно передавал деньги нужным людям и даже помогал подделывать документы на детей.
Детские поезда
14 марта 1939 года первый поезд с 20 детьми покинул Прагу. Выжившие рассказывали потом, какой ужас был на вокзале: родители никак не могли оторвать от себя детей, со слезами умоляющих никуда их не отправлять.
Николас Уинтон и его товарищи организовали 8 таких поездов, на которых вывезли детей. Поезда шли через Нюрнберг и Кельн до голландского порта Хук-ван-Холланд, а затем детей на лодках переправляли через Северное море до Эссекса, потом снова на поезде до Лондона. Там Уинтон и приемные семьи встречали детей. У каждого малыша на одежде было вышито имя.
Но только 7 поездов сумели доехать до безопасного Лондона. Около 250 детей были уже в вагонах, когда 1 сентября 1939 года Гитлер напал на Польшу. Границы были закрыты, и судьба этих детей неизвестна. По всей видимости, все они погибли в концлагерях. Вера Гиссинг, соавтор вышедшей в 2001 году книги "Николас Уинтон и спасенное поколение", сама спасшаяся на пятом "детском поезде", пишет: "Из 15000 чешских еврейских детей, отправленных немцами в лагеря, уцелела лишь горстка. Большую часть моего поколения оставшихся в живых чешских евреев спас Уинтон".
Почти все спасенные дети к концу войны стали сиротами – родители их были убиты в Освенциме, Берген-Бельзене, Терезиенштадте.
После войны многие спасенные дети остались в Великобритании. Но большинство вернулось на родину или эмигрировало в Израиль, Австралию, США. Сегодня эти спасенные дети стали дедушками и бабушками, но они называют себя "детьми Уинтона".
Среди спасенных детей - режиссер Карел Рейш, американский физик-теоретик, нобелевский лауреат Вальтер Кон, американский астроном, нобелевский лауреат Арно Пензиас, правозащитница, переводчица на нюрнбергских "Процессах врачей" Хеди Эпштайн, генетик-педиатр Рената Лаксова, основатель ВВС Израиля Хуго Маром…
Со временем о спасательной операции Уинтона узнала широкая общественность.
Благодарность людей
В сентябре 1994 года Николас Уинтон получил благодарственное письмо от президента Израиля Эзера Вейцмана. В 1998 году он был награжден чешским Орденом Масарика. В 2002 году королева Елизавета II посвятила его в рыцари. В 2014 году в возрасте 105 лет был награжден высшей наградой Чехии — Орденом Белого льва.
1 сентября 2009 года, в честь 70-летней годовщины последнего "Киндертранспорта", планировавшегося на 3 сентября 1939, но так и не осуществленного из-за начала Второй мировой войны, специальный "Поезд Уинтона", составленный из локомотива и вагонов, эксплуатировавшихся в 1930-х годах, отправился с Центрального вокзала Праги в Лондон. В Лондоне пассажиров поезда - выживших "Детей Уинтона" и их родственников - встречал сам Уинтон. Во время отправления поезда на Центральном вокзале Праги был торжественно открыт памятник Уинтону.
Когда Николаса спрашивали, почему он решился на такое рискованное дело, он только пожимал плечами: "Кому-то нет дела до того, что дети в смертельной опасности, и их нужно немедленно спасать, кому-то есть. Что делать, если ты просто должен их спасти - больше просто некому".
Николас Уинтон умер в возрасте 106 лет в 2015 году.
Я хочу написать целую серию статей о людях, изменивших наш мир к лучшему. Как вы думаете, стоит ли мне это делать.
Благодарю за подписку, лайки и комментарии.