У Леонтия умерла жена. Присела доить корову, а когда вставала, в глазах потемнело, упала. Леонтий пришел в сарай, жена лежит, ведро валяется, молоко кошка с котятами хлебает.
На улице стояла деревянная бочка с дождевой водой. Зачерпнул Леонтий ладошками воду и брызнул жене на лицо.
Она открыла глаза, вздохнула, посмотрела на него с жалостью. Слезы текли по щекам. Потом пару раз кашлянула и отвернула голову.
Перепуганный Леонтий кинулся к соседям. Дома была Груня. Прибежала, посмотрела, потрогала и сказала вызвать фельдшера. Отошла баба к Богу.
После похорон Леонтий ходил по двору как неприкаянный. Утром никто не звал к завтраку, не орал, что он бока на печи отлеживает. Не пахло вкусным обедом из печи, да и околеть можно было от холода. Леонтий не знал, как к той печи подступиться.
Вечером, ложась спать, выпивал кружку молока. Благо Груня жалела его, доила корову. Со временем корову продал, ничего во дворе, кроме курочек, не осталось.
Наступила весна, нужно было сажать огород. Все люди, кто здоровый, кто со скрипом готовился к посадкам. Только Леонтий сидел на завалинке с закрытыми глазами, на солнышке грелся.
- Ты чего развалился, как барышня? А ну поднимай зад и выходи работать. Подохнешь с голодухи, если не обсадишься! – толкнула его Груня.
- Да много ль мне одному надо? Прошлогодняя картошка осталась, квашения стоят, не нужно мне ничего.
- Дуралей, запустишь огород, потом толку ему не дашь. Картошка, небось, поросла уже, ты хоть в кладовку заглядывал?
- Заглядывал, картошку перебрал. Чуть не очумел, так ее много.
Груня зашла в кладовку, что находилась в больших сенях дома.
- Вот что значит, бабы нет дома, - ворчала она. Заглянула в дом, а там смрад стоит, грязная посуда горой на столе и холодно, как в подвале.
-Вечером приду, приберусь, печь затоплю,- сказала она. – А ты быстро на огород. Сажать помогу!
- Ты чего командуешь в моем собственном дворе? Мало того, что жена всю жизнь донимала, все печенки проела, так теперь ты еще! Марш с моего двора!
- Тьфу на тебя! Подыхай, коли охота. Зимой последние зубы на полку положишь. Всю тушенку пожрал, все запасы. Ничего не осталось. Картошка придет в негодность, соленья перекиснут. А как выдастся холодная зима, тогда взвоешь.
- Ну, уж к тебе не прибегу спасаться, не надейся!
- Нужен ты мне, вонючий, как кабан и заросший, ленивый, как сивый мерин! – сказала Груня и, разговаривая с собой, потопала на свой огород.
Леонтий зашел в сад, оглядел усадьбу. Все было в запустении. Огород зарос и в зиму остался непаханым. Раньше обо всем заботилась жена. Дров осталось много, но если топить в зиму, то недостаточно. Жена просила лесника, тот привозил на лошадях бревна, помогал резать и колоть.
У Леонтия как-то схватила спина, он слег и жена как взяла все хозяйство на себя, так и тянула до последних дней, жалела его. Спина давно пришла, но стал увиливать от работы, чуть что, притворялся, что болит. Прихрамывал, ойкал, да айкал.
Груня всегда говорила, что его жена разбаловала, живет, как на курорте. И ведь права была…
Копать огород он не стал. Вечером, когда все уже пошли по домам, вынес картошку и просто закопал в рядки по не копаной земле. Было впечатление, что огород изрыли кроты.
За лето заросла картошка травой, а по весне он едва нашел там картофелины с орех.
Зима выдалась морозная, снежная. Оббил Леонтий дом оставшимся сеном. Снег засыпал по самую крышу и сохранялось тепло. Долго он возился, пока научился топить печь. Ставил туда горшок с картошкой. Залезал наверх, укрывался овчиной и спал.
Картошку пришлось есть с перекисшими соленьями. И так все это ему осточертело, что однажды не выдержал и поковылял по снегу к Груне.
Груня жила одна. Дети не приезжали в такую глубь, писали, чтобы она все бросала и перебиралась к ним. Она не хотела. Муж в свое время бросил ее ради бабы в соседней деревне. Хозяйка она была хорошая, вечера коротала за вышиванием, шитьем, да вязанием.
Вот и в этот вечер сидела она и вышивала, когда услышала, что кто-то скребется в дверь. Открыла, а там Леонтий. Шуба нараспашку, Валенки без галош, весь в снегу.
- Что это тебя черти на ночь принесли? - спросила Груня.
Леонтий пал перед ней на колени, скрестил руки.
- Грунечка, не гони дурака старого. Голодный, как собака, от одиночества черти по углам уже кажутся. Боюсь в хате сам находиться!
- Ты пьяный, что ли?
- Нет, откуда у меня…? Все давно выпил, что жена заготовила.
- Мой руки, садись за стол, - сказала Груня.
Она сняла с печи заслонку. Достала горшки. Вскоре на столе стоял борщ, отдельно в тарелке лежал большой жирный кусок солонины. Из плетеной корзины она взяла ржаной домашний хлеб и отрезала краюху. Почистила луковицу.
Леонтий ел с таким упоением, как будто первый раз в жизни.
Груня сказала:
- Ляжешь на топчане. Стелить не буду, укроешься своей овчиной. Белье марать жалко. Завтра растопишь баню, помоешься, станешь на человека похожим, тогда и спать будешь, как человек. Учти, у меня, как с женой, не получится. Утром встанешь, вычистишь у свиней. Корове и телке дашь сена. Хочешь хорошо кушать и жить в тепле, будешь работать. Нет – к себе домой на печку.
Измученный Леонтий был согласен на все условия Груни. Только бы жить в чистоте, тепле и хорошо кушать.
Едва забрезжил рассвет, его растолкала Груня. Он пригрелся после сытого ужина, сладко спал, ему никак не хотелось куда-то идти, в холод.
- Я корову выдоила, кур, гусей покормила. Буду готовить завтрак, а ты его должен заработать. Давай, вставай.
Нехотя Леонтий вылез из-под овчины. Обул валенки, галоши стояли рядом. Груня их нашла в снегу.
Вскоре корова жевала сено, свиньи лежали на чистой подстилке. Леонтий еле заполз в дом. С непривычки все болело.
На столе стояла сковородка с жареной картошкой, рядом жареное сало с яйцами, квашеная капуста с постным маслом и луком. Хлеб и кружка с черничным киселем.
Леонтий уплетал еду с закрытыми глазами, так казалось вкуснее.
- Там сидушку у курей нужно поправить. Поешь, отдохнешь и за работу, - сказала Груня. - Затем снег вокруг отгребешь.
- Командирша, - подумал Леонтий, - не случайно ее муж бросил, загнала, наверное, работой.
После завтрака, сидел на крыльце, дымил махоркой и думал:
- Чего к бабе прицепился, другая на порог бы не пустила.
Вспомнил, как сам когда-то был отменным хозяином. Хорошо жили с женой, живности полный двор. Все вместе. А как дети уехали, так стало казаться, что не для кого жить. Зачем тогда так напрягаться? Много ли двоим нужно. Но переубедить жену было никак. Бабам нужно, чтобы мужик работал. А тут колол дрова и спину свело. Так и обленился с тех пор. А сейчас года, здоровье не то, силы не те… Эх…
Зашел Леонтий в избу.
- Груня, где молоток, гвозди, показывай, что делать?
Так провозился он до вечера. Груня доила корову, он топил баньку.
Сначала попарилась хозяйка, а потом слой грязи отпаривал и смывал Леонтий.
Груня положила ему рубаху да штаны сына.Теплые вязаные носки. Дома дала ножницы и сказала, чтобы срезал бороду. Так, раскрасневшийся хрустящий Леонтий, получил вечером рюмку мутной самогонки. Груня налепила целый таз вареников с творогом. Наелся так, что бока трещали.
Постелила она ему на печи, дала теплое одеяло. Он уже было занес ногу, чтобы подняться.
- Может, в карты поиграем, что ли? – раздался тихий голос Груни.
- Ну, как скажешь, можно пару разков, - сел озадаченный Леонтий.
Они так увлеклись игрой, что не заметили позднего часа.
Впервые, за столько времени, Леонтий спал, как когда-то, когда жена была жива. Груня уже не казалась такой злой.
Так они жили вместе. Груне не так было одиноко, да и помощник какой никакой.
Весной, как всегда, народ вылез из изб. Груня сказала, что договорится, лесник вспашет огород Леонтия. Они засеют его пшеницей. А того, что у нее на огороде вырастет, им прокормиться хватить. Так и сделали.
Люди посмеивались над Груней, а она не обращала внимания. Прямо в лицо никто ничего не говорил, потому что боялись трогать.
А потом так получилось, что в одно лето приехали дети Груни с внуками и дети Леонтия.
Они приехали забрать родителей к себе, никто не ожидал, что родители скооперировались и живут хорошо.
Конечно, они предложили уехать, только врозь уже Леонтий и Груня жить не хотели. Поэтому остались доживать в деревне.
Одному на старость лет плохо, а мужчине особенно. Хорошо, когда людей может что-то объединить, чтобы они смогли сойтись вместе.
Всем спасибо за лайки, подписку, комментарии. Будьте здоровы и добры!