22-го июня 1941 года в Красной Армии имелось пять фронтов в западной части страны и один на Дальнем Востоке. Так уж получилось, что судьба всех генералов, командующих фронтами в начале войны, сложилась неудачно, а зачастую и трагично. Лишь трое дожили до конца войны.
Маркиан Попов
Самым северным стратегическим объединением войск РККА — Северным фронтом, 22-го июня командовал генерал-лейтенант Маркиан Михайлович Попов. Северным, затем Ленинградским, фронтом Попов командовал до 5-го сентября, после чего его сменил маршал К.Е. Ворошилов. Лично товарищ Сталин выразил сомнение в том, что Попов хорошо выполняет свои обязанности. В телеграмме на имя Молотова от 29-го августа сказано:
«Не кажется ли тебе, что кто-то нарочно открывает немцам дорогу на этом важном участке? Что за человек Попов?»
В ходе войны Попов командовал армиями, затем стал заместителем командующего Сталинградским фронтом. Потом снова командовал армиями и был заместителем командующего Юго-Западным фронтом. Возглавлял Резервный, Брянский, Прибалтийский и 2-й Прибалтийский фронты. В 1944 году был снят с должности, как не справившийся с командованием фронтом, понижен в звании с генерала армии до генерал-полковника. Но в феврале 1945 года снова командовал 2-м Прибалтийским фронтом.
После войны командовал округами, был начальником Главного управления боевой подготовки Сухопутных войск, начальником Главного штаба и Первым заместителем главнокомандующего Сухопутными войсками. Повторно стал генералом армии.
Погиб в 1969 году от отравления бытовым газом.
Федор Кузнецов
Северо-Западным фронтом в Прибалтике командовал генерал-полковник Фёдор Исидорович Кузнецов. Уже 3-го июля он был отстранён от должности за потерю управления войсками и назначен командовать 21-й армией. 24-го июля возглавил Центральный фронт, но после Смоленского сражения был снова снят с должности. Назначен командовать 51-й Отдельной армией, защищавшей Крым, но организовать оборону не смог и уже в ходе боев был снят и с этой должности. Во время битвы за Москву командовал армией, был заместителем командующего фронтом, но по результатам отозван из действующей армии и назначен командующим академией. В 1943-44 годах был заместителем командующего Волховским и Карельским фронтами, и снова был отозван, как не справившийся. Войну закончил в том же звании генерал-полковника.
В 1941—1942 годах дважды попадал в аварию с травмой головы.
После войны командовал Уральским военным округом, в 1948 году ушел в отставку по болезни. Умер в 1961 году.
Дмитрий Павлов
Западным фронтом командовал Герой Советского Союза, генерал армии Дмитрий Григорьевич Павлов. Звание Героя ему присвоили за участие в Гражданской войне в Испании.
30-го июня отстранён от должности, 2-го июля вновь возвращён на фронт в должности заместителя командующего тем же Западным фронтом, но уже 4-го июля арестован. Павлова обвинили и в личной трусости, и в развале управления войсками, и в самовольном оставлении стратегических пунктов. 22-го июля приговорен к смертной казни и в тот же день расстрелян. В 1957 году реабилитирован.
Михаил Кирпонос
Юго-Западным фронтом командовал Герой Советского Союза, генерал-полковник Михаил Петрович Кирпонос. Звание Героя получил за успешное командование 70-й стрелковой дивизией в войне с Финляндией.
После того, как войска Юго-Западного фронта были окружены под Киевом, колонна штаба фронта пошла на прорыв из окружения, тогда-то Кирпонос и погиб, точные обстоятельства его смерти до сих пор неизвестны. В советское время утверждалось, что Кирпонос геройски погиб в бою. В настоящее время пишут обычно, что застрелился, чтобы избежать плена. Встречается так же версия о том, что генерал был застрелен «особистом», чтобы не попал в плен. Ни одна из версий не имеет подтверждений.
Иван Тюленев
Южным фронтом 22-го июня 1941 года командовал генерал армии Иван Владимирович Тюленев. До войны он был командующим войсками Московского военного округа и фронт возглавил лишь 21-го июня, а прибыл в действующую армию после начала войны. В директиве от 12-го августа 1941 года за подписью Сталина указано:
«Комфронта Тюленев оказался несостоятельным. Он не умеет наступать, но не умеет также отводить войска...»
Впрочем, с должности его не сняли. 29-го августа 1941 года генерал Тюленев был тяжело ранен и до 13-го октября находился на лечении. После госпиталя направлен в Уральский военный округ, где занимался формированием новых соединений.
В феврале 1942 года Тюленев назначен заместителем главнокомандующего Юго-Западного направления, потом возглавил Закавказский фронт. В 1942-43 годах фронт под его командованием принимал участие в боевых действиях. После создания Северо-Кавказского фронта, Закавказский фронт под командованием Тюленева прикрывал южное направление. Войну закончил Тюленев в том же звании генерала армии.
После войны командовал Харьковским военным округом, был генерал-инспектором кавалерии и заместителем командующего кавалерией Сухопутных войск. Позже занимал различные должности в управлении боевой подготовки Сухопутных войск. В 1978 году генералу армии Тюленеву присвоено звание Героя Советского Союза. В том же году он умер.
Иосиф Апанасенко
Дальневосточным фронтом в начале Великой Отечественной войны командовал генерал армии Иосиф Родионович Апанасенко. В 1943 году он добился перевода в действующую армию и получил должность заместителя командующего Воронежского фронта. Через месяц после прибытия на фронт, 5-го августа 1943 года во время авиационного налета погиб.