Через неделю после событий 11 сентября, в редакции крупнейших американских СМИ начали приходить странные письма. Они содержали смертельные дозы сибирской язвы. Десятки людей заразились, пятеро погибли. Спустя годы вопросы по делу, получившему название "Америтракс" все еще волнуют общественность.
__________
Роберт Стивенс родился в Великобритании, в связи с работой переехал в США. Он работал фотожурналистом и фоторедактором в The Sun. Через несколько недель после 11 сентября Роберт Стивенс уехал в небольшую командировку в Северную Каролину. После возвращения домой, 30 сентября, у него начали проявляться симптомы гриппа. 2 октября 2001 года Роберт посетил ближайшую больницу - Медицинский центр имени Джона Кеннеди в городе Атлантида, Флорида, чтобы пройти обследование. Его самочувствие ухудшалось, температура поднялась до 40 градусов. В то время врач полагал, что Роберт заболел менингитом. У него были взяты анализы, чтобы подтвердить или опровергнуть этот диагноз. Роберта отправили домой, а анализы пришли с результатом уже на следующий день. 3 октября было установлено, что Роберт Стивенс каким-то образом заразился легочной формой сибирской язвы, симптомы которой были похожи на грипп. К ним относились боль в груди, лихорадка, одышка. В четверг, 4 октября, Роберт Стивенс был госпитализирован с очень редкой формой сибирской язвы.
Позже в тот же день доктор Стивен Виерсма, эпидемиолог, работавший в Министерстве здравоохранения Флориды, был вызван в полицию для помощи в расследовании этой вспышки во Флориде. Вскоре после своего приезда он выступил на небольшой пресс-конференции, где сообщил, что пациент Роберт Стивенс действительно заразился сибирской язвой, но они считают, что это единичный случай и обществу нечего бояться.
"Похоже этот пациент вступил в контакт со спорами сибирской язвы, которые могут содержаться, например, в грязи или почве в течение длительного времени".
К 5 октября состояние Роберта Стивенса ухудшилось. В новостях сообщалось, что он находится в тяжелом состоянии. Позже в тот же день, 5 октября 2001 года, Роберт Стивенс умер. Следователи много раз обыскивали дом Стивенса, а также его рабочее место. На клавиатуре его компьютера были обнаружены множественные споры сибирской язвы. Следователи обратились к работодателю Роберта, и выявили связь заражения Стивенса с офисным зданием в Бока-Ратон, Флорида.
Эрнесто Бланко был 73-летним сотрудником American Media, Inc., который работал в почтовом отделении офисного здания Бока-Ратон. За четыре дня до смерти Роберта Стивенса Бланко посетил больницу рядом со своим домом, жалуясь на странные симптомы. Сначала врач поставил ему диагноз "пневмония". 7 октября анализы Бланко выявили, что он тоже заразился сибирской язвой. В отличии от Стивенса у Бланко не было высокой температуры, его состояние оценивалось как стабильное.
После подтверждения диагноза, более 300 сотрудников American Media Inc. были отправлены в близлежащий медицинский центр для тестирования. Каждому человеку выдали двухнедельный запас антибиотиков.
В конечном итоге следователи обнаружили письмо, которое было отправлено в редакцию за месяц до событий. Это письмо было подписано как "тайное любовное письмо Дженнифер Лопес" (газета специализировалась на публикации сплетен из жизни звезд, поэтому ежедневно получало сотни писем от информаторов).
"Внутри письма было немного порошка. Это письмо могли трогать и Бланко и Стивенс".
Агенты Федерального бюро расследований начали проводить проверки в местах, где останавливались угонщики перед событиями 11 сентября, но никаких следов сибирской язвы выявлено не было.
10 октября у третьего сотрудника The Sun был выявлен положительный результат на споры сибирской язвы. Им оказалась 36-летняя Стефани Дейли, которая была секретарем в American Media, Inc. У нее не было симптомов, поэтому она вернулась к работе 11 октября, получив антибиотики.
12 октября в Нью-Йорке репортер New York Times Джудит Миллер открыла письмо, содержащее белый порошок. Она посчитала, что это розыгрыш. В ходе расследования было подтверждено, что порошок не содержал никаких вирусов. Похожий случай произошел 14 октября на другом конце страны. Офис Microsoft в Рино, сообщил, что подозрительное письмо могло привести к заболеванию четырех сотрудников. Письмо, отправленное из Малайзии, сразу заинтриговало следователей. Однако уже на следующий день более тщательная проверка показала, что ни один из сотрудников не заражен сибирской язвой, и письмо было признано неопасным.
18 сентября 2001 года, всего через неделю после 11 сентября, в главный офис NBC News в Нью-Йорке было отправлено письмо. Оно пришло из Трентона, штат Нью-Джерси, с объекта, который служит главным пунктом сбора и распределения почты в регионе. 20 сентября сотрудница NBC News открыла письмо, где находились следы порошка. 9 октября сотруднице сделали анализ, который показал инфицирование сибирской язвой. У нее не было никаких симптомов. Следователи были заинтересованы содержанием письма:
"9-11-01. ЭТО СЛЕДУЮЩЕЕ. ПРИМИТЕ ПЕНАЦИЛИН СЕЙЧАС".
Новости об этом письме шокировало американцев, поскольку оно, казалось, указывало на некоторую связь между вспышкой сибирской язвы и событиями 11 сентября. Люди боялись открывать почту и вообще трогать предметы в общественных местах. В магазинах закончились антибиотики.
13 октября еще у пяти сотрудников American Media, Inc в Бока-Ратон, штат Флорида, выявили инфицирование сибирской язвой. Всем были назначены антибиотики для профилактики, так как у них не было никаких симптомов инфекции. 15 октября в офис сенатора Тома Дэшла пришло письмо. Оно имело почтовый штемпель в Трентоне, штат Нью-Джерси. Однако позже его обратный адрес был признан фиктивным (4 класс. Школа Гриндейла. Франклин Парк Нью-Джерси 08852). Его открыл один из помощников Дэшла. Из конверта высыпался мелкий белый порошок, а само письмо было очень похоже на то, которое было отправлено в NBC месяцем ранее.
"9-11-01. ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ОСТАНОВИТЬ НАС. ТЫ БОИШЬСЯ?".
Дэн Николс, представитель полиции Капитолия США, сказал, что анализы дали положительный результат на сибирскую язву. Официальные лица охарактеризовали его как "высококачественный, очень опасный, более концентрированный". Примерно сорок человек, присутствовавших в кабинете сенатора Дэшла, в качестве меры предосторожности получили антибиотики и на время были отправлены домой. В течении нескольких недель в разных штатах сообщалось о диагностировании сибирской язвы у несвязанных между собой людей.
Позже ФБР заявило о своей уверенности в том, что автор писем с сибирской язвой был "одиночкой", который не имел никаких известных связей с преступными группами. Они предположили, что этот человек использовал события 11 сентября в качестве прикрытия, чтобы начать эту кампанию террора, и знал, что написание подобных писем окажет на американцев сильное впечатление.
23 ноября в письме, адресованном врачу из Чили, были обнаружены первые следы сибирской язвы за пределами США. Письмо, которое было отправлено с адреса в Орландо, штат Флорида, затем было переслано в Швейцарию. Там, недалеко от Цюриха, оно было проштамповано, а затем отправлено в Чили. Получатель, доктор Антонио Банфи, утверждал, что в нем не было порошка, но он связался с властями, которые подтвердили, что в письме были обнаружены следы сибирской язвы.
8 декабря сотрудники компании American Media, Inc. в Бока-Ратон, штат Флорида, официально закончили двухмесячный курс антибиотиков, став первыми американцами, избавившиеся от страха перед инфекцией сибирской язвы. В ближайшие месяцы паника спадет, а те, кто был инфицирован, выздоровеют. Следствие не могло установить связь злополучных писем с событиями 11 сентября и организациями, которые стояли за терактами.
______
Доктор Стивен Хэтфилл работал врачом, вирусологом, экспертом по биологическому оружию, был ответственным за подготовку отчета 1999 года, в котором исследовалась возможность почтовой атаки террористов. Доктор Хэтфилл впервые привлек внимание следователей, когда в офис Microsoft в Рино, штат Невада, из Малайзии было отправлено письмо. В первоначальных сообщениях указывалось, что письмо дало положительный результат на сибирскую язву, но в последующие дни результат был признан ошибочным. Однако доктор Хэтфилл, чья девушка жила в Малайзии, заинтересовал следствие. Было установлено, что Хэтфилл принял антибиотик против сибирской язвы в 2001 году, незадолго до того, как редакция The Sun получила первое письмо. Весной 2002 года Хэтфилл был назван главным подозреваемым, а 25 июня в его доме был проведен обыск.
ФБР установило слежку за Стивеном Хэтфиллом. Его телефоны прослушивались, агенты буквально круглосуточно следили за ним. После того, как его имя просочилось в прессу, Хэтфилл потерял допуск к службе безопасности, а вскоре после этого был уволен из Университета штата Луизиана. В последующие годы он не мог устроиться на работу.
Через год, Ричард Сперцель, микробиолог, работавший главным биологическим инспектором Специальной комиссии ООН, заявил о мелкодисперсной сибирской язве, обнаруженной в письмах:
"По моему мнению, во всей стране есть четыре или пять человек, которые могли бы сделать это, и я один из них. Весьма вероятно, что тот, кто сделал это, был частью организации с хорошими связями, и они, вероятно, действовали не в одиночку".
В мае 2003 года доктор Хэтфилл подошел к припаркованной машине, которая, как он полагал, какое-то время преследовала его. Он считал, что водитель автомобиля снимает его на камеру, и подошел к автомобилю со своей камерой. Он хотел снять видео и опубликовать его в Интернете, чтобы весь мир увидел, как его преследуют. Но когда он приблизился к машине, водитель резко нажал на газ и случайно наехал на правую ногу Хэтфилла. На место происшествия была вызвана полиция. Позже водитель был идентифицирован как агент ФБР, который действительно снимал Хэтфилла. Несмотря на это, доктор был оштрафован на общую сумму 5 долларов за "ходьбу, создающую опасность".
Далее появился новый подозреваемый - Брюс Айвинс. Он был американским микробиологом, вакцинологом, старшим исследователем биозащиты в Медицинском научно-исследовательском институте инфекционных заболеваний армии США. ФБР предполагала, что он может быть причастен к рассылке вируса, поскольку образцы из писем были максимально похожи на образцы сибирской язвы из его лаборатории. Узнав, что против него могут возбудить уголовное дело, в тот момент уже психически нестабильный Брюс Айвинс покончил с собой.
6 августа 2008 года, чуть более чем через неделю после смерти доктора Айвинса, была проведена пресс-конференция. Джеффри Тейлор, прокурор США в округе Колумбия, сделал публичное заявление о том, что расследование дела о сибирской язвы в 2001 году, получившее название "Америтракс", завершено. Утверждалось, что доктор Брюс Айвинс был единственным преступником, стоящим за рассылкой писем. Далее Тейлор назвал доктора Айвинса "проблемным человеком", совершившим "худший акт биотерроризма в истории США"". Тейлор сказал, что доктор Айвинс пытался подставить своих коллег, признавая, что он был не единственным, кто имел доступ к колбе с RMR-1029 (похожий образец), и предоставил информацию ФБР о подозрительной деятельности своих коллег. Было известно, что Айвинс сделал себе прививку от сибирской язвы в сентябре 2001 года.
Почти все доказательства, представленные Джеффри Тейлором оказались косвенными. Эксперты заявили, что ничего из этого заявления не является убедительным доказательством, и ФБР должно опубликовать в своем официальном отчете еще больше неопровержимых доказательств.
В отчете, подготовленном ФБР, Почтовой службой США и представителями Министерства юстиции, совершенно ясно указано, что они называли доктора Брюса Айвинса единственным виновником.
"Ясно, что к лету 2001 года доктор Айвинс испытывал чрезвычайный стресс в своей профессиональной жизни. Программа исследований вакцины против сибирской язвы, которой Айвинс посвятил более 20 лет, была под угрозой провала. У доктора Айвинса был мотив совершить преступление. Доказательства, полученные в результате расследования, установили, что доктор Айвинс в одиночку отправлял письма с сибирской язвой".
15 февраля 2011 года, почти через десять лет после описываемых событий, Национальная академия наук опубликовала свой обзор научных данных, использованных в расследовании ФБР: "Независимая группа ученых пришла к выводу, что доказательства указывают на то, что преступником был доктор Брюс Айвинс". Этот отчет вызвал серьезные сомнения в утверждениях ФБР, поскольку единственный доказательством была связь между образцами, обнаруженными в письмах, и образцами, хранившимися в лаборатории доктора Айвинса. Исследователи из Национальной академии наук отметили сходство между двумя образцами, но также предположили, что "параллельная эволюция" может объяснить многие сходства между ними. Например, вполне возможно, что сибирская язва из писем была получена из аналогичной партии сибирской язвы, которая просто "эволюционировала" в похожее состоянии. Получалось, что было собрано множество косвенных улик, которые определенно выставляли Айвинса в дурном свете, как человека с множеством эмоциональных и психических проблем, который мог пойти на преступление.
Несмотря утверждения экспертов, ФБР повторило свое заявление, сделанное годом ранее. Они официально завершили свое расследование и назвали доктора Брюса Айвинса единственным человеком, который стоял за рассылкой писем с смертоносным вирусом.
Понравилась статья? Ищите в телеграм @truecrimer. Обсуждаем вместе!
#криминал #криминальное чтиво #фбр #расследование #тайна #загадка