Когда мы говорим о верблюдах, то представляем Среднюю Азию или Аравийский полуостров. Ну может африканскую Сахару. "Корабли пустыни" крепко связанны в нашем сознании с песочными барханами и палящим солнцем.
Нам трудно представить себе, что эти огромные животные (на рубеже 19-20 веков) были распространены на Апшеронском полуострове повсеместно. В том числе, разгуливали по Баку наряду с конными экипажами и первыми автомобилями.
Это тем более удивительно, что закавказский регион никогда не входил а ареал распространения верблюдов — узкой полосой разделял места обитания одногорбых и двугорбых гигантов.
Верблюды — многофункциональные "машины" времен нефтяного бума
Находящийся на перекрестие караванных путей Баку, с древних времен был знаком с верблюдами.
Об этом хотя бы свидетельствует старинное название местности близ столицы — Локбатан, переводящееся, как "тонущий верблюд" ("lök" на фарси "верблюд", а "batan" - тонущий).
Некогда болотистая прибрежная равнина, во время неожиданного дождя или шквального ветра с моря, мгновенно превращалась в гиблое место для тяжелых животных.
На самом Апшероне предпочитали использовать лошадей и осликов, как вьючных животных. Для внутренних нужд этого вполне было достаточно.
Верблюды же в основном были пришлые (заезжих купцов, привозивших или увозивших товары) или проходные (следовавшие дальше по караванному пути).
Животные, которые могли нести на себе до половины собственного веса, а это в среднем около 300-400 кг., особенно были востребованы в перевозке соли и нефти — двух главных бакинских экспортных товаров на протяжении многих столетий.
Все изменилось в 19 веке, когда Баку стал быстро расти.
Городу требовалось все больше различной продукции, а доставлять ее можно было только из морских портов (железнодорожная сеть была не развита). Вот тогда и наступила эра верблюдов.
В отличие от повозок запряженных лошадьми, которым трудно было перемещаться по пересеченной местности, мощные верблюды были сродни вездеходам.
Их караваны не только привозили и увозили товары из столицы, но и развозили/подвозили к портам.
Зажиточные бакинцы занимающиеся перевозками (новый класс, которого раньше не было в Баку), богатые купцы и даже владельцы больших магазинов и лавок, имели в своем распоряжении верблюдов, а то и целиком караваны.
О том насколько распространены были верблюды в Баку можно судить по галерее фотографий рубежа 19-20 веков:
Еще больше этих животных было на бакинских промыслах.
Если на гавных дорогах Черного города, они проигрывали "запряженным конкурентам"
, то вне ровных центральных дорог
или внутри промыслов
, верблюды оставались значимой вьючной силой.
Их даже использовали для рекламы продуктов из нефти:
Так что экзотические для региона, верблюды сделали многое для его процветания.