- Готова? – тихо спросил Сергей, вглядываясь в темнеющий вдали лес.
- Почему мы должны идти туда в человеческом обличье? – в который раз возмутилась Марина.
Она возмущалась так каждый год. И каждый раз Сергей терпеливо объяснял:
- Потому что Волку и Ледянице Новый год не нужен. Его ждут люди. Обыкновенные люди.
- Да ладно уже, - дернула плечом жена. – Все знаю, по привычке ворчу. Пошли.
Лежал их путь к самой высокой горе, что возвышалась за лесом. На вершине горы находилась Ледяная пещера. Даже летом в самую жару было там холодно. Не пели птицы, и не бегал лесной зверь. Внутри в хрустальном гробу лежал Дед Мороз и спал мертвым сном. Охраняли его сон летучие мыши.
Марина первой зашла в пещеру.
- Отдыхайте, - бросила она летучим мышам и подошла к гробу.
Заметив, что жена словно застыла, Сергей забеспокоился.
- Ты чего? – спросил он, легонько дотронувшись до ее руки.
- Думаю, сколько еще это будет продолжаться? Каждый год он прячется в какой-нибудь сказке, а мы должны его искать.
- Иначе ему скучно.
- Просто сказок перечитал, - нахмурилась Марина. – Уже три года играет в Спящую красавицу.
- Здесь же ничего делать не надо, - не удержавшись, хихикнул Сергей. – Лежи себе и жди когда расколдуют.
- В данном случае, разморозят, - вздохнула Марина. – Меня пугает, что он выдумает в следующий раз?
- Надеюсь, что образумится и вернется в нормальный мир. Или пусть остается в этой сказке. По крайней мере, мне не надо сражаться со Змеем Горынычем и заниматься прочей хренью лишь только потому, что Дедушка видите ли заскучал, - прошептал Сергей.
- Чего шепчешь-то? – удивилась Марина. – Он все равно не слышит.
- Размораживаешь его или как?
- Уже, - и Марина левой рукой провела по лицу Деда Мороза.
- Эгей! – как ни в чем не бывало, воскликнул тот, потягиваясь. – Спал как мертвый! Соскучились?
- Не представляешь как, - хмыкнул Сергей.
- Я не про вас спрашиваю, а про народ, - проворчал Дед, выбираясь из гроба. – Народ ждет меня?
- Дедушка, вот чего ты всегда одну и ту же глупость спрашиваешь? – не выдержала Марина. – Ждет, конечно! Мандаринов накупил, шампанского. Оливье тазиками нарубил. Елки нарядил.
- Ой, Ледяница, - отмахнулся тот. – Вредная ты стала. Письма разобрали? Подарки приготовили? Коней запрягли?
- Ты совсем Дед того, - буркнул Сергей. – Работать не хочешь. Валяешься в люльке хрустальной и в ус не дуешь!
- Ха! - громко высморкавшись, Мороз направился к выходу. – Не бухти, а то в иной сказке укроюсь. Что встали как вкопанные? За мной, ленивые задницы!
- Совсем озверел Дед, - Марина еле сдерживалась, чтобы не заморозить спящего красавца обратно. – Слушай, а давай в следующий раз не будем его искать?
- Как же праздник? – удивился Сергей.
- Незаменимых у нас нет! – хитро улыбнулась Марина. – Я что-нибудь придумаю!
Начало баек здесь