В эту секунду я поняла, что даю согласие на встречу совершенно незнакомому человеку.
- Послушай, а я ведь даже не знаю, как тебя зовут... - растеряно сказала я, вспоминая наставления мамы Зои насчёт девичьей скромности.
- Но это же легко исправить. Меня зовут Артём, а тебя - Светлана...
- А откуда ты знаешь?
- Так сама же написала мне имя вместе с телефоном.
- Точно... - засмеялась я и добавила: - Это я со сна туго соображаю.
- Тогда, может, не будем откладывать до вечера? Тебе сколько нужно времени на сборы? Завтраком угощаю я.
- Договорились. Через час буду готова.
- Откуда тебя забирать?
Я продиктовала свой адрес. Через час, как истинная леди, опаздывая на пять минут, спустилась вниз. У подъезда стояла машина. Водитель расплылся в добродушной улыбке и вышел, чтобы открыть дверь автомобиля и помочь мне устроиться. На сиденье лежали пять белых роз. Артём ловким движением взял их и протянул мне.
- А это тебе!
При этом он слегка смутился, хотя изо всех сил старался завуалировать своё смущение.
- Неожиданно... Спасибо! Оказывается, получать с утра цветы очень приятно!
Лицо нового знакомого преобразилось и стало по-детски довольным. Ещё после первой встречи я успела заметить, что на нём бесхитростно отражаются все эмоции. Артём показался мне добрым и искренним человеком, но делать выводы, учитывая неудачный предыдущий опыт, я не спешила.
- Приглашаю на завтрак в пышечную. Там самый ароматный в городе кофе и самые вкусные пышки...
- Приглашение принято .
Мы ехали по городу. Он просыпался. Это можно было понять по нарастающему шуму. На дороге становилось больше машин, количество пешеходов тоже увеличивалось. Кто-то спешил по делам, кто-то выгуливал домашних питомцев, кто-то просто прогуливался, наслаждаясь утренней свежестью.
- Если ты не против, то после завтрака можем заехать к Сергею - моему пострадавшему. Отвезём ему горячих пышек. Думаю, что ему будет очень приятно.
- Я сама хотела тебе предложить, но не успела...
По пышечной приятно расползался аромат свежесваренного кофе и жареных пышек. Желудок предательски заурчал, срочно требуя завтрак. Мой новый знакомый усадил меня за столиком, а сам отправился делать заказ. Вернулся он достаточно быстро с подносом разных вкусностей.
- Ничего себе... вкуснотища-то какая! - сказала я.
- Хватит любоваться! Налетай! - скомандовал он.
За завтраком Артём рассказал мне немного о себе. Он старше меня на шесть лет. Работает инженером в сфере телекоммуникаций. Работой доволен. Я рассматривала его. Далеко не красавец, обычный парень, но от него веяло подкупающей добротой. Это я особенно отметила после рассказа о бомже, которого он сбил.
- Сергей лежит на вытяжке. У него сложный перелом. Одет был очень плохо, ну ты понимаешь... Пришлось кое-что купить из одежды, что-то по друзьям насобирал, вообщем, общими усилиями приодели мужика. Осталось подстричь и побрить его. Так, чтобы людям показать было не стыдно...
Странно, но отношение Артёма к совершенно незнакомому человеку, который к тому же доставил ему немало проблем, было каким-то тёплым.
В больничной палате сразу стало понятно, кого мы пришли навещать. Нам радовались все больные, но один на общем фоне выделялся особенно. Мужчина с подвешенной ногой, улыбался больше других. На вид ему было лет сорок пять. От обычных людей его отличало обветренное и прожаренное солнцем лицо. Такой облик, в моём понимании, подходил старому морскому волку, который прошёл все моря и океаны. Этому образу не хватало только курительной трубки...
- Здравствуйте, люди добрые! Артём, а ты сегодня не один... Это твоя девушка? - особо не церемонясь, спросил наш больной.
- Это моя новая знакомая. Её зовут Светлана.
- У меня дочку тоже зовут Светлана... - сказал Сергей и замолчал. Его глаза заблестели от нахлынувших воспоминаний.
- У вас есть дочь? - спросила я.
- Что, не похоже? Есть и не одна... У меня же четверо детей... - ответил он и уже не мог сдерживать слёзы.
Я впервые видела, как плачут мужики. Бомж всхлипывал и дрожащим голосом продолжал рассказ.
- Всё у меня было: и дом, и жена, и дети... Да почему было? И сейчас должно быть есть... Я ведь из деревни на заработки в город подался. Хотелось лучшей жизни... не себе... детям... Повезло быстро устроиться на продуктовую базу грузчиком. Поработал пару месяцев, меня в кладовщики взяли. Я начал деньги домой привозить и отправлять переводом. Небольшие деньги, но они очень нужны были семье... Потом в конце года хозяин устроил ревизию. Собрал нас после и объявил, что у нас огромная недостача... Откуда она взялась? Чужой копейки отродясь не брал... Я сказал ему, что такого не может быть... А он говорит, что недостачу поделил и каждый из нас должен ему по триста тысяч рублей. А денег-то ни у кого нет, да и не брали мы... Тогда хозяин забрал у нас паспорта и сказал, что пока не вернём долг, документы не получим. Денег на тот момент у меня совсем не было... зарплату он нам не выплатил... Остался я ни с чем. Даже уехать домой денег не было, да и без паспорта билет на поезд не купить... На работу без документов не устроиться, помощи просить не у кого... Так и оказался на улице... Третий год уже бомжую. Перебиваюсь мелкими заработками, у магазина милостыню прошу... Сначала стыдно было, а потом смирился... Человек - он же скотина такая, ко всему привыкает...
Я слушала откровения Сергея с комком в горле. В палате стояла абсолютная тишина. У кого-то из соседей в это время зазвонил телефон, который хозяин быстро выключил. Никто не хотел прерывать такую исповедь... Для меня это была первая встреча с подобной реальностью, несправедливостью, от которой хотелось вместе с бомжом плакать и бить кулаками по стене...