Предыстория: у сестры Максима пропадает муж. Он отправляется на поиски в село, где в последний раз был обнаружен телефон зятя. Спасённая им от хулиганов девушка и встреченный милиционер не опознают пропавшего по фото, однако выглядит их отказ подозрительно. Дочь умершего на днях в селе известного писателя припоминает, будто видела его. Тем временем, её брат находит странные дневники отца, где тот пишет о готовности к смерти, кается в том, что обманывал семью и что по его вине пострадало много людей.
То, что принадлежит нам
Машина майора, вильнув топорным задом, скрылась за деревьями.
- Как вас зовут? – вежливо обратилась к незнакомцу Наташа, вынудив его отвернуться от дороги, за которой тот задумчиво наблюдал.
- Максим. А вас?
- Наташа.
Она смотрела на его круглое, простое, невыразительное лицо и думала, что он, в общем-то, производит симпатичное впечатление.
- Давайте я угощу вас кофе? – предложила, и Макс ответил благодарным взглядом.
- Если вам нетрудно… Кажется, вас рано подняли? – спросил он, взглядом указывая на торчащие из-под пальто её пижамные штаны.
- Ничего, я всё равно уже проснулась! Проходите.
Она умела быть милой и радушной – так же, как грубой и неприступной, в зависимости от своей выгоды. Дружба с этим человеком вроде бы была не нужна, но могла бы стать и нелишней здесь, в этом убогом месте, полном наглых, безграмотных, так раздражавших её людей.
Они вошли в тихий, полутёмный дом. Разбуженная нараставшим шумом маленькая хохлатая собачка выбежала радостно из глубины комнат. Наташа ласково потрепала её по воздушному гребешку из седых волос, растущему на лысой макушке, а идущий за ней по размеренно скрипящим половицам Максим поинтересовался:
- Вы сюда на дачу, наверное, приезжаете?
- А вот и не угадали, – ответила Наташа, жестом указывая ему на вешалку в коридоре и приглашая снимать верхнюю одежду вслед за ней. – Я приехала на похороны отца.
- Соболезную, – смущённо сказал гость, на что она коротко кивнула ему, показывая, что ценит это деликатное сочувствие. – Ах, да! – тут осенило его. – Писатель Перемыслов? Мне вчера администратор в гостинице рассказала!
Заметив её молчаливое подтверждение, он продолжал, следуя за хозяйкой на кухню.
- Я и не знал, что он жил здесь! Я читал какие-то его книги давно, ещё в школе. Мне нравилось. Сейчас уже ничего не читаю, времени нет, – он присел, следуя её царственным указаниям, за небольшой дубовый столик, стоявший посреди кухни, с любопытством озираясь по сторонам.
- Он ничего нового и не писал давно, – отвечала Наташа, ища висевшем на стене некрашеном шкафчике турку. Кофемашины у отца, естественно, не было, а она сама никогда не варила кофе и была сейчас в некоторой растерянности.
- Всё равно, ваш отец очень талантлив.
- Спасибо. Я тоже так думаю, – честно ответила она, найдя, наконец, турку, которую беспомощно держала за длинную ручку в своей вытянутой руке над белой газовой плитой. – Честно говоря, я совершенно не умею варить кофе!
- Ха! И я, – весело ответил гость.
- Что надо делать? Насыпать кофе? Тут был в банке молотый… А потом? Просто залить водой из-под крана?
- Можно погуглить, – предложил Максим, довольный непринуждённо заполняемому времени, отмерянному на неловкий разговор незнакомцев. Наташе это тоже показалось приятным: за всё время пребывания здесь она, кажется, ни с кем не говорила так запросто.
Пришлось сосредоточиться на приготовлении. Она засыпала несколько чайных ложек коричневой трухи, тут же украсившей пространство домашним, умиротворяющим ароматом.
- У вас интересная обстановка, – чуть громче, чем следовало, говорил тем временем Максим, как бывает обычно, когда произносишь фразы исключительно из вежливости.
- Да-а, – перекрикивая шум мощно изливавшейся из крана воды, отвечала Наталья. – Это папина задумка: аутентичность деревенской жизни.
- Я бы никогда не подумал, что он живёт здесь! – повторил Максим, забыв, что уже говорил это. – А оказывается, он был местной достопримечательностью.
- Никто из нас не подумал бы, что он станет жить тут! И умрёт, – проговорила Наташа, слишком сильно ударив туркой по чугунной решётке над конфоркой.
Она достала спичку из коробка и неумело чиркнула по шершавой стороне. Округлая головка неловко царапнула поверхность, но ничего не случилось. Она попробовала ещё, ещё – и сломала её напополам! Чертыхнулась. Максим встал с табурета и подошёл к ней.
- Давайте я помогу, – любезно предложил и вытянул у неё из рук коробок. Случайное, секундное соприкосновение пальцев смутило обоих – так бывает между двумя людьми противоположного пола, оказавшимися в одиночестве слишком близко друг от друга. Будто другой может заподозрить тебя в двусмысленности как бы ненарочных действий! Оба, не сговариваясь, отступили друг от друга на шаг. Спичка чиркнула твёрдо, уверенно, и на конце её поднялся острый треугольник маленького пламени. Максим, давно не зажигавший спичек, слегка наклонил её и полюбовался прыгающим язычком, подождал, пока не почернеет до середины и только потом поднёс к конфорке. Заранее выкрученная, она мгновенно описала, клинышек за клинышком, круг и вздыбилась нежно-голубой юбчонкой.
Они сели по разным концам стола друг от друга.
- А вы уверены, что ваш знакомый был именно тут?
- Уверен, – спокойно ответил Максим, не отрывая взгляда от газового пламени. – Ведь он обманул меня, этот майор…
Он думал, как странно, что такой молодой ещё мужик, в глуши, в отделении с ограниченным штатом, уже имеет звание майора…
- Не знаю, – честно сказала Наташа. – Вполне может быть, это я что-то путаю. Здесь столько незнакомых людей, всех не запомнишь!
- Да, – согласился с ней собеседник. – Я бы тоже так подумал. Если бы не одно обстоятельство!
- Какое?
- Вчера я подобрал на дороге девушку, за которой гнались местные хулиганы. У неё только одна рука… Вы не встречали тут такую?
- Да, такую не перепутаешь, – поёжилась Наташа, вспомнив холодящие впечатления жалости и отвращения от свисавшего вдоль щуплого, юного тела пустого рукава куртки, который довелось ей недавно увидеть. – Потрёпанная такая…
- Мне трудно сказать, она всё-таки бежала от погони, – с неохотой заметил Максим, поглаживая подбородок и напряжённо что-то вспоминая. – Так вот, она отреагировала на фото так же. Мне показалось, она его узнала, но в итоге тоже ответила, что впервые видит! Я бы поверил ей, если бы не реакция майора. И поверил бы майору, если бы не её реакция! А вы что думаете? – он резко развернулся прямо к Наташе, пытливо заглядывая ей в глаза, так что она растерялась.
- Ну-у… Я не знаю… Если вы не допускаете варианта, что ошибаетесь вы и он действительно здесь не бывал…
- Да, она ещё много странного наговорила, что меня не отпускает! Она меня как будто с кем-то перепутала. «Увидимся на игре», сказала. И когда стало ясно, что я её не понимаю, резко изменилась и буквально сбежала из машины… Что за игра, вы не в курсе?
- Э-э, я, конечно, знаю о разных играх, – смутилась Наташа, ничего не понимавшая, – смотря какую она имела в виду?
- То-то и оно… Хотел бы я знать, – тяжело вздохнул гость. – Не футбольный же матч!
За его спиной послышался бодрый голос.
- Я много чего знаю об играх!
Позади стоял долговязый парень с чёрно-фиолетовыми волосами в распахнутой на груди рубахе в мелкий цветочек: впалая грудная клетка была сплошь исписана узором из каких-то символов и надписей, которые спускались по слегка выпуклому, отвратительно выглядевшему на таком худом теле, животу. Костяшки пальцев обеих рук, развязно засунутых в карманы узких джинсов, тоже были покрыты татуировками. Его лицо показалось Максиму знакомым и он не сомневался, что это как-то связано с его работой, но не подавать виду был обучен профессионально, поэтому спокойно сказал: «Здравствуйте». Собеседник демонстративно не обращал на него внимания.
- В чём дело, сестрица? Ты уже водишь своих мужиков в дом? Отцовский! Всего через день после того, как папенька был предан бренной земле! А как я привёл ту живописную леди, так ты мне устроила скандал…
- Твоя леди вышла голая к моей дочери!
- Ой, а то она не знает, как выглядят голые женщины! Я-то, главное, был одет, ты же не станешь этого отрицать?
- Мой брат, Антон, – картинно повела рукой по широкому полукругу Наташа. – А это Максим. Максим приехал сюда, потому что ищет пропавшего знакомого.
- Кофеёк пьёте? – безразлично пробормотал Антон, поворачиваясь к плите, как будто больше в кухне никого и не было. Макс хотел предложить ему тоже посмотреть фото, но вспомнил, что оно осталось в куртке, повешенной в коридоре. Он уже привстал со стула, прося подождать, но Антон, по-прежнему не глядя на него, пристально изучая содержимое турки, замахал длинными татуированными руками. – Не надо, я даже смотреть не буду! У меня память ужасная, а кроме того, я беглецов не выдаю!
- Беглецов? – переспросил Максим, как будто ослышался.
- Конечно! Идиотов из нас не делай. Ты – то ли чекист, то ли коллектор, подлостью от тебя несёт – никаким кофе не скроешь! И если такой, как ты, ищешь человечка, то человечек этот – хороший! Будь он действительно пропавшим, рыжий ментёнок уже бы всё тут излазил. Он молчит – значит, никто не пропадал. Если только специально спрятался. Помогать тебе в розыске просто западло, так что справляйся, друг, сам.
Наташе было стыдно за брата, но, с другой стороны, она думала, что тот вполне может оказаться правым, и ей отчего-то ужасно не хотелось, чтобы Максим угадал её мысли. Поразительно, что сам Макс в этот момент размышлял о том же! Что, если Давид действительно скрывается? Всё сходилось: сестра говорила о её растраченной зарплате. Залез в долги? Проигрался? Вот эта вот игра имелась в виду? Да ну, это уже ассоциации, они могут увести не туда! Но он вполне мог бы скрыться здесь от кредиторов, например. Или, напротив, наделал долгов тут, в Дне? Смешно просто: откуда тут вообще деньги?
- Так вы говорили про игры. Что за игры? Покер? – Антон не отставал, поразительно спевшись с мыслями неприятного ему гостя. Паясничая, он мог заставить думать всерьёз, будто что-то знает. Максим, переняв этот нахальный тон ответил:
- Ты мне не помог, так и я рассказывать не стану. Вообще мне, пожалуй, пора.
- Отличное решение! – наконец-то повернулся прямо к нему Антон и с вызовом посмотрела в глаза.
«Капитан Кринж! Блогер, музыкант. У группы английское как-то название. Сколько раз отправлял запрос на его арест, но всегда приходил отказ! Сразу было понятно, что есть какие-то связи. Теперь ясно! Папу его, видимо, в школе читал не только я…».
- За что же «спасибо»? – подскочила смущённая Наталья. – А кофе?
- Ничего, ничего. Вам есть, с кем его выпить, – Максим улыбнулся ей так приветливо, чтобы она поняла: он не обижается.
Тяжёлое шипение – и густая пенная шапка, поднявшись над туркой, медленно полилась на белоснежную поверхность старенькой плиты.
- Ха-ха-ха, – вновь громко рассмеялся Антон. – Сестрёнка, неужели ты сама будешь это убирать.
Она, злобно зыркнув на него, выкрутила конфорку и ушла провожать гостя. Было слышно, как в прихожей она извиняется за грубость брата, предлагает обменяться телефонами и обещает сообщить, если что-то вспомнит.
«Во как распинается», – с неудовольствием подумал Антон. Неподвижным взглядом он уставился на широкую щель между досками в полу, в которую, пожалуй, мог бы проскользнуть, к примеру, его вейп целиком, и гадал, о той ли странной игре, упоминавшейся в дневнике отца, говорил гость, когда он услышал его краем уха, подходя к кухне? Или всё же это слово, так часто попадавшееся ему в это долгое утро в загадочном значении, было совпадением? Бестолковой сестре говорить об этом точно не стоило!
Максим ехал от их дома со странным ощущением. Версия бегства Давида казалась всё более убедительной. Случайно очутившиеся здесь Перемысловы, разумеется, знали об этом не больше его, так что подозревать Антона в сокрытии каких-то фактов было бессмысленно. Но майор и Ксюха, несомненно, понимали гораздо больше! Давид точно бывал здесь, но местные были научены не выдавать его! Почему?
Прямо перед выездом с песчаной дороги на асфальтированную женская фигура, закутанная в чёрное пышное пальто, отчаянно размахивала руками в попытках остановить его машину. Макс затормозил и опустил стекло. Немолодое лицо с лёгкими морщинами, чрезмерно яркий макияж, густые стрелки под глазами, красная помада, всклокоченная копна чёрных волос, обрамлявшая голову вместо шапки. Она навалилась грудью на окно в его машине и говорила негромко, но сбивчиво, возбуждённо.
- Вижу, зачем ты приехал. Здесь его нет! А где есть, не знаю, не показывают карты! Слишком недавно пропал! Мотался сюда, мотался, как все… Но другие уезжали, а он не захотел! Захотел забрать себе то, что принадлежит нам! Его предупреждали, он не слушал. Ему бы это не отдали никогда. Хотел украсть – и поплатился. Живой ли, мёртвый – не показывают, рано смотреть… Но ему бы точно не отдали то, что принадлежит нам! Не веришь? Ты приходи ко мне! Меня Верой зовут, меня все здесь знают!
Быстро сжав его плечо рукой в чёрной кожаной перчатке, так что он вздрогнул от неожиданности, женщина быстро пошла прочь, пританцовывая, в сторону леса, и кудрявые волосы её прыгали в такт стремительным шагам, а полы пальто развевались, словно крылья. Растерянный, Макс долго наблюдал ещё в зеркало заднего вида, как удаляется она, будто летит, по отсыревшему, вязкому песку, а рыжий кот, высоко подняв распушённый хвост, резво семенит за нею вслед.
#современная проза #сериал #мистика #фантастика #триллер