Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой #истории можно #почитать здесь.
***
В сторожке было много ребятни разных возрастов. Они толпились на кухне и в коридоре, громко разговаривали и курили. Это все были пацаны с окрестных дворов, среди них Андрейка заметил и тех, на кого бабка Сима показывала пальцем и говорила:
-К этим парням никогда не подходи. Они тебя могут обидеть и плохому научить.
Всегда было интересно, чему такому нехорошему они могут его научить? Наверное, вот так забавно пускать кольца дыма изо рта, как мальчик, стоящий у окна. Еще они держат руки в карманах, а бабка строго настрого это запрещала. Она вообще-то много чего ему не разрешала, а здесь все это можно.
От этой мысли Андрейка повеселел, улыбнулся, сдвинул шапку на затылок и засунул обе руки в карманы.
-А где дядька-то? - спросил он у друга.
-Тсс, - шикнул на нго Лешка, - потише разговаривай, а не то схлопочем оба. Дядька еще из комнаты не выходил. Он днем спит, потому что ночью работает сторожем в парке. Вот уже вечереет, скоро он выйдет на кухню чифирить. Пацаны будут отчет держать.
-Чего-чего? - мальчонка не понял ничего из того, что услышал. - Чифирить?
Леха усмехнулся над малым и терпеливо, как взрослый ребенку, стал объяснять.
-Чифирить это значит пить чай, ну, такой особенный чай, для взрослых, - он слегка смутился, потому что сам не знал, чем чифир отличается от обычного человеческого чая. - А пацаны будут сдавать ему выручку за день.
-Ага, - Андрейка силился понять всю эту науку, но пока не получалось. - Что такое "выручка"?
-Это денежки, которые они сегодня принесли.
-У них у всех денежки есть? - удивился пацаненок.
-Не у всех, Только у самых ловких и хитрых.
-И жадных, - с уверенностью добавил Андрейка.
-Чего это? Почему жадных?
-Бабка Сима так всегда говорит, что деньги есть только у ловких, хитрых и жадных, - пояснил Андрейка.
-Дура твоя бабка, вот что, - Леха почему-то обиделся. - Ты забудь про нее, пока мы здесь. Тут надо дядьку Колю слушать, а не твою Серафиму Забродину. Тоже мне командирша.
Внезапно позади них раздался скрипучий мужской голос:
-Это кто тут Забродину поминает? Вы что ли, мелюзга?
Леха немедленно обернулся к говорящему, а у Андрейки подкосились коленки, и он замешкался, за что тут же схлопотал подзатыльник от дружка.
-Привет, дядь Коль, - бойко поздоровался Лешка. - Вот я привел соседа своего. Его бабка со свету сживает, нервы на кулак наматывает. Некуда идти ему было. Я говорю: пойдем к дяде Коле, он добрый, всем помогает.
Николай внимательно слушал его, прищурив левый глаз. Казалось, он плохо видит, но Андрейка отчетливо чувствовал, как внимательно разглядывает его правый глаз хозяина, цепко выхватывая детали. Взгляд скользнул по лицу, одежде пацаненка, отметил, как он держит руки в карманах, потом вернулся к глазам и уставился так, словно через них пытался рассмотреть все нутро ребенка.
-Говоришь, Серафима Григорьевна нервы тянет из пацана? - медленно процедил он сквозь зубы.
При этих его словах Андрейка вовсе струхнул. Ему показалось, что этот старый, седой и морщинистый дяденька может не поверить Лешке и так наподдать им, что полетят они отсюда до самого дома, только свист в ушах будет стоять. Так бабака Сима его пугала всегда. Но Николай не торопился делать выводы. Вытянув вперед руку, он поманил Андрейку желтым засмоленным пальцем.
-Подойди-ка, - позвал он.
Малец медленно семеня, подошел к нему и задрал голову, пытаясь смотреть прямо в лицо хозяину.
-Так, ты Забродиных будешь? - спросил дядька.
-Да, - кротко ответил мальчик.
-А отца твоего, случаем, не Серегой зовут?
-Нет, - отрицательно покачал головой Андрейка. - Мой папа - Сережа. Только его нет. И мамы тоже нет теперь.
-Куда ж они делись? - продолжал расспросы дяденька.
-Умерли, - тяжело вздохнув, признался мальчик и горестно опустил голову.
Хозяин сторожки замолчал и закрыл глаза. Так он стоял, не шевелясь, несколько минут. Андрейка заметил, как крепко-крепко сжались его кулаки, оказавшиеся прямо на уровне глаз мальчонки. Желтые ногти впились в кожу, отчего она тут же побелела. Вокруг наступила тишина. Ребята не понимали, что происходит, с интересом смотрели на хозяина и ждали. Но он ничего не объяснил им. Медленно повернувшись спиной к мальчикам, проковылял на кухню, залез в холодильник и достал поллитру.
Один из пацанов тут же поставил на стол буханку хлеба, которую держал в руках, другой, выложил батон колбасы, третий - банку огурцов соленых. В одну минуту стол накрыли и уселись вокруг несколько взрослых ребят.
-А ну, брысь! - рявкнул на них Николай и взмахнул рукой.
Они моментально выскочили из-за стола и отошли на почтительное расстояние. Дядька жестом показал Андрейке на стул возле себя и велел присесть.
-Иди-ка, малой, присядь.
Андрейка молча повиновался, подошел к столу и взобрался на старый расшатанный стул.
Дядька рубанул ножом по колбасе, отрезал ломоть хлеба и протянул Андрейке.
-На, ешь!
Мальчонка не стал отказываться, взял угощение и вонзил зубы в ароматную мякоть хлеба. Он был голоден и не обращал внимания на окружающих. Быстро жевал и заглатывал еду большими кусками.
Николай, сгорбившись, сидел рядом и, не таясь, разглядывал его.
-Как зовут-то тебя? - спросил он.
-Андрейка я, - отозвался малец.
-Ну, рассказывай, - приказал хозяин и плеснул в стакан водки. - Че там бабка твоя чудит?
Андрейка снова испугался, что его выгонят, если он не приведет весомых доводов для того, чтобы здесь остаться, и стал взахлеб тараторить.
-Она меня заставляет котлеты кушать каждый день. И кашу варит утром, - для пущей убедительности хлопнул ладошкой себе по лбу. - Каждый день котлеты и кашу! Невкусные совсем, она не умеет, как мама варить. Еще она говорит, что из-за мамы папка разбился на машине. Это неправда. Мама же тоже там была. И Вероничку она из дома выгнала. Заставила бабушку Веру ее забрать, а меня не пустила. Я тоже хотел поехать с ними. А она меня оставила. Теперь ругает меня всегда.
Дядька слушал его внимательно, не перебивал. Потом выпил стакан водки залпом, но закусывать не стал, Набрал воздух в легкие и с шумом выдохнул.
-Ты погоди, не части, - остановил он мальчишку, тронув его за рукав. - Ну-ка, дай посмотрю.
Неожиданно он взял Андрейку за шкирку, как котенка и, опустив голову вперед, стал рассматривать шею, чуть пониже затылка. Там у мальчишки оказалось большое багровое родимое пятно.
Мальчишка затаил дыхание от страха, подумал, что вот сейчас и схлопочет, как Лешка предупреждал. Ан нет, дядька отпустил его.
-Дааа, - протянул Николай. - Ты точно Забродин и есть.
