Мы влюбляемся и связываем себя узами брака. Даём обет верности, клянемся не покидать родного человека в горе и радости. Верим, что будем идти рука об руку всю жизнь, преодолеем невзгоды. Вместе будем радоваться успехам детей, исполнять заветные мечты и состаримся, не утратив любви и уважения. Но у судьбы-злодейки свои планы...
Шумная компания с цветами и воздушными шарами завалила в дом. Дети с весёлыми криками побежали в детскую, Ангелина, хозяйка сказочного леса — в таком стиле была выполнена комната, уже придумала интересную игру.
Ее маленькая сестренка лежала у папы на руках и спокойно посапывала. А радостный отец не отрывал взгляд от малышки.
— Аня, смотри какая малюсенькая! Реснички и волосики светленькие, рыженькие, — восторженно причитал Артем.
— Я в роддоме успела рассмотреть, — снисходительно улыбнулась мама малютки.
— Темыч, поздравляю с рождением дочки! — Андрей, друг детства крепко пожал руку, — ничего, что девочка, зато хорошенькая. Бракодел, что скажешь, — у Андрея было двое сыновей, и он несказанно гордился наследниками и подшучивал над товарищем.
— У нас еще будет попытка, я всегда троих деток хотел, — ответил Артем.
— Нет! — резко выдохнула Аня и мужики дружно рассмеялись.
— Нет, так нет. Значит, не суждено мне иметь сына, — пожал плечами мужчина.
Артем и Анна поженились в юном возрасте, им едва исполнилось 19. Пареньку пришлось долго ее добиваться, она не хотела рано выходить замуж, но юноша так трогательно признавался в чувствах, красиво ухаживал, и она сдалась. Девушка приехала из другого города учиться, никого, кроме ворчливой двоюродной тётки у неё не было, и Артем стал единственным близким человеком. Первая любовь соединила их судьбы, в 20 лет они стали молодыми родителями. Супружеская чета была удивительно гармонична, столь непохожие, прекрасно дополняли друг друга. Артем весельчак, балагур, душа компании. Оптимист, никогда не падал духом и к житейским вопросам относился легкомысленно. Анна практичная, деловитая, сдержанная, хозяйственная. Умела считать деньги, предпочитала всё планировать. Она остужала пылкого мужа, держала в ежовых рукавицах и постоянно поучала.
Прошёл год, и компания друзей собралась у радушных хозяев отметить день рождения Полиночки. Девочка не слезала с рук отца.
— Папина радость,— приговаривая, он кормил малышку.
— Тебе бы премию "отец года", — насмешливо протянул Андрей.
— Иди ты, — незлобно отмахнулся мужчина, — я просто понял, что многое пропустил. Когда Ангелина родилась, шалопай был. Сейчас всё по-другому. — Он с нежностью посмотрел на ребёнка.
Полечка лукаво улыбалась и мотала головой, отказываясь кушать. Маленькое милое создание, чудный ангелочек крепко держала в ручках папино сердечко. Он просыпался от первого крика, а от слезинок, капающих из глазок у него сжималось сердце. Первую осознанную улыбку, первую взятую погремушку, первый шаг Артём воспринимал как величайшее достижение. Безграничная любовь не осталось безответной — первое слово "папа" прозвучало как волшебная музыка.
— Как с Анькой? — спросил друг, знал, что в последнее время в семье случались недомолвки.
— Нормально, — сдержанно ответил отец семейства, такой светлый день не хотелось портить грустными мыслями.
Анна изменилась. Она и раньше бывала занудой, но теперь благоверная превратилась в настоящую пилу. Жене не нравилось, что он мало зарабатывал и не мечтал о карьере. Артём был мастером в сервисном центре, рукастый, общительный, доброжелательный не знал отбоя от клиентов. Супруге казалась эта работа непрестижной, и она мечтала о высоком достатке. Сама Анька работала продавцом в продуктовом магазине. Потом под удар попали друзья мужа.
— Они тебя не уважают, насмехаются, ты же клоун в компании, —выговаривала женщина. — Конечно, у одного бизнес, у второго богатые родители, третий — военный. А ты обычный мастер. Вот если бы собственную мастерскую открыть, — она оседлала любимого конька.
— А где начальный капитал возьмём? — возражал муж.
— Дом продадим и квартиру купим. Он огромный, и огород большой, — парировала она. Дом оставили родители Артема, а сами перебрались в деревню.
— Дочкам здесь так хорошо, да и фрукты-овощи свои,— не сдавался супруг.
— Зато мне плохо! Ты номер телефона клиентам оставляй, как уволишься — они к тебе прибегут, — Анна продолжила давать ценные указания.
— Нет, я так не могу, — покачал головой муж.
Ссоры не прекращались. Обычно миролюбивый и неконфликтный мужчина начал повышать голос, а один раз даже замахнулся на Аню. Потом долго извинялся, но она перестала с ним разговаривать. Супруг разозлился и уехал на рыбалку на выходные, а когда вернулся его встретила звенящая тишина пустого дома.
— Она забрала девочек, — взрослый мужчина всхлипывал как маленький мальчик, — а Полиночкин мишка остался под кроватью. Дочка не заснет без него, — горькие рыдания сдавили горло.
— Темыч, успокойся, я сейчас приеду, — Андрей бегал по комнате и быстро одевался.
Аня отозвалась через несколько дней, она наконец включила телефон. Оказалась, что они уехала к родственникам за сотни километров. Артем порывался приехать за семьей, но жена категорически запретила. Через пару месяцев он все же навестил своих девочек. Супруга была холодна, заявила, что не вернется, но, если он переберется к ним — даст еще один шанс, только нужно продать дом и купить жилье на новом месте.
Артему не хотел покидать малую родину, но очень скучал по семье. Начал сильно выпивать, друзья и родные поддерживали несчастного мужчину.
Бедолага уже решил продать дом, но сделке воспротивился отец.
— Я построил этот дом своими руками для большой любящей семьи. Здесь вырос ты и твой брат. Мы с мамой были очень счастливы. Это частичка меня, моего сердца. Стоит ли продавать его из-за вздорной женщины? — откровенно поговорил папа с сыном.
Артем прислушался, и Анна была очень недовольна. Она все реже отвечала на звонки, объясняла, что занята, обживается на новом месте. Младшую определила в сад, старшую в школу и танцевальную секцию, Ангелина с маленького возраста занималась хореографией.
Прошло полгода. Зазвонил телефон, и мужчина услышал голос жены:
— Ты представляешь, Ангелина с девочками победили в конкурсе! Едем за границу, в Чехию. Так что помимо алиментов, пришли денег на поездку. Нужно, чтобы ты дал согласие. И хорошо было бы, если бы Поля побыла с тобой, — тараторила воодушевленная женщина.
— Аня, я тоже хочу поехать. Медовый месяц, которого не было. Все наладится, мы помиримся, — ответил гордый успехами дочки отец.
— Нет, это слишком дорого, да и не к чему, — не обрадовалась Аня.
— Я не отпущу вас одних, буду волноваться, — не сдался Артем.
В ответ было молчание, Анька в бешенстве бросила трубку.
Началась настоящая осада. Жена названивала, уговаривала, угрожала, взывала к совести. Дочка рыдала в трубку, но супруг оставался непреклонен.
Последний разговор был очень неприятным. Анна высказала претензии, которые накопились за совместные годы. Не подбирала слова и не стеснялась выражений, выплеснула боль и обиду, прожигающие душу.
— Прости, что обидел. Я хочу все исправить, но я отец и переживаю за дочек, — примирительно сказал он.
— Отец? — нервно хихикнула женщина, — ты Ангелину едва замечал, а Полину больше любишь, хотя она не твоя дочка, — её разобрал истерический смех.
— Что ты такое говоришь, — потрясенно ответил мужчина.
— Правду. Поля дочка Руслана, хозяина магазина. Он знает об этом, деньги совал, чтобы я избавилась от неё, а потом платил, чтобы молчала, — язвительно сказала обманщица.
Артём был потрясён. Он помчался к бывшему любовнику, долго и настойчиво звонил в дверь. Ему открыл бородатый мужчина и с недовольным видом вопросительно посмотрел на нежданного визитера. На руках у Руслана сидела девочка лет пяти, на которую как две капли воды была похожа Полина.
— Это правда? — спросил потрясенный мужчина.
— Да, — помолчав, нехотя ответил мужик.
Боль и тоска. Одиночество и пустота. Прошлая жизнь оказалась фальшивкой. Артём больше не жил, существовал, каждый день по инерции просыпаясь на работу. Он окаменел, перестал чувствовать. "Я больше никогда не буду счастливым", — думал он...
— Поздравляю с рождением сына, — Андрей крепко пожал руку друга.
— Теперь у меня есть наследник, — сказал Артем, но потом увидел огорченное лицо мальчика лет восьми, который постоянно крутился рядом и торопливо добавил, — даже два!
Он познакомился с Викторией, когда приходил чинить стиральную машину. Разговорчивая девица, энергичная и прагматичная сразу его зацепила. Вика сама воспитывала сыночка, работала учителем. Он отремонтировал всю бытовую технику, а она накормила вкусным ужином. Вскоре они съехались, а потом поженились.
— Сын! — счастливый отец с выражением произнес это слово, будто пробовал на вкус. — У меня есть сын! — произнес еще раз и тихонько добавил, — значит, не бракодел.