Становление Церкви и распространение христианства стали причиной гонений на первых последователей веры. Сначала противниками распространения христианства были сами евреи, которые не поверили в Иисуса Христа: тогда гонениям подверглись апостолы и их последователи.
Когда закончилось преследование христиан на Иудейских землях, начались страшные расправы над ними в Римской империи. Язычники, возможно, и не придавали бы новой религии такого значения, однако христианство было прямой противоположностью привычных римлянам верований. Языческие боги были жестокими, а христианство проповедовало милосердие; все жители империи стремились жить в роскоши, а христианство выступало за простоту и аскетизм; повсюду царил разврат, а новая вера проповедовала любовь и нравственность. Власть видела в христианах врагов государственного строя, а простые люди считали верующих иудейской сектой, приписывая им различные преступления - начиная с убийства младенцев, заканчивая колдовством и заговорами.
Один из примеров массовой жестокой расправы над христианами - убийство 20 тысяч последователей веры в Никомидии. Сегодня, 10 января, мы чтим память Никомидийских мучеников.
На территориях, подконтрольных императору Максимиану, гонения на христиан были особенно жестокими. В праздник Рождества Христова в Никомидийской соборной церкви шло богослужение, на котором собралось почти 20 тысяч христиан. Император Максимиан послал к ним глашатая с требованием покинуть храм и принести жертву языческим богам. Каждому, кто добровольно отречется от христианства, император сулил жизнь, свободу и богатство. Но собравшиеся на богослужении люди не поддались на уговоры римского правителя - из храма не вышел никто. Пока мучители готовились поджигать храм, епископ Анфим готовил Святые Дары, чтобы никто не отошел к Господу, не причастившись Святых Тайн. Все молящиеся в этом храме вскоре погибли в огне.
Гонения на христиан начались задолго до этой трагедии и продолжались еще много лет после нее. Самыми жестокими способами власти пытались искоренить христианскую веру, но ее последователей становилось все больше - крепкая вера и любовь к Господу помогли людям выстоять в этой борьбе.