Просим вас учитывать, что «Ромео истекает кровью» и «Ромео должен умереть» - это категорически два разных фильма. Они вышли даже в сугубо различное время. Первый - в 1993 году, второй – в 2000-м.
В случае с «кровью» вначале была песня. Если быть предельно точным, то песня Тома Уэйтса, в которой была строчка про «Ромео истекающего кровью». Этот образ настолько впечатлил режиссера Питера Медака, что тот решили трансформировать его в криминальный фильм. Благо, что делать он это умел. На счету Медака масса знаковых проектов: от «Криминальной истории» до «Во все тяжкие».
Роль «Ромео» он отвел нечистому на руку копу, которого блистательно сыграл Гари Олдман. Своё прозвище он заработал за то, что искренне любит всех женщин: и свою жену, и подружку, и даже киллершу, которую ему приказано охранять. Эдакий ангел-романтик, заблудившийся в лабиринте современного города.
Впрочем, по мере того, как он стал брать деньги у мафии, у него появилась новая страсть: «кормить дыру». Так он называет процесс сокрытия «грязных денег» в тайнике, спрятанном под люком во внутреннем дворе. И дыра «требует» всё больше и больше. Пухлый конверт следует за конвертом.
Джек Гримальди (так зовут «Ромео» в миру) полагает, что он контролирует процесс. Да и услуги организованной преступности нужны, казалось бы, небольшие. А именно, сказать, где скрывают находящегося под охраной того или иного свидетеля, который должен дать показания в суде. Чем всё это заканчивается, «Ромео» пытается не думать.
Однако, взяв однажды деньги у мафии, уже нельзя «просто так» выйти из дела. В какой-то момент Джеку поручено убрать прибывшую из России убийцу Мону Демаркову. Та не просто преступница, а какой-то демон, способный разгуливать при свете дня. После этого понимаешь, почему в «Девятых вратах» Лене Олин предложили сыграть инфернальную баронессу.
Одержимость деньгами ли, женщинами ли превращается в катастрофу, которая подана зрителю в типично нуарной манере. Главный герой напоминает катящегося по крутому склону бедолагу, которому зацепиться не за что, дабы остановить своё падение.
В этой связи весьма поучительна притчевая история, поведанная криминальным боссом. В 40-ые годы за отказ служить в армии на некоторое время в тюрьме оказался американский поэт-пацифист Роберт Лоуэлл. Он сидел в соседней камере со знаменитым гангстером Луисом Лепке по прозвищу «Бухгалтер». И тот изумлялся, мол, меня приговорили за то, что убивал людей, а ты сидишь за то, что никогда этого делать не будешь.
А ещё в фильме множество аллюзий к иным кинокартинам. К «Славным парням» - сцена, когда охраняемый свидетель рассказывает, как открыл багажник машины. К «Основному инстинкту» - эпизод в номере отеля, когда Мона и Джек впервые оказались наедине и т.п.