Средневековая история стала синонимом изучения Западной Европы. В этой статье утверждается, что важно расширить географический фокус, чтобы лучше понять Средние века в целом и при этом противостоять европоцентристским взглядам на прошлое, которые доминировали и формировали взгляды на прошлое. Сегодня, во время глубоких глобальных изменений, стоит задуматься о том, как и почему другие регионы и культуры оказались в тени и почему необходимо показать их сейчас в новом свете.
Время, писала в середине XII века Анна Комнина, летит неотвратимо, сметая события по мере их совершения и погружая во тьму. Есть только одна защита от великого потока времени, пишет она. «Наука истории» сдерживает неудержимый поток, не давая прошлому исчезнуть навсегда и не давая ему ускользнуть в глубины забвения.
Эти слова, встречающиеся в «Алексиаде», одной из жемчужин византийской литературы, написанной в столице империи Константинополе, служат подходящим источником вдохновения для любого историка, желающего задуматься о важности взгляда на прошлое и о цели истории. Судя по устойчивому состоянию современной науки о Средневековье, много света проливается на события, народы и культуру, которые происходили, жили и процветали в период, часто определяемый в широком смысле как охватывающий период между 500-1500 гг. .