Гален был самым влиятельным древним врачом Средневековья. Он обладал неоспоримым авторитетом в медицине Средневековья. Он описал четыре классических симптома воспаления (покраснение, боль, жар и припухлость) и значительно расширил знания об инфекционных заболеваниях и фармакологии. Его анатомические знания о человеке были неполноценными, поскольку основывались на вскрытии животных, главным образом человекообразных обезьян, овец, коз и свиней. Некоторые из учений Галена имели тенденцию сдерживать развитие медицины. Его теория, например, о том, что кровь несет пневму, или жизненный дух, который придает ей красный цвет, в сочетании с ошибочным представлением о том, что кровь проходит через пористую стенку между желудочками сердца, задерживает понимание кровообращения и сделал многое, чтобы воспрепятствовать исследованиям в области физиологии. Однако его самая важная работа была в области формы и функции мышц и функции областей спинного мозга. Он также преуспел в диагностике и прогнозировании. Важность работы Галена нельзя недооценивать, поскольку через его труды знания о греческой медицине впоследствии были переданы арабами западному миру.