Чума в Сиене: итальянская хроника
Одной из самых разрушительных пандемий в истории человечества была Черная смерть. Считается, что он начался в Китае или Центральной Азии, а затем распространился на запад. Он пронесся через Средиземное море и Европу в 13 и 14 веках. К 1349 году треть исламского мира погибла, и считается, что погибло 30–60% населения Европы. На восстановление населения Европы ушло 150 лет. Чума время от времени повторялась в Европе до 19 века. Последствия чумы вызвали ряд религиозных, социальных и экономических потрясений, которые оказали глубокое влияние на ход европейской истории.
Черная смерть прибыла в Европу по морю в октябре 1347 года, когда 12 генуэзских торговых кораблей пришвартовались в сицилийском порту Мессина после долгого путешествия по Черному морю. Люди, собравшиеся в доках, чтобы встретить корабли, были встречены ужасающим удивлением: большинство матросов на кораблях были мертвы, а те, кто остался в живых, были тяжело больны. Их одолевала лихорадка, они не могли проглотить пищу и бредили от боли. Самое странное, что они были покрыты таинственными черными фурункулами, из которых сочилась кровь и гной, что дало их болезни название «Черная смерть». Сицилийские власти спешно приказали флотилии «кораблей смерти» покинуть гавань, но было слишком поздно: в течение следующих 5 лет таинственная Черная смерть унесет жизни более 20 миллионов человек в Европе — почти треть населения континента. Население.
Еще до того, как «корабли смерти» зашли в порт Мессины, многие европейцы слышали слухи о «Великой чуме», которая проложила смертельный путь через торговые пути Ближнего и Дальнего Востока. (В начале 1340-х годов болезнь поразила Китай, Индию, Персию, Сирию и Египет.) Однако они не были готовы к ужасной реальности Черной смерти.