- Джозеф Льюис
«Слава, которой была Греция, и величие, которым был Рим» закончились, когда Рим пал перед германскими племенами в 5 веке нашей эры. Древние римляне, греки и египтяне продвинули вперед медицинские знания, но после упадка этих цивилизаций художественных, культурных и научных результатов, к сожалению, не хватало по сравнению как с более ранними, так и с более поздними временами. Медицинские знания застопорились в средние века и не развивались до 17-18 веков.
Центр западного образования переместился в Константинополь (ныне Стамбул), столицу Византийской империи, которая была христианской с 4 века нашей эры, с обращением римского императора Константина. Церковь быстро приобрела новообращенных — и власть — по всей Западной Европе.
Римско-католическая церковь фактически доминировала в том направлении, в котором шел медицинский мир. Любая точка зрения, отличная от устоявшейся римско-католической точки зрения, считалась ересью и соответственно наказывалась. Римско-католическая церковь заявила, что болезни были наказанием от Бога, а те, кто был болен, были таковыми, потому что были грешниками. Такому мировоззрению никто не противоречил; это было принято. Страдание рассматривалось как часть человеческого состояния. Когда люди стали одержимы своей душой, они пренебрегли своим телом; медицина стала делом веры, а рецепты стали молитвами. Медицина погрязла в суевериях. Представления о происхождении и лечении болезней основывались на таких факторах, как судьба, грех и небесное влияние. Поэтому в этот период не существовало традиции научной медицины, и наблюдения шли рука об руку с духовными и религиозными влияниями. Медицина в средние века состояла из смеси существующих идей древности и духовных влияний. Стандартные медицинские знания основывались главным образом на сохранившихся греческих и римских текстах, хранившихся в монастырях и других местах.