В Средние века медицинская практика все еще основывалась на греческой традиции. Тело состояло из четырех соков: желтой желчи, слизи, черной желчи и крови. Они управлялись четырьмя стихиями: огнем, водой, землей и воздухом. Дисбаланс юмора вызывал болезни, и тело можно было очистить от излишков с помощью кровотечения, банок и пиявок — медицинских практик, которые продолжались в средние века. Считалось, что многие болезни вызваны избытком крови в организме, и кровопускание считалось очевидным лекарством. Важным аспектом в лечении недугов была диета. Выбор продуктов питания, который мы делаем, может иметь важное влияние на здоровье. Это было известно с древних времен, когда Гиппократ сказал: «Пусть пища будет твоим лекарством, а лекарство — твоей пищей».
Греческая концепция четырех дош, пересмотренная Галеном, была основой всей диагностики и лечения, но она превратилась в теорию темперамента, которая учитывала психологические и социальные, а также физические характеристики. Избыток крови, слизи, желтой или черной желчи делал человека сангвиником, флегматиком, холериком или меланхоликом. Однако врачи были обучены искусству диагностики: наблюдение, пальпация, ощупывание пульса и анализ мочи были инструментами врача на протяжении всего средневековья. В рукописях их часто изображали держащими фляжку с мочой для осмотра или прощупывания пульса. При первом посещении пациентов врачи отмечали их внешний вид, выслушивали их рассказы, щупали пульс и исследовали мочу. Анализ мочи был наиболее распространенным методом диагностики, а колба для мочи стала символом врача. В наше время, конечно, стетоскоп является символом врача, но и это может измениться.