Командир орудия 153-го гвардейского артиллерийского полка 73-й гвардейской стрелковой дивизии, гвардии старший сержант (на момент описываемых событий) Смородин Сергей Ильич родился в 1920 году в селе Елецкое-Маланино Хлевенского района Липецкой области. В Красной Армии с мая 1940 года. Воевал на Юго-Западном, Сталинградском, Донском и Воронежском фронтах к июлю 1943-го. Перед боями на Курской дуге был награжден медалью «За боевые заслуги»...
Довелось нашему орудийному расчёту сойтись в поединке с немецкими «тиграми». Расскажу об этом подробно. В этот день разгорелся ожесточённый бой. Немцы под прикрытием артиллерийского и миномётного огня пытались вклиниться в нашу оборону и ударить во фланг стрелковым подразделениям. Мы поддерживали пехотный полк. Били с закрытых позиций по наступающим фашистским целям и по их огневым точкам.
— Появились немецкие танки, — передал командир батареи товарищ Суздальцев. — Ваша задача — выдвинуться на открытую позицию и прямой наводкой бить по танкам.
Он указал нам направление и место, где должна быть установлена пушка. Мы быстро прицепили орудие к тягачу и по опушке дубовой рощи стали пробираться к переднему краю. Рощу миновали благополучно, впереди раскинулось широкое, ровное поле. Видно всё, как на ладони.
Над полем стоял страшный грохот от разрывов снарядов и мин. Продвигаемся вперёд. Снаряды ложатся ближе и ближе. Немец заметил наш тягач и открыл по нему беглый огонь. Я решил отцепить пушку и катить её на руках, а тягач вернуть обратно. Так и сделали: покатили пушку на руках. Александров нет-нет да скажет что-нибудь смешное. Бойцы улыбнутся, и всем легче станет. Так мы толкали пушку добрых полкилометра.
Встав в боевых порядках пехоты, мы развернули орудие и приготовились. Впереди из-за бугра надвигаются на нас немецкие танки. Их много. Они расползлись по всему полю.
В свое время приходилось мне подбивать разные фашистские танки. Наводчик гвардии сержант Александров в прошлых боях тоже подбил шесть танков, за что и был награждён. Он точно наводит орудие в цель, словом — мастер своего дела. «Всё это хорошо, но, — думаю, — как вот с этими «тиграми» у нас получится?»
— Как, товарищ Александров, будем бить? — обратился я к нему.
— Наша возьмёт, — ответил он.
Вижу, ребята настроены хорошо. Принялись за дело. Произвели доворот. Александров быстро навёл пушку в головной танк. Выстрелили. Снаряд ударился о броню и отлетел в сторону. «Вот это штука, — подумал я, — не берет!». Пустили ещё снаряд и тоже безуспешно.
«Тигр», говорят, на ноги слаб — давай пониже возьмём», — предложил я Александрову.
Сделали поправку и открыли огонь. Четвёртым снарядом танк подбили и перенесли огонь на другой. Несколько выстрелов — и этому танку подбили гусеницу. Он покрутился на месте и встал, как вкопанный.
Бойцы повеселели. Немцы видят, что тут их крепко бьют, стали разворачивать свои машины и направились в сторону. Мы использовали этот момент и начали бить в бок, по заднему колесу — ленивцу. Это одно из самых уязвимых мест танка. Там расположены баки с бензином. Ударили раз, другой — и стальная громадина загорелась. Затем подожгли ещё один танк. Атаку врага отбили, вражеские машины скрылись за бугром.
После короткой передышки принялись за работу. Надо было зарыться в землю, оборудовать позицию. Но лопатами работать нам пришлось недолго. К вечеру немцы снова предприняли атаку и снова танки шли на наши позиции. Только теперь выскочили они с другой стороны и, с хода стреляя, устремились на нас.
Расчёт быстро занял свои места. Сейчас работа у орудия шла быстрее, стреляли уверенно и точно. Четвёртым снарядом угодили в танк. Машина остановилась. Остальные двинулись на соседнее подразделение, а мы только и ждали, чтобы они повернулись в нам боком. Александров быстро сделал поворот, навёл орудие в область задних верхних колес и дал выстрел, сделали поправку, затем снова послали два снаряда. И танк задымился. Тогда перенесли огонь на следующий. После нескольких выстрелов ещё один танк горел как факел.
Так закончилась наша первая встреча с «тиграми». Четыре из них мы сожгли, а три подбили.
Гвардии ст. сержант СМОРОДИН (1943)
☆ ☆ ☆
За этот бой Смородин Сергей Ильич был награжден орденом Красной Звезды, Александров Никифор Никифорович — орденом Отечественной войны I степени, Суздальцев Василий Игнатьевич — орденом Отечественной войны I степени.
После Курской дуги Смородин Сергей Ильич воевал на 2-м и 3-м Украинских фронтах. Участвовал в освобождении Венгрии. В 1945 году представлялся к званию Героя Советского Союза, но был награжден орденом Красного Знамени. В том же, 45-м, награжден орденом Отечественной войны II степени.
За годы войны трижды ранен и дважды контужен. Скончался 10 апреля 2002 года.
Александров Никифор Никифорович погиб в бою 12 июля 1943 года.
Суздальцев Василий Игнатьевич умер в 1973 году.