История создания
Разработка А43 началась во время Второй мировой войны, в 1943 году. За основу был взят пехотный танк Великобритании «Черчилль», однако у нового образца была увеличена ширина корпуса и установлена более мощная пушка.
Конечно же, работы по усовершенствованию танка прошли "на ура" и вооружение значительно усилилось, но подвижность и скорость танка полетели вниз со стремительной скоростью из-за набранных тонн "веса". В 1945 году было готово уже 6 танков А43, их планировали пустить на поле боя, но промахнулись со временем и не успели.
Чуть позже, в июне этого же года, планировался ряд испытаний для «Чёрного принца», после прохождения которого должны были изготовить ещё 300 единиц А43. Но почти одновременно с ним начал проходить испытания и конкурент, который оказался лучше по всем параметрам и затмил собой «Чёрного принца» - А41 «Центурион».
Дальнейшие работы по модернизации танка и планы на серийное производство потеряли всю свою актуальность в связи с концом боевых действий в Европе.
Обзор
• Масса танка - 50 тонн.
• Экипаж состоит из пяти человек.
• Ширина А41 - 3400 мм., высота - 2750 мм., а расстояние от грунтовки до днища - 530 мм.
• Имел двигатель мощностью 350 лошадиных сил.
• Максимальная скорость движения 18 км/ч.
• Запас хода составляет примерно 130 км.
Вооружение:
• Нарезная 76,2 мм. пушка типа 17-pounder.
• Два пулемёта калибра 7,92 типа "BESA".
На поле боя
Пожалуй, низкая скорость - это единственный недостаток «Чёрного принца».
Он имеет достаточно прочную броню типа стальной катаной гомогенной, её ширина во лбе корпуса составляет 152 мм. Если бы он участвовал в реальных боевых действиях, его трудно было бы поранить даже из 122-мм и 152-мм пушек, осколочно-фугасными снарядами. А противотанковые на практике смогли бы только сбить гусеницы или оставить незначительные царапины на броне.
Безусловно, А-43 хорошо защищён, однако под определённым углом его возможно подбить в бортовую деталь башни, толщина которой минимальна - 95 мм. И тогда, как говорится, "пиши пропало" и "медным тазом".
Танк, который выжил
На данный момент действительно есть один экземпляр «Чёрного принца», который, к счастью, не был повреждён за всё это время. Сейчас он находится в Бовингтонском танковом музее Великобритании. Данный «Чёрный принц» является четвёртым из шести выпущенных образцов. Его восстановили до ходового состояния и теперь он считается собственностью.