Потом Алексей решился и произнес:
– Танюша, без специальных инструментов я не смогу вылечить твою бабушку, я сейчас вызову Скорую и, когда она приедет, отвезу ее в городскую больницу, а пока вы с мамой идите спать. А я пригляжу за бабушкой.
Лена вернулась через час и сказала, что дочка уснула. А под утро случилось неизбежное.
Алексей был в полной растерянности, он не знал, что он должен сказать Тане, когда она придёт. Ведь фактически он не оправдал её надежд ни как врач, ни как взрослый мужчина.
– Понимаешь, Лена, я не выполнил своё обещание.
Лена смотрела на него и понимала его мучение .
– Лёша, мы просто скажем Тане, что Скорая опоздала что, бабушка умерла до её приезда.
– Нет, это малодушие, я должен объяснить ей, что мне не дано вершить то, что подвластно только Богу.
– Но она ещё маленькая, она не поймёт тебя.
– Я должен объяснить, должен, что человек, который сам принимает решение умереть, умирает. Вот и твоя свекровь сделала свой выбор, и наша с тобой задача объяснить Тане, почему она это сделала.
– Они с моей мамой придут сразу, как проснутся. А я через час-полтора должна позвонить её младшему сыну и начать приготовления к похоронам.
– Если нужна машина, то я обращусь к Глебу.
– Думаю нужна, у нас теперь машины нет.
– Хорошо, но сначала я дождусь Таню.
Таня пришла с другой бабушкой – Тамарой Владимировной, когда только-только начало светать. Алексей подошел к ним и познакомился с мамой Лены, а потом взял Таню за руку и повёл её в комнату, где лежала покойная бабушка.
Увидев изменившееся до неузнаваемости лицо бабушки, девочка все сразу поняла.
– Прости меня, девочка, что я не оправдал твоих надежд. Помнишь, вчера бабушка сказала “береги ее”, этим она, как старшая в семье, передала мне свои полномочия, считая, что от неё уже не зависит ваша жизнь, она слаба, чтобы помочь тебе и маме. Баба Варя уже знала, что и маме, и тебе придётся ухаживать за ней, беспомощной и больной, что она станет вам только обузой, то есть дополнительной тяжелой работой, а весь маме теперь тебя надо воспитывать, кормить, учить. Ей одной придется нелегко, – именно так думала бабушка. И баба Варя сдалась, она перестала бороться с болезнью, не хотела доставлять вам лишние хлопоты, она передала вас мне и умерла.
– Теперь вы будете с нами жить? – удивленно спросила Таня.
– На этот вопрос пока нет ответа, – смутился Алексей, – я не знаю почему твоя баба Варя выбрала меня. Но пока у мамы и твоего дяди одна задача: достойно похоронить бабушку.
– Но ведь бабушка вас, дядя Лёша, всего один раз видела, как она решила, что вы о нас с мамой должны заботиться.
– Я думаю, это не она решила, так решили где-то за пределами нашего разумения, но таким решениям мы только можем подчиняться, понимаешь.
– Нет, но я поняла, что если вы будете жить с нами, то бабушка, там, на небе, будет довольна. Ведь она приказала вам беречь нас с мамой. Или вы не хотите?
– Это сложный вопрос, ведь кроме меня должны хотеть этого и вы с мамой.
– Раз бабушка так решила, то я согласна, вы добрый.
– Господи, спасибо тебе за то, что я сумел успокоить девочку, –думал Алексей, – заставить её понять, что смерть, это закономерный итог жизни, она успела узнать и то, что смерть может прийти слишком рано, уже похоронив отца. А теперь вот бабушка. Но жалеть ее нельзя она сильная, справится сама.
А потом он спросил девочку:
– Таня, а тебе бабушки о Боге рассказывали?
– Да, я с ними и в церкви много раз бывала.
– Скоро в ваш дом будут приходить люди, и вы с бабушкой должны встречать их, ведь они придут отдать дань уважения бабушке Варе, и ты не должна плакать, ты должна быть сильной, именно этого и хотела бабушка, поверь мне, – он присел на корточки и обнял девочку, которая доверчиво к нему прижалась, а слёзы так и текли по ее лицу. – Я сейчас поплачу, а потом не буду, можно? – доверительно спросила Таня.
– Можно, Танюша, сейчас можно, горе выплакать надо, лучше это сделать сейчас, пока никого нет.
Его позвал пришедший помочь Глеб. И он отвел Таню Лениной маме. А вскоре подъехал и сын Бабы Вари. Алексей выбрал минуту для звонка в больницу и отпросился на 2 дня. За дни своего пребывания в селе Алексей понял,что здесь люди намного ближе друг к другу, чем в городе, они откликаются на просьбы, бескорыстно помогают и поддерживают друг друга так, будто они кровные родственники. Здесь люди добрее, душевнее, мудрее.
С вечера он был поставлен на помощь женщинам на кухне, их три. Они работают слаженно, споро. Вполне возможно, что в будничной жизни они и ссорятся даже между собой, но сейчас нельзя, не время. С пониманием и они относятся и к Танечке, поэтому каждая старается обнять её, погладить по голове, но все дают ей поручения, отвлекая от суровой действительности, им видно, как тяжело девочка переживает недавнюю смерть отца, а теперь и бабушки.
Берет с них пример и Алексей, но свое участие он выражает словесно, постоянно расхваливая девочку, называя её то умницей, то незаменимой помощницей. Несколько раз он ловил на себе настороженный взгляд Тамары Владимировны, мамы Лены, ему казалось,что она сейчас подойдет и спросит, что он делает в этом доме, как он здесь оказался, но вряд ли она его помнила, столько лет прошло, а он тогда всего пару раз ее и видел.
Сельское кладбище поразило его ухоженностью и обилием деревьев на его территории. А также монументальностью памятников. Особенно поразил его Обелиск поставленный в память землякам, павшим в годы Великой отечественной войны. На отпевании в кладбищенской часовенке он стоял сзади Лены и видел, как у неё от рыданий содрогаются плечи. Ему было жаль её и Танечку, но он понимал, что без слёз обойтись никак нельзя, всем близким необходимо было снять нервное напряжение. А слёзы в этом случае самое верное средство для его снятия. Поминки женщины организовали основательно, ведь пришло чуть ли не все село.
Перед отъездом Алексей пришёл попрощаться. Он заметил, что Танечка за эти дни повзрослела, прощаясь с ним она сказала:
– Дядя Леша, я очень хочу тоже стать врачом, чтобы лечить даже тех, кто дальше не хочет жить.
Эти слова прозвучали для него, как дополнение в клятве Гиппократа. Лена вышла из дома проводить его.
– Я в следующие выходные приеду, ведь мы с Глебом баньку так и не довели до ума. Следующим поводам был забор Тамары Владимировны, требующий ремонта, затем поминки на 40 дней, где все родственники решили, что новый дом перейдет брату покойного мужа Лены, она не хотела в нем жить. И еще через неделю Алексей приехал, чтобы помочь перевезти, а вернее перенести вещи в родной дом Лены.
Вскоре наступила осень, потом зима. И всё общение Алексея и Лены свелось к телефону но двоим этого было мало. Слишком близко к сердцу Алексей принял все, что произошло в жизни Лены за последний год, а Елена, поняла, что просто вновь расстаться с Алексеем, как тогда в молодости, она уже не сможет. Слишком дорог он ей стал за последние полгода, да и винить его в том, что они расстались когда-то в молодости нельзя, уж очень молоды они были тогда, чтобы строить семью.
Вскоре в ее жизни появился Танин папа, который безумно любил ее и был не только хорошим мужем, но и отцом. Он был старше её, поэтому ее отношение к нему мало походило на любовь, скорее на уважение и на полное доверие. Радовала ее и его надежность, ведь за ним она была, как за каменной стеной. Но в один миг стена рухнула, и она растерялась и с радостью приняла руку помощи от Алексея, не задумываясь о старых чувствах, в тот момент ей было не до этого.
Но постепенно Елена начала понимать, что старое чувство влюблённости трансформировалось в новое, доверительное чувство веры в то, что и любовь можно реанимировать, было бы желание. А желание было обоюдным, она это чувствовала сердцем, где робко и неторопливо снова пробивалась ее прежняя любовь. Более эмоциональный Алексей, заслышав звонок телефона, сердцем угадывал, что звонила та, женщина, которая уже навечно поселилась в его душе и мыслях.
– А как воспримет Таня мое сближение с ее матерью? – тревожно спрашивал себя Алексей.
– Примут ли Алексея мама и Таня, – волновалась Елена.
И оба они не знали, что Таня жила с терпеливым ожиданием того, что скоро, совсем скоро у нее будет полноценная семья, проницательность девочки никогда ее не обманывала.