"А меня однажды пчела прямо в... ужалила!" - "Пчёлы - мелочи. Вот меня туда же оса ужалила. Ощущения куда более острые" - "Пчела? Оса? Подержи моё пиво, я расскажу вам, что такое настоящий укус. Как-то раз я наткнулся на гнездо шершней..."
Такие разговоры вполне обычны для мужского сообщества, особенно подросткового, когда ребята начинают доказывать друг другу, кто больше страдал и как достойно вынес мучения.
На самом деле, всё познаётся в сравнении. Важно только понимать, в какой системе измерения ты находишься, и каких милостей от природы тебе ещё следует ожидать.
Понимая всё это, американский энтомолог Джастин О. Шмидт разработал специальную ШКАЛУ УЖАЛЕНИЙ, названную его именем. И получилось вот что.
1.0 — Земляные пчёлы. К ним относятся одиночные насекомые из семейства Halictidae. Считается, что они очень не любят запах пота, из-за чего англичане их так и называют - "потные пчёлы" (Sweat bee)
1.2 — Огненные муравьи. К ним относятся виды рода Solenopsis (например, красный огненный муравей Solenopsis invicta). Они выделяют токсичный алкалоидный яд соленопсин, который, попадая в рану, вызывает ощущение ожога.
1.8 — Акациевые муравьи. К ним относятся насекомые вида Pseudomyrmex ferruginea и некоторые другие члены рода Pseudomyrmex. Шмидт описывает укус этого муравья как довольно болезненный, с резкой проникающей болью.
2.0 — Оса Dolichovespula maculata. Её также называют "лысым шершнем". У этого животного есть уникальная защита: оно может брызгать ядом из жала в глаза позвоночным вторгшимся в гнездо. Яд вызывает немедленное слезотечение и временную слепоту. И это не считая очень болезненных ужалений!
2.0 — Бумажные осы из родов Vespula и Dolichovespula. Американцы называют их "жёлтым пиджаком" - Yellowjacket.
2.x — Медоносная пчела. Да-да, как ни странно, Шмидт поместил обычную медоносную пчелу Apis mellifera (а также Apis dorsata и Apis cerana) именно сюда. А значит, если вас когда-нибудь жалили такие пчёлы (что наверняка), вы теперь знаете - всё, перечисленное ранее, не так страшно. Тем более, что, по данным медиков, смертельная доза пчелиного яда равна 500-1000 укусам.
2.x — Шершень (Vespa crabro). Это крупнейшая оса Европы, наиболее опасная (из европейских) - во многом за счёт своих размеров. Но и она опасна, в первую очередь, людям, склонным к аллергической реакции. По проведенному европейскими учеными исследованию, среди группы пациентов с аллергией на укусы перепончатокрылых (27,8%) была зарегистрирована очень высокая распространенность риска для жизни (81,2%) после укуса шершня: примерно в три раза выше, чем в случае укуса пчелы или осы.
3.0 — Красный американский муравей-жнец (Pogonomyrmex barbatus). Его яд считается одним из самых сильных среди всех насекомых. А поскольку позади него остались осы, пчёлы и шершни, можно только предполагать, каково это - подвергнуться атаке таких вот мурашей.
Но это не предел!
3.0 — Осы рода Polistinae - подсемейство настоящих ос. Отличаются особой свирепостью, а их яд является сильным аллергеном.
4.0 — Оса "тарантуловый ястреб" (род Pepsis). Уже сам вид этого животного способен вогнать в ужас. А если представить себе, что у него есть жало с мощнейшим ядом, вызывающим дикую боль... Остаётся только посочувствовать бедным тарантулам.
4.0+ — "Муравей-пуля" (Paraponera clavata) получил такое название не случайно, ведь боль от его укуса, точнее, ужаления, сопоставима с ощущениями огнестрельного ранения. Правда, по другим данным, "пулей" его назвали из-за длины жала до 3,5 мм, длины резервуара яда 1,9 мм (диаметром 1 мм) и протока между ними длиной 3 мм. Так или иначе, а невыносимая боль после неудачной встречи с этим насекомым гарантирована вам на протяжении суток. Просто вспомните, что было ДО ТОГО по ШКАЛЕ УЖАЛЕНИЙ ШМИДТА...
Несмотря на это, яд многих опасных для человека насекомых используется в медицине. Например, яд бразильской осы Polybia paulista содержит пептид MP1, который обладает свойствами подавлять некоторые злокачественные клетки. Его применяют для лечения рака предстательной железы, мочевого пузыря, а также при лейкозах.
Американского биолога и энтомолога Джастина О. Шмидта (родился в 1947 году) можно по праву назвать специалистом по укусам и ужалениям самых разных насекомых. Ещё бы, ведь за свою жизнь он дал себя укусить более 1000 раз, поэтому шкала его выстрадана и опробована на самом себе.
А ещё он - доктор философии, профессор в Университете Джорджии, сотрудник Юго-Западного биологического института Аризонского университета, профессор кафедры энтомологии.
Увы, неблагодарные представители Homo sapiens оценили его самоотверженный труд довольно издевательским образом - в 2015 году ему была присуждена Шнобелевская премия по физиологии и энтомологии.