На следующее утро, шагая в школу, Валя зашла за Клавой.
На улице в этот раз светило солнце, стремительно таял выпавший за ночь снег. Валя была одета в лёгкую куртку. Девочка стояла в коридоре, в квартире Любови Павловны, и улыбалась.
– Тётя Люба, здравствуйте! – говорила она маме Клавы. – Сегодня такой замечательный день! Мне так радостно! А Вы знаете, мы вчера так здорово посидели с Клавой, попили чай, поиграли в Барби, пока Вы были на семинаре. Мы с Клавой – самые лучшие на свете подруги!
Любовь Павловна погладила девочку по голове.
– Я очень этому рада, моя дорогая! – проговорила она.
Клава же, к удивлению Любовь Павловны, не разделяла общей радости: девочка больше молчала, наблюдая за разговором мамы с её подругой, и ничего, кроме слова «привет», Вале не сказала.
– Доченька! – обратилась Любовь Павловна к Клаве. – Надень курточку потеплее, сегодня на улице, должно быть, холодно. Не зря выпал снег…
Валя опять вмешалась в разговор.
– Что Вы, тётя Люба, – сказала она. – На улице тепло, здорово, шикарно! Я шла в такой вот тоненькой курточке и вовсе не замёрзла!
– Я верю тебе, малыш… Но Клавочка ведь такая мерзлявая…
– Мама! – грубо перебила девочка маму, в глубине души раскаиваясь в этом. – Я не замёрзну. Всё будет хорошо! Не хлопотай по мне!
Любовь Павловна в ответ рассмеялась, но на курточке всё же настояла…
Клава и Валя шли не спеша в школу, наступая ботинками на блеклые, жухлые листья и разговаривали.
Говорила, правда, больше Валя; Клава, в основном, молчала. Валя начинала догадываться, что Клава сердится на неё из-за вчерашней нелепой шутки и старалась всячески помириться с подругой.
– Валь, что вчера, как мама съездила? Что было интересного? – спросила Клава Валю.
– Нормально всё было, – сухо отозвалась Клава.
– Тёте Любе понравилось?
– Очень!
– Клав, а что… ты вчера делала после того, как мы расстались? Окружающий мир, наверное, помнишь, ты мне говорила, что ты будешь домашку доделывать!?
Валя угадала: вчера вечером, после ужина Клава, правда, выполняла огромное задание в рабочей тетради по «Окружающему миру», заданное им на дом Мариной Николаевной, но, непонятно почему, девочка вдруг заявила подруге:
– Нет! Я была занята другим!
Валя с большим любопытством посмотрела на Клаву.
– Чем?! – беспардонно воскликнула она.
После некоторого молчания Клава тихо-тихо проговорила:
– Я играла в домик. Домик для Барби.
Валя сильно удивилась услышанному! Чуть не сказала удивлённо «Как? Тебе его всё-таки купили?!», но, вспомнив о своём вчерашнем обмане, сдержанно проговорила: «И что? Тебе понравилось?»
– Очень. Домик очень красивый. Высотой в два этажа. В нём много мебели, столики, стулья, ванночка для Барби. В нём есть всё!
Слово «всё» прозвенело очень звонко, к горлу начали подкатывать слёзы; Клава отвернулась от Вали, посмотрела на голое дерево, стоящее во дворе, около школы.
– Скоро зима начнётся… – проговорила она, пожелав резко сменить тему разговора…