Этот фильм должен был стать новой вехой в карьере актера. Его первым режиссерским опытом. Ремейк оскароносной классики 1941 года, казалось, напрашивался на вторую жизнь. В сценаристах значился лауреат Оскара за мюзикл «Чикаго» Билл Кондон. Ну и как же забыть про неподражаемого сэра Энтони Хопкинса, сыгравшего титульного Дэниэла Уэбстера?
Увы, фильм будто преследовало проклятье. Когда он уже был полностью отснят, он стал заложником из-за долгов и подозрительных сделок студии, и его конфисковало ФБР. Когда же картина, наконец, появилась на экранах в 2007 году, Болдуин, обиженный, что его не допустили до окончательного монтажа, публично от нее отрекся и посоветовал зрителям посмотреть что-нибудь еще. Но даже если актер хочет забыть картину, как страшный сон, так ли она плоха?
Место действия мистической драмы – безжалостные каменные джунгли Нью-Йорка, немилосердные к слабым и оступившимся. Писатель (Алек Болдуин) безуспешно пытается издать книгу, но получает отказ. В то же время его друг уже заключил контракт на роман за 190 тысяч долларов, и Болдуин ему завидует.
Герой едва сводит концы с концами, работая продавцом в магазине одежды, но его выгоняют за то, что он вступился за нищего старика. Автор идет домой, но его избивают хулиганы в подворотне и отбирают ноутбук с единственной копией его книги.
Казалось бы, худший день в жизни, но неприятности только начинаются.
Болдуин приходит домой и в отчаянии, будто Джек Николсон в «Сиянии», набирает на клавиатуре одну и ту же фразу: «190 тысяч долларов». А потом выкидывает печатную машинку прямо через стекло и убивает пожилую женщину.
Описанные моменты, особенно последний – самые тяжелые в фильме. Герой съезжает с катушек и в припадке ярости причиняет смерть. Но выкидывать предметы из окна, да еще сквозь стекло – это преступная халатность.
Полиция прибывает на место, муж старушки указывает на него в окне. Казалось бы, все потеряно. Но к писателю в дверь стучится красивая девушка, и предлагает все исправить. Дженнифер Лав Хьюитт в роли дьяволицы смотрится неожиданно и украшает каждый кадр. Более того, она обещает писательскую славу и богатство, в обмен на такую несущественную вещь, как душа, которую нужно отдать через 10 лет.
Не стоит забывать и о том, что контракт с дьяволом герой Болдуина заключил в первую очередь из-за непреднамеренного убийства женщины. Именно за факт подписания его не так-то просто винить, ведь он был в шоке от произошедшего.
Но старушка внезапно под аплодисменты публики оживает, а полиция больше не ломится в дверь. И герой соглашается на все остальное.
И вот тут фильм, до этого нагнетавший и вызывающий сопереживание, начинает давать слабину.
Писатель становится богатым и знаменитым, все его время уходит на вечеринки, книги получаются так себе. Старые друзья от него отворачиваются. Автора, до этого подписавшего контракт 190 тысяч долларов, уличают в плагиате. И его карьера завершена.
А герой Болдуина, по научению издателя, ворует у друга название книги. Обиженный друг устраивает скандал в ресторане, а после его насмерть сбивает машина. Еще один друг тяжело болен, но Болдуин не хочет его выслушать и прогоняет.
Сопереживать такому герою решительно не получается. Кстати, контракт всего на 10 лет, после чего он должен отдать душу совсем не Богу.
И вот с этого момента начинается последний акт. Болдуин ищет адвоката, чтобы вернуть душу обратно. Им оказывается тот самый издатель (Энтони Хопкинс), что «завернул» его в начале фильма. Они вместе готовятся к суду.
Хопкинс смотрится в роли защитника убедительно, но то, что его герой появляется лишь в первом и третьем акте, не дает его таланту раскрыться в полной мере.
В фильме хватает несостыковок. Например, в подворотне писателя избивают и отбирают ноутбук, в котором единственная копия его труда. Вполне возможно, конечно… Но не его ли он ранее отправлял издателю? Копия всегда должна быть.
Момент со встречей с дьяволицей подобран специально, чтобы отвлечь от того, что герой случайно проломил старушке голову. Причем, вместо того, чтобы рвануться на помощь, он думает, как спастись.
Или сам контракт. Сколь же недалека дьяволица, что допустила возможность пересмотра?
Самый трогательный эпизод, пожалуй, в начале. История, которую выдумал герой Болдуина. Мальчику дарят велосипед, он дает покататься его девочке, в которую влюблен. Девочка падает с велосипеда, винит во всем мальчика и убегает. Мальчик винит во всем велосипед и привязывает к нему связку воздушных шариков, чтобы избавиться от него.
Приходит отец, который тяжело работал, чтобы сделать сыну подарок, и объясняет, что: «Путь к счастью не бывает коротким». И это очень трогательная и глубокая фраза.
Но потом понимаешь, что велосипед – не из ваты. И поднимется, только если к нему привязать сотню-другую шариков. А он улетает в небо!
В фильме очень много отличных эпизодов, правильная мораль… Но он получился чересчур сентиментальным. А из-за того, что он долго лежал на полке, а сам Болдуин отрекся, его просто не восприняли всерьез.
Но фильм стоит посмотреть ради некоторых драматичных моментов и актерской игры молодого Болдуина. Со второй половины сюжет становится предсказуем, но наверняка вам будет интересно знать, как герой Энтони Хопкинса выиграл непростое дело у самого Дьявола. Вернее сказать, Дьяволицы, роль которую исполнила Дженнифер Лав Хьюитт. И ради которой фильм тоже заслуживает просмотра.
Спасибо за внимание! Будем рады любой Вашей оценке или комментарию! На нашем канале вы всегда найдете обзоры фантастических фильмов и книг!