Глава 1. - Тут.
Провалиться в Истину получилось не сразу. А когда получилось, то я поняла - теперь смогу всегда сделать это. Госпожа Сирень была права. Истина есть ничто иное, как прямое подключение к миру. К тому, что происходит сейчас.
Раньше это было просто знание. Сейчас же я смогла увидеть.
Неизвестный прятался среди деревьев и скал. Он ждал. Ждал, пока выйдем мы, пока вся команда соберется в единое целое. Для чего он это делал - Истина не показала. Но вот сам факт.
Еще повезло, что он был в другой стороне, нежели ушли ребята. Но все равно, действовать придется быстро. Поэтому мы с девочками вышли из гнезда.
- Немного грустно наблюдать, как оно расплетается. - вздохнула Рози. - Но радостно тоже.
- Тебя ждет новая жизнь. - приобняла ее Лия. - Новая и чудесная. Это грустно, отпускать привычное, но хорошо принимать новое. Это всего лишь жизнь, Рози. Все лишь жизнь.
Я же решила не встревать в эти философские рассуждения. Уж не мне, да о жизни. Слишком много я ошибок наделала, чтобы советы раздавать.
- Девочки, не выходите за границу Гнездовья. - попросила я подруг, идя чуть впереди. - А как только Мик откроет портал, ты, Рози, бежишь в него изо всех сил.
- Хорошо. - покладисто кивнула девушка.
Она немного боялась, но почему-то верила. Аларику, нам. Это было странно, но весьма полезно сейчас. А уж с причинами разберемся потом.
Мужчины появились в десятке шагов от нас. Темный все еще сверкал холодом и своей Тьмой, хотя, судя по звездам на небе, кара уже закончилась. Я кивнула Мику. Тот начал открывать портал. Мы предполагали такой вариант развития событий, когда договаривались о действиях, если у меня получится провалиться в Истину. И то, что я не вышла за границу безопасной зоны означало верную близость врага.
- Холодно. - поежилась Рози.
- Это из-за Тьмы. - пояснила я негромко. - Вреда она тебе не причинит, разве что дискомфорт. Но тут уж ничего не поделаешь.
- Похоже Джейд нас иллюзией прикрыл. - добавила Лия. - Время выиграл немного. Давай! - она подпихнула охнувшую девушку вперед, но тут уж было не до нежностей. Аларик подскочил к границе и, как только это стало возможно, подхватил свою Пару на руки. Метнулся к порталу.
- Мама, это моя Пара, позаботьтесь! - выпалил он в пространство, засунувшись в портал наполовину. - Береги себя, Рози, и ничего не бойся. - так же быстро протараторил он девушке и, пока та была в легкой дезориентации от происходящего, чмокнул ее в губы.
Портал закрылся. По ту сторону осталась ошарашенная Княжная и красная Рози, а по эту - невероятно довольный вампир.
- И не стыдно тебе девушку смущать? - покачал головой Лери.
- Неа! - сверкнул глазами Аларик.
- Приготовились. - негромко приказал Мик. - Снимай, Джейд.
Фэйри повел руками, будто убирая вуаль с пространства, и перед нами встала фигура. Он не заматывался в плащ, не пытался скрыть свое лицо. Он просто стоял и усмехался. Ощущение грандиозной подставы накрыло интуицию. Судя по тихому шипению оборотней - не только мою.
Пришлый выглядел юнцом. Его образ действительно порой смазывался, как и описывали эльфы. Да и сам он, как расплывающаяся на воде картинка. Блеклая, никакая. Только глаза оставались яркими, фиолетовыми, да кривая усмешка не сходила с губ.
- Насмотрелись? - протянул он. - Кто бы знал, как вы меня достали, ребятки!
Мик спокойно сверлил его взглядом.
- Уходи. - бросил он ледяным тоном. - Уходи из этого мира и больше никогда не возвращайся.
- Ха? - парень открыл рот, кривляясь в карикатурном удивлении. - С чего бы это? Но молодцы-молодцы. Да. Догадались, что я не местный. Хотя-а-а… Я ведь могу быть и местным.
- Не можешь. - спокойно ответил Темный. - Даже среди последних тварей, в этом мире нет подобных тебе.
- Фу, как грубо! - пропищал тот высоким голосом, раздражая нас своим поведением.
И вдруг резко выбросил руку вперед, скалясь в злой улыбке. Нечто ударилось о вспыхнувшую Тьму Мика и отскочило. Одно из ближайших деревцев рассыпалось пылью.
- А тебя не подловишь просто так. - протянул чужак. - Что ж, поиграем?
Я не видела так хорошо в темноте, как остальные, а потому оставалась позади всех. Моя задача состояла в другом. И до того, как развязался бой, я успела оградить территорию деревьями и травами. Я не просила, приказывала. И они послушались, сплетаясь в толстую стену, не позволяя никому сбежать из своеобразного круга. Но нездешний этого еще не заметил. Мои же знали границы. Да, это мы тоже заранее оговорили.
Плюс еще я должна была защитить себя. Мик, да и остальные тоже, не могли отвлекаться на меня. А потому нельзя было стать для них уязвимым местом. И я скрылась-спряталась, среди листьев и ветвей, у самой земли, становясь по сути еще одним пригорком в этой скальной местности. Меня не было видно. Зато я сама видела все.
Воздух подсвечивался и искрился от бросаемых заклинаний, от отблесков с меча Аларика, от иллюзий Джейда. Я видела как Мик обрушивает свою Тьму на чужака, как оборотни пытаются вырвать его горло. Я видела, что… чужаку было все нипочем. Нет, он не был сильнее, это видно даже со стороны, но магия Карута Моран не приносила ему вреда. Стекала, как вода, уходила в землю.
- Вы не сможете меня остановить! - хохотал как безумец, нездешний. - На меня не действует магия вашего мира! Что вы мне сделаете? Я захвачу этот мир! Я здесь главный теперь!
Мик резко остановился.
Чужак хмыкнул и отскочил назад, резко утыкаясь в стену. Лианы, не самые безобидные, кстати, хлестнули его наотмашь, точно кнуты. Тот резко отскочил, разглядывая красные полосы на руке.
- Похоже не так уж ты неуязвим, да? - ехидно хмыкнул Аларик.
- Ах ты ж тварь! - взвизгнул парень и кинулся…
Как? Как он меня заметил? Почувствовал? Что вообще он такое?
Но вцепиться мне в глотку нездешний не успел. Мик возник прямо перед ним, как будто из ниоткуда. Тьма клубилась вокруг, заворачиваясь в ледяные спирали. И Темный заговорил. Негромко, но его голос разносился вокруг, так чтобы услышали все. В черных волосах засияли звезды. А я вдруг поняла, что сейчас произойдет, и поднялась, встала рядом, потому что пообещала разделить с ним эту ношу.
- Это моя женщина. - Миксал говорил четко, с расстановкой, вбивая каждое слово в саму канву мира Астро. - Это мои друзья. Это мой мир. Поэтому убирайся отсюда и никогда больше не возвращайся.
Тьма замерла.
А потом огромное давление обрушилось на плечи, как будто сам небосвод решил рухнуть на поверхность. Но я стояла. Потому что стоял Мик. Потому что он добровольно принял, а я добровольно разделила. Так и не иначе.
- Хранители! Опять чертовы хранители! - в бессильной ярости бился чужак, сверкая фиолетовым пламенем глаз.
Но под ним уже разгорался портал, темный, сильный, опасный. Портал, что выкинет его отсюда, и не даст больше никогда здесь появиться. Тьма плясала, довольная. Звезды сияли в волосах Темного Хранителя. Я мысленно улыбнулась. Миксал никогда не хотел быть правителем. И мир принял это. Астро дал ему другое. Не править, но охранять. Все та же сила, но без груза власти.
- Мы еще встретимся, Хранитель! - прошипел чужак, уже исчезая в портале.
И вдруг он пакостно улыбнулся и повел рукой.
И мы провалились следом.
***
Ощущение было будто на меня ствол упал. Такой, большой и очень тяжелый. Дубовый, наверное. По крайней мере настолько все тело казалось неподъемным. И ломило.
С трудом открыла глаза.
Лес. Хорошо. Вон и солнышко в листве играет. И деревья…
Стоп. Какое солнышко? Какие деревья?
Я резко дернулась, садясь. Лес, да. Но не мой. В смысле… чужой. Совсем чужой.
“Дриада-дриада” - зашелестели встревоженно растения. - “Чужаки-чужаки”
- Как ты? - рядом сидел Мик.
Темные тени залегли под его глазами, растрепались волосы, одежда вся в пыли и листьях.
- Эта тварь закинула нас в другой мир? - прохрипела я, облизнув пересохшие губы. - А ребята как?
- Закинула. - спокойно, несмотря на весь свой вид и, наверняка, такое же побитое состояние, отозвался Мик. - Только без ребят. Ты и я.
- Ага. - выдохнула я и откинулась обратно на землю. - Магия работает?
- Работает. Но как-то странно. - негромко ответил Темный.
- Деревья сообщили о нас. Скоро кто-то должен подойти.
- Здесь недалеко журчит вода. Сможешь встать? - Мик поднялся, подавая мне руку.
С кряхтением, я все же привела себя в вертикальное положение.
- Спасибо. Водички хочется сильно, да.
Ручей действительно оказался совсем рядышком. По всей видимости, он протекал по лесу и впадал в какую-нибудь реку. Но это были лишь мои предположения, потому что деревья чужого мира относились слишком настороженно, чтобы попытаться с ними договориться. Пусть привыкнут немного. Может, и местные помогут?
Мы с Миком успели привести себя немного в порядок, когда вода зажурчала по другому, плеснулась волной и явила парочку. Парень и девушка.
- Добрый день. - спокойно поздоровался Темный, вставая чуть передо мной. - Мы слегка не ожидали оказаться здесь, но уверяю вас, никаких злых намерений не имеем.
- Не волнуйся за свою пару. - ответил парень, легко улыбаясь. - Ни ее, ни тебя никто не тронет до тех пор, пока вы сами не нападете.
Он выглядел юным, однако в светлых серых глазах таилась мудрость разумного, прожившего и испытавшего многое. Да и девушка рядом с ним тоже явно не проста.
- Вы появились на границе леса и наших владениях. - заговорила она. - Хозяин Леса сейчас отсутствует на этой части территории, поэтому мы присматриваем за его владениями. Позвольте пригласить вас в наш дом и отдохнуть.
- Будем благодарны. - осторожно склонил голову Мик. - Меня зовут Миксал, я Темный маг. Это моя жена, дриада Стана.
Парочка переглянулась, будто мысленно общаясь друг с другом.
- Что ж, магия это любопытно. - пробормотал парень. - Меня зовут Ной, я - Хозяин вод. Рядом моя половинка и жена, Ундина Ася. Добро пожаловать в Мир Упорядоченного Хаоса, путники.
(Не) конец.
От автора: Та-дам! Удивила концовка? Я старалась )))) Книга закончена, а вот история еще нет. И я боюсь даже представить, что там у них всех за приключения будут!
