В первые месяцы Великой Отечественной войны в окружения попадали целые армии, в которых сражалось несколько сотен тысяч человек. Многие из них погибли или были пленены и продолжали борьбу за свою жизнь в немецких концлагерях. Лишь н многим удавалось выбираться из "котлов". Исключением не были и генералы РККА, которых ожидали подобные судьбы. С подобным столкнулся генерал Котельников и вышел он с превеликой честью.
От белых к красным
Леонид Иванович Котельников родился 21 августа 1895 года в Якутской губернии. Сам он был из бедной семьи и долго не мог поступить на учёбу, однако в 1915 году всё-таки закончил Иркутскую гимназию. В этом же году он поступил в Петроградский университет, но не закончил его, так как в 1916 году был призван в армию. Котельникова быстро определили в школу прапорщиков и с августа 1917 года он был активным участником Первой Мировой войны на Западном фронте. В конце года демобилизовался и вернулся в Якутию, где устроился на золотодобывающую шахту. В октябре 1918 года его призвали в Белую армию, которая на тот момент контролировала огромную часть Сибири.
Котельников принимал участие в сражениях против большевиков, но в декабре 1919 года некоторые части армии Колчака подняли против него восстание. К восставшим присоединился Котельников вместе со своей ротой. Они принимали участие в захвате Иркутска и после перешли на сторону красноармейцев. Здесь Леонид за пол года дослужился от командира роты до командира полка. Войска под его командованием вполне успешно сражались с белыми генералами Семеновым и Дитерихсом, а также с японскими оккупантами.
Одно время Котельников командовал бригадой и несколькими полками одновременно. Был одним из руководителей штурма Владивостока. За успешные боевые действия против врагов социалистического государства был дважды награждён орденом Красного Знамени, что на тот момент было очень престижно. После Гражданской войны остался в армии и был назначен командиром 108-го стрелкового полка в Забайкалье.В 1929 году участвовал в боях на Китайско - Восточной железной дороге. Его полк особо отличился в боях под Чжалайнором, а командир получил свой третий орден Красного Знамени.
С 1931 года перешёл на преподавательскую деятельность в Военно - техническую академию РККА, а с 1936 года в Военную академию РККА им. Фрунзе. Ещё в 1932 году фамилия Котельникова упоминалась в списке бывших белых офицеров, перешедших на сторону большевиков.
Им ставилось в вину создание антибольшевистской организации и ведение вредительской деятельности. Однако за старательного командира заступились на верху и его не тронули. В академии он преподавал тактику автобронетанковых войск и стал начальником этой кафедры. В 1940 году Котельникову присвоили звание генерал-майора Красной Армии.
Великая Отечественная война
На момент начала Великой Отечественной войны, Котельников оставался на той же должности в том же заведении. Однако спустя пару дней он написал рапорт об отправке его на фронт. Начальство услышало его просьбу о ответило положительно. Котельников стал командиром 1-й Московской стрелковой дивизии народного ополчения.
Соединение было передано Западному фронту и в составе 33 - й армии вело тяжёлые и кровавые бои под Смоленском. Здесь им противостояла мощнейшая немецкая группировка, шедшая к Москве. 15 августа дивизия была переименована в 60-ю стрелковую дивизия и передана в подчинение Резервного фронта. В начала октября генерал Котельников вместе со своими войсками принимает участие в Вяземской оборонительной операции. Под Вязьмой было окружено около миллиона советских солдат и дорога на столицу была открыта. В котле оказалась и дивизия Котельникова. Под Рославлем генералу предлагали эвакуироваться, но он отказался, решив пробиваться с оружием в руках вместе со своими подчиненными.
Спустя несколько недель среди вышедших из окружения генерала Котельникова не было. Точную дату его гибели установить не удалось, по некоторым сведениям, он погиб 6 октября во время прорыва. Свидетели из его дивизии утверждали, что генерал ещё 8 числа активно командовал бойцами. Так или иначе генерал Котельников был одним из многих, кто не покинул свой пост и с оружием в руках пытался вырваться к своим из настоящего ада.