Начало
Там, скучающе опираясь на витые лозы, стояла Ася. Она выглядела измученной. Но выражение лица оставалось спокойным. Даже… излишне спокойным. Эль невольно поежилась. В памяти всплыли те редкие мгновения, когда она замечала такой же убийственно равнодушный взгляд у нее. Это было редко, еще в далеком детстве, но было.
– Стася? – робко прошептала она.
Ее тут же прошил внимательный взгляд, мерзким холодком пробирающий до костей.
– Ты знаешь, но нет. – как будто чуть удивленно ответила ей девушка. – Я – не Стася. Но ощущаю сейчас себя как она. Такое спокойствие и кристально чистый разум. Это здорово.
Ася посмотрела на свои руки. Потом на друзей.
– Ну, так что? Покажите же мне пленника. – отстраненно произнесла она, двинувшись к выходу. – Ты сказал – он в Роще? Отлично.
– Она меня пугает. – Эль повернулась к песчаннику. – Она не должна быть такой!
– Каждый из нас по-своему переживает такое горе. – нахмурился он. – Но, учитывая то, что мы сейчас находимся в прошлом и, чисто теоретически, вершим историю, то… – Вист вдруг замер, уставившись в никуда.
– Азулле? – замерла рядом Эль.
– Я всегда считал, что Повелевающий Войной – мужчина стихийник. – прошептал вдруг он. – Ходили слухи, что он мог управлять всеми стихиями сразу.
– Да, мы же говорили об этом еще… – Эль запнулась. – Ну… с Ноем.
– Да. Но тогда не было никаких причин считать ее самым опасным за всю историю разумным. Но сейчас другое дело.
– Она потеряла самое дорогое! – поняла Эль. – Она человек, которому покоряются стихии. Все. И она может просто начать мстить.
– И в порыве своего горя едва не уничтожить Мир. – прошептал Вист и рванул с места. – Скорей! Она же наедине с убийцей!
Эль задохнулась от одной только мысли и кинулась следом.
Ася же тем временем уже стояла напротив довольно невзрачного разумного и внимательно его рассматривала.
– Хм… и что же мне с тобой сделать? – нарочито невинно спросила она у него.
И улыбнулась.
Пленник смотрел на нее спокойно, даже равнодушно. Лишь изредка морщась. Неудивительно, ведь она сама знала, как крепко могут сдавливать эти золотые струи.
– Я не боюсь тебя. – холодно бросил пленник.
– И не надо. – усмехнулась Ася. – Меня бояться не надо. А вот моего мужа стоило бы.
Мужчина недоуменно поднял брови.
– Я ведь убил его. – точно малому дитя сказал он. – Ты с ума сошла от горя, девочка?
– Да, ты убил его. – вздохнула она, чуть ведя плечами. – И я хочу понять – почему, зачем и как.
– Как много ты хочешь! – осклабился тот. – И не скажешь, что горюешь по любимому.
– Я не просто хочу. – Ася наклонилась ближе. – Я узнаю у тебя это.
Пленник невольно вздрогнул. Девушка перед ним не плакала, не злилась, не хотела отомстить. Ее глаза были холодны и ясны, точно зимнее небо. А еще – безмятежны. И от этого мерзкий холодок пробегал по спине, ворошился в животе и прятался под сердцем.
Так не смотрят вдовы. Так не смотрят отчаянные. Так не смотрят потерявшие.
Так смотрят сумасшедшие.
Безмятежно. Отстраненно. Холодно.
И это на самом деле было страшно.
– И…и что ты сделаешь? – против воли его голос дрогнул. – Убьешь меня?
– Убью? – удивилась Ася. – Конечно же, нет! Зачем?
Стало еще страшнее. Смерти он не боялся. Но что может придумать эта внушающая ужас женщина, он не знал. А незнание всегда страшнее смерти.
– Ася! – из-за деревьев выскочила Эль.
За ней вылетел Вист.
И оба остановились, с изумлением разглядывая улыбку на лице подруги.
– Все… – Эль запнулась. – Все нормально?
– Конечно? – девушка взглянула на них, и вновь вернулась к пленнику. – А почему должно быть ненормально? Мы же спокойно беседуем. И ничего боле. Азулле Вист, отпусти его, пожалуйста. – вдруг попросила она.
– Что? – не поверил своим ушам песчанник.
– Отпусти. Он не убежит. – спокойно повторила Ася.
Готовясь при опасности или побеге вновь пустить в дело свой песок, джинн медленно отвел золотые ручьи от тела убийцы.
– Итак? – вновь внимательно глянула на него Ася. – Отвечай на мои вопросы.
В ее голосе не было приказа, или каких-то других повелительных ноток. Но даже Эль пробрало холодом. Хотелось подчиниться. Просто потому что ледяной равнодушный взгляд пугал похлеще яркой ненависти.
– Я… – мужчина заметил позади девушки просвет в роще, а еще она так удобно стояла. – Я расскажу. – глухо произнес он. – Но не тебе!
И вдруг рванулся, мощно толкая ее плечом, между деревьями, умело лавируя…
Ну… по крайней мере, попытался. И осел после первого же шага, судорожно хватая ртом воздух. Его спина мгновенно взмокла от пота. Но он не смог даже пошевелиться, чтобы принять удобное положение.
– Что же ты? – встала перед ним Ася, ловя взгляд и не позволяя отвернуться. – Так рано нас покидаешь? И даже не ответишь на мои вопросы? Ай-яй-яй, нельзя так. – почти ласково провела она по его скуле.
Даже парализованный, мужчина вздрогнул. Эта девушка внушала не просто ужас – первобытный страх. Перед тем, кто сильнее. Намного сильнее, чем кажется. Таких стоит бояться. Таких стоит обходить стороной, стараясь, чтобы они даже не заметили тебя.
– Что ты сделала? – просипел он, едва проталкивая воздух сквозь горло.
– Ой. – притворно нахмурилась девушка. – Прости, я еще не очень хорошо это умею.
Она шевельнула пальцами, и он задышал ровнее.
– Зачем ты убил моего мужа? – вдруг наклонилась она близко, пронзая взглядом всю его сущность.
Отчего-то он понял, что солгать ей не получится.
– Меня наняли. – прохрипел он. – Меня зовут…
– Не говори. – перебила его Ася. – Это неважно. Как ты сумел это сделать? И кто тебя нанял?
– Я не знаю. – попытался отвести глаза пленник, но не сумел. – Это была просто туманная фигура. А убить такого сильного стихийника можно лишь поймав врасплох. И даже так, чтобы убить его, мне понадобилось убить тебя.
– Но ты… – Ася замерла. Перед глазами пронеслись те страшные мгновения. Она улыбнулась. – Умно, да. Ты бил на поражение. В меня. Зная, что он успеет заслонить. Действительно. – она задумчиво коснулась пальцами губ.
Эль и Вист с ужасом смотрели на девушку. С самого начала Ася казалась им какой-то не такой, странной. И если сначала она была похожа на Стасю, то сейчас – нет. Не та, ни другая. Просто кто-то, кому мешали чувства. Кто-то, кто остался с чистым разумом. Кто-то, смотреть на кого было страшно. На эту ласковую улыбку. На эти безмятежные ледяные глаза. На то с какой легкостью она взяла под контроль всю жидкость в организме этого разумного.
Азулле понимал это. Когда-то он видел, как подобным образом действовал сам Ной. И наверняка же он рассказал об этом жене.
А еще, как Правитель, как Воин, он прекрасно понимал, что стоит девушке лишь шевельнуть пальцем, стоит лишь пожелать…
Этим и была страшна сейчас Ася.
Лишь желание. Прихоть. Мимолетная мысль отделяла ее от статуса убийцы.
Девушка сделала два шага к друзьям, а потом, точно вспомнив, повернулась обратно к пленнику.
– Ах, да. Едва не забыла. – она пальцем коснулась его лба. – Ты свободен.
И отвернувшись от него окончательно, пошла прочь из Рощи.
Вириэль недоуменно переглянулась с джинном.
– Ася? – робко позвала она подругу.
– Да? – обернулась та с вежливым интересом.
– Ты вот так просто его отпустишь? – вырвалось у нее.
– Да. – и видя, что ее не понимают, пояснила. – Его найдут те, кто заказал убийство. А через него их найду я. А мстить я не буду. Он лишь исполнитель. Мне даже неважно, чем ему заплатили. Я хочу знать – почему это случилось. И лишь это.
И, посчитав объяснение удовлетворительным, она зашагала по направлению к ручью.
Продолжение
