В районной администрации в очереди – молодая мать с пятилетним ребенком. Мальчику тоскливо в чиновничьем коридоре. Не побегать – мать не разрешает. Приходится сидеть.
Мать разговаривает по телефону.
В середине декабря от нее ушел муж. Видимо, к другой. Вдруг – резко – обнаружился его дикий эгоизм. Нет, оказывается, любви. И сын ему не нужен. Глаза, как выразилась женщина, «ослепли от похоти». Собрал вещи – и ушел из семьи.
И вот приходится расхлебывать предательство.
Родня мужа тоже показала себя с нехорошей стороны: общаться перестала. И ее собственная родная мать почему-то не огорчилась. Сказала так: «Не ты первая, не ты последняя».
От всего этого можно потерять разум.
Денег почти нет.
Мальчик все-таки встал. Подошел к окну, смотрит, что делается на улице.
А мать продолжает кому-то рассказывать, что на новый год нет денег. И ребенок остался без подарка. Пришлось ему объяснить, что Деда Мороза на свете нет. Что это сказочный персонаж. А что делать? Пусть расстается с иллюзиями, чтобы крепче стоять на ногах.
Все это внимательно слушал пожилой мужчина. Он сидел рядом и слушал. Скучно же просто так сидеть. Любопытных всегда много. И у них длинные чуткие уши.
Подошла его очередь. Зашел в кабинет. Через некоторое время вышел. Снова сел на стул. Закрыл глаза.
Женщина поправила платье, взяла ребенка за руку – и скрылась за дверью. Мужчина не уходит. Очень интересно, с каким лицом она выйдет в коридор? Явно же за помощью пошла.
Минут через десять появилась. По всему видно, что зря. Видимо, от ворот поворот.
Молча – в гардероб. Сначала одела ребенка. Затем - сама. У мальчика строгие глазки. Нет радости и детской непосредственности – страшно в них смотреть.
Домой пошли пешком. Может, решили прогуляться. Может, нет денег на билет.
Что делать? У каждого бывают в жизни горести.
Тридцать первого декабря они ничем особенным не занимались. Ждали папу. Не говорили об этом, а просто ждали. Надежда была: вдруг? Вдруг вернется?
Надежда не сразу уходит. Крутится в душе: туда-сюда, туда-сюда. Мало ли? Подурит мужчина и придет? Кто ошибок не совершает?
Но в коридоре топот чужих ног. Двухэтажное общежитие готовится праздновать. А в их комнате тишина.
Около семи часов стало понятно: не придет. Правде надо смотреть в глаза. И нечего поддаваться разным чувствам. Чего нет, того нет. Надежда перестала крутиться и ушла. Душа опустела.
В восемь вечера постучали в дверь. Кто бы это? Кому надо в темную прохладную комнату, в которой поселилось предательство?
Посмотрели друг на друга – с тревогой. Оба подошли и открыли.
А там – Дед Мороз. В красной шубе с белым воротником. В высокой шапке. На лице красный пластмассовый нос. Белые усы и большая белая борода.
Женщина испугалась. Это не к ним. Это ошибка. Потому что она никого не заказывала – денег у нее нет. А еще страшно – за сына. Представляете, какое разочарование? Дед Мороз ошибся. Он шел к другому мальчику – и ошибся. Это невозможно пережить.
А Дед Мороз вошел в тесную комнату. И за веревочку - большую пластмассовую игрушечную грузовую машину. Красный яркий кузов. Желтая яркая кабина. А в кузове – много-много шоколадных конфет в красивых обертках.
Дед Мороз сказал густым голосом: «Толик, это тебе. От меня. Будь здоров и весел»!
Затем что-то пошарил в мешке, достал коробку с тортом: «А это вам с мамой. Он очень вкусный. Чай пить будете. С новым годом»!
Под пластмассовым носом, под наклеенными бровями – любопытный мужчина из очереди. Пожилой мужчина. Он приходил в администрацию за справедливостью. Но не нашел.
И случайно услышал разговор. Затем пошел следом за ними. Тихонечко. Дошел до общежития. В коридоре первого этажа запомнил комнату.
Не поленился, взял на прокат костюм, купил подарки и пришел напомнить молодой печальной матери и ее сыну обыкновенную истину, что мир не без добрых людей.
Не надо печалиться. Это правда: мир не без добрых людей. Они были, есть и будут.