- На самом деле красивым женщинам очень трудно живется, - тараща круглые голубые глаза доказывала подружка Лена. – Тебе очень повезло, Симка, что ты такая… ну в общем, такая необычная.
Сима слушала, кивала и думала, что неплохо бы дать Ленке в глаз. Да так, чтобы синяк остался. Пусть она на своей шкуре узнает, как ходить по улице, когда все на тебя пялятся, потому что ты уродина!
Девятиклассницы возвращались домой после школы. Они жили в соседних домах и учились в одном классе. Только поэтому первая красавица класса Лена и Сима стали подружками.
***
Сима считала, что ей с детства не повезло дважды. Первый раз, когда ее угораздило родиться альбиносом. А второй, когда родители дали ей имя Серафима.
Как только ее не дразнили с самого детства! Из-за внешности звали снеговиком, белой мышью, молью. А ее имя преобразовывали в «семафору» и «светофору». Но обидней всего, конечно, было, когда ее называли «уродина».
В младших классах Сима часто прибегала домой в слезах. А однажды даже хотела покрасить волосы, стащив у мамы хну. Хорошо, что домой вовремя вернулась бабушка Софья Тимофеевна, и успела остановить внучку.
- Я уродина, бабуля, - рыдала девочка, уткнувшись бабушке в колени.
- Ну что ты такое говоришь, Симочка, - Софья Тимофеевна сама была готова расплакаться от сочувствия к внучке. – Даже не вздумай так себя называть. Ты у нас красавица. Просто необычная.
- Это и есть уродина, бабушка!
- Нет, милая. Помнишь сказку про гадкого утенка, который на самом деле был лебедем? И он думал, что некрасивый, а на самом деле он просто был не такой, как остальные утки. Он был намного красивей, чем они!
Но маленькой девочке, конечно, не хотелось быть гадким утенком, который когда-нибудь превратится в лебедя. Ей хотелось быть просто утенком. Обычной девочкой. Как все.
Немного легче стало, когда она впервые посмотрела сказку про эльфов. Одна из героинь была такой же альбинос, как и Сима. И ее все любили, и даже эльфийский принц женился на ней. Но утешение было недолгим. Сказка на то и сказка, что сильно отличается от жизни школьницы из России.
***
В этот день все девочки в классе обсуждали фильм «Малена» про трудности жизни удивительно красивой сицилийской женщины. Несмотря на то, что судьба была крайне жестока к Малене, девочки хотели быть похожи на главную героиню. И каждая старалась найти, чем она хотя бы чуточку походит на актрису Монику Белуччи.
- У меня глаза карие, как у Малены.
- Зато нос картошкой! У нее видела какой нос? Прямой!
- Ну и что! Ты вообще рыжая! Где ты видела рыжих сицилиек?
И только Сима не участвовала в спорах. Чем она, девочка альбинос, может быть похожа на жгучую брюнетку Белуччи?
И вот сейчас, идя домой с одноклассницей Леной, Сима выслушивала рассуждения подруги о жизненных невзгодах, которые преследуют красоток.
- Понимаешь, ведь ее из-за этого весь город так и невзлюбил! Из-за красоты!
- Она могла бы быть поскромнее, - возражала Сима. – Ведь никто из женщин так не одевался, как она, и все почти платки носили.
- То есть ты считаешь, что она должна была скрывать свою красоту из-за этих завистливых уродин. Все понятно! Просто тебе никогда не понять, как это – быть красавицей.
- Ладно, Ленок, я побыстрей пойду. А то мне еще бабуле нужно помогать пироги стряпать, - поспешила ретироваться Сима, опасаясь, что может расплакаться или нагрубить Лене.
А на следующий день, когда Сима и Лена пошли из школы домой, за ними увязался одноклассник Андрей Митюков.
- Ты бы хоть сумку забрал у девушки, - капризно надула губы Лена, когда они отошли от школы и стало ясно, что Андрей не случайно идет рядом.
- А, ну да, конечно, - спохватился парень. – Давайте, девчонки, сумки.
И он забрал сумки и Лены, и Симы.
Сима удивилась, но не подала вида. Понятно, что он идет ради Ленки. Но, видимо, вежливость и желание показать себя джентльменом вынудила его взять и ее сумку.
- А ты, Митюков, смотрел фильм «Малена»? – Лена явно не желала оставлять полюбившуюся тему.
- Нет, я такое не смотрю. Я больше боевики люблю. Или детективы.
- Ну зря ты так… Очень интересный фильм!
- Да я уже понял, что всем девчонкам он нравится. Вы уже второй день не умолкаете, только про него и говорите. Каждая хочет на эту Малену быть похожа.
- Не каждая, - вдруг вмешалась Сима. – Я не хочу! Мне нравится, как я выгляжу, и ни на кого я не хочу быть похожей.
- Ну-ну! – фыркнула Лена.
Потом их разговор перешел на обсуждение объемов домашних заданий. Они пришли к выводу, что учителя думают, что время резиновое, а школьникам заняться больше нечем, кроме как уроки учить.
С этого дня Андрей стал провожать их домой постоянно.
Симе иногда даже было неудобно. Она чувствовала себя третьим лишним, и настороженно ждала, что Лена или Андрей дадут ей понять, чтобы она оставила их наедине. Но Лену вся эта ситуация как будто забавляла, а Андрей вел себя одинаково по отношению к обеим девочкам.
Однажды по дороге домой Сима призналась, что очень волнуется из-за предстоящей контрольной работы по химии.
- Там же все просто, - удивленно рассмеялась Лена.
- Тебе просто, а мне нет. Я гуманитарий, - горько вздохнула Сима.
- Сима, а давай я с тобой позанимаюсь, - неожиданно вмешался Андрей.
- Ну я не знаю даже… - замялась Сима.
- Соглашайся, Симка, не хватать же двойку! – задорно поддержала Лена.
- Хорошо, - с сомнением в голове сказала Сима.
- Ну вот и отлично, - воскликнул Андрей. – Я могу прямо сегодня. Тебе удобно?
И они отправились к Симе домой.
Дома бабушка так обрадовалась появлению Андрея, что накрыла стол, как будто праздник какой-то.
- Кушай, Андрюшенька! Тебе может чайку горячего налить?
- Спасибо, Софья Тимофеевна, я с удовольствием, - соглашался Андрей, прихлебывая наваристый борщ.
Сима вяло ковырялась в своей тарелке. Ей было очень некомфортно из-за того, что Андрей будет ей помогать. Ясно же, что он просто хочет показаться добрым для Лены. Что настолько она ему нравится, что он даже с ней, с Симой готов заниматься.
- Сима, ну что ты не ешь! Зима на носу, витамины нужны. – волновалась бабушка Софья Тимофеевна. – Вот заболеешь, я тебе горчичников налеплю! Будешь знать!
После обеда Сима повела Андрея в свою комнату, и они сели заниматься.
Андрей действительно объяснял химию лучше самой учительницы. Сима вдруг поняла, что она сможет решить контрольную. И может даже не на тройку, а на четыре.
- На пятерку напишешь! Я тебе гарантирую, - радовался Андрей успехам Симы.
Через пару часов Андрей засобирался домой, и они договорились, что на следующий день снова будут заниматься.
- Ушел? - выглянула в коридор Софья Тимофеевна, когда за Андреем захлопнулась дверь. – Хороший парень, заботливый. Вот такого жениха тебе надо.
- Бабушка! Ну какой жених! Мне 14 лет!
- Ну и что? Я с твоим дедом в 16 познакомилась! Всю жизнь душа в душу жили, пока его Господь не прибрал.
- Да ему не я, бабуля, а Ленка нравится.
- А чего ж он тогда к тебе ходит?
- Не знаю. Хочет Ленке показать, какой он добрый и умный.
- Ой, внучка, если б он ей хотел показать, то к ней бы и ходил. Ты уж поверь старухе.
Контрольную Сима написала на четверку. Химичка с удивлением посмотрела на Симу, когда объявляла оценки, и сказала: «Можешь же, когда захочешь. Молодчина!»
Сима обернулась к Андрею, он сидел и счастливо улыбался. «Спасибо,» - беззвучно одними губами произнесла она.
Сима, Лена и Андрей продолжали ходить домой вместе. После того, как Андрей помог ей с контрольной, Сима перестала чувствовать себя лишней. Он по-прежнему уделял обеим девочкам одинаковое внимание, и Сима решила, что может даже и не нравится ему Ленка.
А однажды Лена заболела и не пришла в школу. И Сима с Андреем шли из школы вдвоем.
- Сима, слушай, а ты пойдешь на новогоднюю дискотеку? – вдруг спросил Андрей.
- Ну да, наверное, а что?
- Пойдем вместе?
- Ну, конечно, вместе. Весь класс же пойдет.
- Нет, я имел ввиду, что мы с тобой пойдем вместе.
Сима непонимающе посмотрела на Андрея и неопределенно пожала плечами.
- Посмотрим.
Когда они подошли к подъезду Симы, Андрей пошел домой. И Сима со всех ног бросилась к дому Лены.
- Ленка, слушай, тут такое случилось.
- Сима, ты только близко не подходи, я заразная, - хриплым голосом предупредила Лена. – Что там у тебя?
- Меня сейчас Митюков на дискотеку позвал. Ну чтобы мы с ним вместе пошли.
- Ну да! А ты что ожидала? Что он так и будет таскаться, как дурак за нами, и химию тебе объяснять? Молодец, решился парень!
- Лена, я не понимаю.
- Сима! Вот ты вроде химию на четверку написала, а очевидных вещей не замечаешь! Митюков влюбился в тебя!
Сима молча смотрела на Лену.
- Ой, все! Иди уже! Мне лежать надо! – не вытерпела Лена, и подтолкнула Симу к двери.
Сима вернулась домой совершенно ошарашенная.
- Сима! Иди обедать, - Софья Тимофеевна вышла встречать внучку. – Симочка, а что случилось? Ты почему такая испуганная?
- Бабушка, я не уродина, - прошептала девочка.
- Ты моя хорошая, - Софья Тимофеевна обняла внучку и украдкой вытерла набежавшую слезу.