Вдыхая чистый морской ветер, гуляющий среди микрорайонов Актау, ни за что не вспомнишь о том, что этот город - тот ещё индустриальный гигант, и промзона, продолжающаяся с юга и востока в пустыню, по размерам изрядно превосходит его жилую часть. Она неплохо видна со скал Мелового мыса, и большая её часть - различные химические заводы, работающие на сопуствующих урану глинах:
Но самым примечталеьным её элементом был, конечно же, МАЭК - Мангистаусский атомно-энергетический комбинат, пущенный в 1972-73 годах. Основу его составляла единственная в Казахстане Шевченковская АЭС с БН-350 - первым в мире промышленным реактором на быстрых нейтронах. А следующим звеном комбината были "самовары" - так шевченковцы называли установки по опреснению морской воды.
Как уже говорилось, город строился в реально безводной пустыни, и даже будь рядом какие-нибудь колодцы - они бы не смогли напоить десятки тысяч человек. Шевченко стал чуть ли не первым городом мира, получавшим из опреснительных установок 100% водоснабжения (а что здесь пили, чем мылись и чем поливали цветы до 1973 года - кстати говоря, нигде вроде бы не написано!), и говорят, в зарубежной прессе слыл тогда городом будущего.
АЭС была остановлена в 1999 году по выработке ресурса, на её охладительном канале теперь отдыхают транзитом на юг розовые фламинго из дельты Волги, но ей на замену были построены две ТЭЦ. На смену "самоварам" пришли новые израильские опреснители, по-прежнему дающие городу 100% воды. Вода в Актау, надо заметить, как вода, если не знать о её происхождении - то и не заподозришь ничего. Законсервированная АЭС и колбы опреснителей неплохо просматриваются всё с того же Мелового мыса: