Эта птица никогда не была представлена официально ни на гербе, ни на флаге страны. Тем не менее, она стала ее неформальным символом, в первую очередь петух – талисман и эмблема спортивных команд Франции. Ассоциироваться со страной он стал благодаря игре слов, актуальной в средние века, но не понятной современным французам.
Древние Римляне называли территорию современной Францией Галлицией, по-латыни Gallus (Галлус). В современном французском языке название трансформировалось в Gaulois (Голлуа). Сама французская нация сформировалась из галльских, кельтских и германских племен, но только галльские корни стали предметом гордости. Так, на острове Сите в Париже есть атмосферное (и не запредельное по ценам) кафе Nos Ancestres Gaulois – «Наши галльские предки».
До того, как Gallus превратился в Gaulois в смысле галльский или галл, латинское Gallus также означало и «петуха». В современных романских языках слова разошлись, петухи звучат по-другому – Le coq по-французски, Il Gallo по-испански. Зато испанскую курицу Galina все знают по бренду Galina Blanca. Так, случайно, в игре слов «петух» и «галлы» породнились в языке, а «галльское» стало восприниматься как «истинно французское, с древними корнями».
В Средние Века во Франции очень популярны были петушиные бои. Тогда петух стал символом воинственности, что льстило национальным чувствам. Позже эта птица, в числе другой живности, даже попала на эмблемы династий Валуа и Бурбонов, но побыла там недолго, до тех пор, как петух стал ассоциироваться с глупостью. Как символ Франции он свое значение не потерял. Его даже предложили Наполеону сделать его официальным символом страны, на что он ответил: «Не может глупая птица представлять великую империю, какой является Франция». Символом стала другая птица – орел.
Но петух так просто не исчез как национальный символ. В 1909 году он появился на форме национальной команды по футболу, а с 1920 года он – эмблема французских олимпийцев. Так путаница в словах возвела петуха во что-то очень ценное для французов.
