Несмотря на то, что Федеральная комиссия по связи США (FCC) все еще не утвердила планы SpaceX относительно изменения конфигурации спутниковой группировки, компания уже официально сообщила, что отказывается от использования ракет Falcon 9 для запуска 30 000 аппаратов Gen2 Starlinik. Развертывание сети второго поколения будет осуществляться с помощью ракетной системы Starship. Как отмечается в письме SpaceX, направленном в FCC 7 января 2022 года, решение было принято в связи с прогрессом в разработке новой ракеты, поэтому начать запуски новой системы компания может начать уже в марте этого года.
В настоящий момент SpaceX имеет разрешение на развертывание 4408 спутников на НОО (550 км), и на сегодняшний день уже запущено более половины. Что касается планов компании относительно более крупной группировки второго поколения, FCC еще не утвердила данную заявку, а SpaceX со своей стороны просит ускорить процесс, поскольку окончательно определилась с конфигурацией и средством запуска. В письме говорится, что SpaceX «продолжит поддерживать свою систему первого поколения, запуская по мере необходимости новые спутники для поддержания орбит, на которых она работает» даже после развертывания системы Gen2. «Подобно тому, как наземные беспроводные сети удовлетворяют потребности клиентов, одновременно используя более одного поколения технологий, SpaceX планирует использовать обе свои сети для обеспечения превосходного обслуживания.» При этом пользовательский терминал будет поддерживать сервисы со спутников обеих систем.
Напомним, что в августе 2021 года компания подала в FCC заявку, в которой предложила два варианта дальнейшего развития сети Starlinik. Утверждалось, что обе конфигурации позволят более оптимально и равномерно распределить спутники по 9–12 наклонным орбитам, что будет способствовать созданию плотного и стабильного покрытия без необходимости в увеличении группировки или дополнительном спектре. Предпочтительным вариантом SpaceX называла тот, в котором предлагалось запустить 29 988 спутников на высоту от 340 до 614 километров на девяти наклонных орбитах, используя при этом Starship. Другой вариант предполагал, что 29 996 спутников будут выводиться в космос на ракете-носителе Falcon 9, а затем распределяться по 12 наклонным орбитам на высотах от 328 до 614 километров.
Стоит отметить, что конкуренты SpaceX призвали FCC отклонить заявку, аргументируя это тем, что запрос разрешения на более чем одну конфигурацию нарушает правила и может стать прецедентом для будущих операторов.