– Эй, служба погоды! – из соседней комнаты высунулась голова Валерия Фисенко. – В порядке расширения кругозора – какой самый точный метеорологический прибор?
– Большой палец!
– Каменный век! Берите полотенце и вывесьте его на форточку. Если мокрое – дождь, если колышется – ветер, если нет – украли...
В. Санин. Новичок в Антарктиде
Анекдот старый, но отношение к прогнозам погоды и по сию пору отражает очень точно. А ведь метеорология как наука возникла ещё в XVII веке – когда Галилео Галилей изобрёл термометр. Первая метеослужба, организованная в 1654 году герцогом Леопольдом Медичи во Флоренции, собирала информацию с девяти метеостанций. В XVIII веке секретарь Лондонского королевского общества Джеймс Джурин разработал инструкцию по наблюдению за погодой и разослал её учёным Европы. В 1826 году немецкий учёный Георг Вильгельм Брандес предпринял первую попытку построения прогнозных карт погоды.
В России попытки наблюдения за погодой начались ещё при Алексее Михайловиче, но дьяк, которому было это поручено, пользоваться закупленными приборами не пожелал и просто записывал, когда пошёл дождь или вскрылся лёд на Москве-реке. Систематические наблюдения начались при Петре Первом, в 30-е годы XVIII века была создана сеть метеостанций, в XIX веке их количество увеличилось и, наконец, (1) 13 января 1872 года в Главной физической обсерватории был выпущен первый рукописный номер Ежедневного метеорологического бюллетеня с данными наблюдений, кратким обзором погоды и синоптической обстановки.
Лейтенант Эдуард Владимирович Майдель, по телеграфным сообщениям с 26 русских и 2 заграничных станций, построил первую оперативную синоптическую карту в России, а помогавший ему писарь и литограф Земихов написал в нескольких экземплярах первый ежедневный метеорологический бюллетень. Так, собственно, и появилось первое бюро предсказания погоды.