410 год. Готский вождь Аларих захватил Рим. Император Западной Империи Гонорий отсиживается в Равенне и кормит домашних птиц, а в Галлии и Испании претендент на императорский престол Константин наводит независимую от правительства Равенны суету. Империя трещит по швам, и в этот момент жители самой далекой провинции – Британии составляют письменное обращение к Гонорию, прося защитить римских граждан острова от набегов пиктов, скоттов и саксов. На это наш Гонорий отвечает примерно: «Денег нет, но вы держитесь». Собственно, именно в этот момент можно сказать, что Римская Британия стала независимой, предоставив себя на растерзание саксов с юга и востока, а бриттам с запада и севера.
Вообще учитывая то, что из Британии Гонорий вывел все остававшиеся там войска, положение романо-бриттов было довольно угрожающим. Магистратам городов не дали никаких инструкций, крупные землевладельцы начали основывать свои мелкие государства и воевать друг с другом за господство над бывшей провинцией. По сути, начиная с 20-х годов V века в бывшей провинции не остается никаких следов военной и гражданской администрации, и начинается полная катавасия, так как Британия оказывается открытой для вторжения извне. В это нелегкое время начинается упадок городов. Да, конечно, некоторые крупные центры оставались на своем месте, их никто не покидал и не забрасывал, кроме того, многие города, такие как Йорк, оставались религиозными центрами. Но всё-таки в то время городам развиваться было довольно сложно, так как для развития городов нужен прежде всего мир. Для Британии же мирное время с началом пятого века закончилось. К тому же города сужались по географии, становились меньше и больше походили на доримские оппидумы (это такой тип укрепленного поселения, похожий на деревянный кремль или городище). Очень сильно на это влияло отсутствие постоянной армии, которая могла бы эти города защищать. Некоторые города, образовавшиеся на месте старых римских крепостей, вообще были заброшены. На самом деле, учитывая уровень ужаса во время переселения народов и раннего средневековья, неудивительно, что города пришли в упадок, прямо как автор после рабочей смены. Со временем, уже в VII-VIII веках, с образованием гептархии (период такой в английской истории, когда на территории Англии существовало 7 крупных королевств) многие бывшие легионные лагеря вновь были укомплектованы гарнизонами и стали развиваться в качестве городов.
Однако не все города приходили в упадок. Во многих крупных римских центрах, таких как Эборак (Йорк), Лондиниум (Лондон), Дева Виктрикс (Честер), Лугувалий (Карлайл) продолжала кипеть жизнь.. В основном это связано было с тем, что несмотря на упадок общеимперской торговли, местная торговля продолжала жить и подпитывать эти города. Многие из римских городов стали столицами крупных государств Раннего Средневековья, к примеру Йорк стал столицей Нортумбрии, Уинчестер (римское название - Вента Белгарум) столицей Уэссекса. В Карлайле даже в VI-VII и даже в VIII веках довольно исправно работал акведук, об этом писал, если не ошибаюсь, автор с забавным именем Беда Достопочтенный. Так что можно говорить вообще не столько о крахе городов, сколько о перерождении античного города в средневековый.
Автор - Ильяс Ингильдеев
