Полузамёрзшего подобрали его танкисты зимой 1941 года на улице разрушенного, горящего села. Родители мальчика были убиты, и танкисты оставили его в своей большой семье.
Трудный боевой путь прошёл Анатолий Проворный вместе с танковой бригадой. Очень быстро он стал стрелком-пулемётчиком, отлично справлялся со своими обязанностями и, получив звание сержанта, был зачислен в экипаж танка «Т-34», которым командовал старшина Сарионаки.
7 января 1943 года в бою под хутором Ново-Черкасским Анатолий совершил свой первый подвиг.
Фашистское командование направило в обход советского батальона крупный отряд тяжёлых танков. Экипаж Сарионаки получил приказ: «Прикрыть батальон с левого фланга, сорвать замысел врага!..»
Советский танк ринулся навстречу пятнадцати фашистским. Грозные машины сближались на большой скорости. Быстро сокращалось расстояние между ними: 800... 600... 500 метров. В округ уж е рвались снаряды, стучали по броне куски металла.
— Сбавь газ! — скомандовал командир механику-водителю и, поймав на прицел одну из вражеских машин, выстрелил.
Танк судорожно вздрогнул и остановился. Его охватило пламя.
— Хорошо! — не сдержал радостного возгласа Анатолий.
Он строчил из пулемёта по разбегающимся фашистам. А в это время осколками снаряда убило его друга-водителя и ранило в плечо командира. Загорелся мотор.
— К оружию ! — крикнул Сарионаки Анатолию, а сам пересел за рычаги управления.
Вдвоём они продолжали бой. Задыхаясь от дыма, обжигая руки, Анатолий посылал снаряд за снарядом.
— Танки слева, стреляй, сынок!..
Ослепительная вспышка. Что-то сильно ударило мальчика в плечо, в ногу. До крови, закусив губу, превозмогая боль, он выстрелил ещё раз. Снаряд пробил борт немецкого танка и разорвался.
На броне советского танка горели смазка и разбрызганное горючее. Казалось, уже невозможно продолжать бой. Но Сарионаки прокричал сквозь шум и грохот:
— Знайте гвардейцев!
И горящая ослепительным факелом бронированная машина на полном ходу таранила головной немецкий танк.
Тяжело раненный, с обожжёнными рукам и лицом, Анатолий выполз из кабины и потерял сознание. Вечером его подобрали санитары медсанбата и отправили в госпиталь, в глубокий тыл.
Когда после лечения Толя вернулся в свою часть, командир батальона по-отцовски обнял его и приколол ему на грудь орден Отечественной войны 2-й степени...
Л. ПИТЕРСКИЙ (1961)
☆ ☆ ☆
20 января 1943 года командиром 1-го танкового батальона гвардии майором Бибиковым весь героический экипаж был представлен к правительственным наградам. 31 марта 1943 года экипаж награжден орденами Отечественной войны:
- Гвардии старшина Сарионаки Федор Федорович, командир танка Т-34 1-го танкового батальона 4-й гвардейской танковой бригады, награжден орденом Отечественной войны I степени посмертно.
- Гвардии сержант Глузгал Наум Соломонович, командир башни танка Т-34 1-го танкового батальона 4-й гвардейской танковой бригады, награжден орденом Отечественной войны II степени посмертно.
- Гвардии старшина Простудин Иван Петрович, механик-водитель танка Т-34 1-го танкового батальона 4-й гвардейской танковой бригады, награжден орденом Отечественной войны I степени посмертно.
- Гвардии старшина Проворный Анатолий Павлович, пулеметчик танка Т-34 1-го танкового батальона 4-й гвардейской танковой бригады, награжден орденом Отечественной войны II степени.
22 сентября 1943 года гвардии сержант Проворный Анатолий Павлович, командир башни танка Т-34 4-й гвардейской танковой бригады, будет убит в бою.
Ему было семнадцать лет...